Visiter Manarola : un concentré de charme aux Cinque Terre

Manarola, dont le nom dérive des mots anciens pour indiquer la meule du moulin en pierre, se dresse à la fois le long de la côte de la mer Tyrrhénienne et le long de la rivière Groppa, qui coule vers la mer. Du point le plus au nord de la ville, il est possible de voir la rivière, qui autrement coule sous la place et la gare; ce qui marque sa présence, c’est uniquement le bruit de son lent écoulement vers la mer, clairement audible lorsqu’il y a un silence complet. Pour visiter Manarola, préparez-vous à de belles promenades, le village surplombe la mer et les ascensions sont assez difficiles.

Corniglia et Manarola sont les plus petits des villages des Cinque Terre, mais ce qui les différencie le plus, c’est que si le premier possède une ancienne tradition viticole qui l’a rendu célèbre dans le passé, le second est toujours connu et réputé pour ses vins. En effet, Manarola abrite la coopérative viticole : c’est ici que les 300 producteurs de la région apportent leur récolte pour être transformée en DOC blanc des Cinque Terre ou en vin doux local typique, connu sous le nom de sciacchetrà.

Le village de Manarola, avec celui de Vernazza, est parmi les plus photographiés et emblématiques de toutes les Cinq Terre. Le village est né dans la vallée de la rivière Groppo et s’étend jusqu’à la mer Ligure, avec une ville qui s’étend principalement sur le côté gauche en regardant vers la mer. Le côté droit étant essentiellement occupé par les terrasses et la culture du raisin. Même une petite ville comme Manarola a ses monuments d’intérêt historique et artistique (mais aussi naturels) à admirer.

Voici les 9 choses incontournables à voir dans le village de Manoarola :

1. Le port / La plage

Le petit port rocheux n’est pas seulement le lieu de débarquement des bateaux, mais aussi l’un des points les plus panoramiques pour admirer la ville et ses eaux très profondes en font l’un des endroits préférés des nageurs et plongeurs les plus aventureux ! Il est accessible en plein centre de la ville et fait office de « plage ». C’est, comme pour toutes les Cinque Terre, une agglomération de roches et de béton sur laquelle les gens se couchent et plongent dans l’eau. Quelques cordes qui descendent des rochers permettent de remonter après la baignade et de revenir se prélasser au soleil.

Pendant la saison chaude, il y a des robinets qui vous permettent de vous rincer à l’eau douce après un bain dans l’eau de mer. Cette « plage » située juste au pied du centre historique est souvent prise d’assaut et est donc un peu plus surpeuplée que celles des autres villages.

2. L’oratoire des Disciples de Manarola

L’oratorio dei Disciplinati della Santissima Annunziata (ou degli Azzurri) se trouve sur la Piazza Papa Innocenzo IV, la place principale dans la partie supérieure de Manarola. Sur cette place, il y a plusieurs bâtiments importants : le clocher, l’église de San Lorenzo et l’Oratoire. Ce dernier a été construit au 15ème siècle et aujourd’hui c’est une église simple à la façade timide ornée d’une petite rosace en verre sur son sommet. Sur les côtés, trois fenêtres permettent d’éclairer les espaces intérieurs.

3. L’église de San Lorenzo

L’église de San Lorenzo, également sur la Piazza Papa Innocenzo IV, est l’église principale de Manarola. La construction de l’église a commencé en 1338, comme en témoigne une gravure sur pierre. Elle a été construite dans le style gothique ligure, en utilisant le grès local.

Sur la façade il y a une grande rosace en marbre blanc de 1375, qui illumine l’intérieur et est placée au-dessus de l’entrée décorée par une arche. Les intérieurs sont divisés en trois nefs fermées par des voûtes en berceau et décorées dans un style baroque. En position panoramique par rapport à tout le centre historique de Manarola, le clocher est exceptionnellement séparé de l’église devant laquelle il se trouve. De sa position s’ouvre un beau panorama qui balaie la mer toute proche. Le clocher de Manarola a été construit au 14ème siècle dans la même position où il y avait auparavant une tour de guet utilisée pour empêcher et anéantir les fréquentes attaques des Sarrasins.

4. Le Bastion (ou le Château)

La côte a souvent fait l’objet de raids de pirates sarrasins et le château (castello), construit pour se protéger de ces attaques, est rapidement devenu le noyau de l’ancien village. Si certaines parties sont encore bien conservées aujourd’hui, les vestiges du bastion, datant du 13ème siècle, ont été en partie incorporés dans un bâtiment moderne (une résidence privée) perché sur la côte, et ont été flanqués d’autres maisons dans le centre historique. Incorporé dans le réseau de rues et de maisons. Vous pouvez juste voir le périmètre au-dessus de la mer, grâce à sa position surplombant le rocher.

5. Les rues et places

Le village de Manarola est une intrigue de rues et de places. Se promener dans son centre historique, c’est se perdre puis se retrouver dans l’une des rues déjà parcourues, pour enfin commencer à s’orienter. Nous avons suivi la rue principale, via Antonio Discovolo, et nous avons atteint le sommet de la ville, puis nous sommes descendus à travers la ville.

En parcourant les ruelles, vous pourrez profiter d’une vue à couper le souffle qui donne envie de se perdre volontiers dans cette ville. Via Antonio Discovolo est la rue principale de la zone en haut, et le long de celle-ci, vous rencontrerez des maisons typiques, des magasins et des touristes désireux de photographier les plus petits détails colorés de cette ville.

6. La via Belvedere

Via Belvedere est accessible depuis la partie la plus basse de la ville de Manarola. Une fois arrivé dans les environs du port, il est clair de savoir où prendre la bonne route qui monte et mène à la petite place Eugenio Montale. En plus d’être l’une des rues principales, c’est l’un des meilleurs points pour profiter du panorama et de la vue surplombant la mer et le petit village. La route monte autour du petit port jusqu’à la place Eugenio Montale, cette place est connue sous le nom de « balcon surplombant la mer » qui traduit parfaitement l’idée de la beauté que l’on peut admirer d’ici.

7. La via dell’Amore

Un sentier de randonnée reliant les 5 villages des Cinque Terre passe par Manarola, il est appelé Sentiero Azzurro (Chemin Bleu). Il part de Riomaggiore pour finir à Monterosso. Près de Manarola, il y a le tronçon appelé Via dell’Amore qui, suite à un accident en 2012, est fermé mais des travaux sont déjà en cours pour le rouvrir (voir sur ce site). Parmi les 4 sections du sentier, c’est l’itinéraire le plus simple et le plus court, environ 30min de marche, il relie Riomaggiore à Manarola en un peu plus d’un kilomètre. Pour les amateurs de marche, c’est un must. Le fait qu’il s’agisse d’un tronçon piétonnier avec la mer d’un côté et la paroi rocheuse de l’autre en fait un lieu incontournable.

Pour atteindre le début de la Via dell’Amore, vous devez emprunter la route qui s’élève au-dessus de la gare, dans la position opposée à celle du centre historique. En trois ou quatre minutes de marche seulement, vous arriverez au début de ce célèbre sentier.

Le prix du billet varie selon les zones du Sentiero Azzurro et varie de 3 € à 7 €. Avec la Cinque Terre Card, vous pouvez accéder à un prix avantageux à diverses attractions de l’ensemble du parc national, dont ce sentier.

8. Punta Bonfiglio

Si vous vous dirigez vers le front de mer de Manarola, ne manquez pas une promenade jusqu’à Punta Bonfiglio (une fois que vous avez atteint la mer, tournez à droite et suivez le sentier pédestre jusqu’au point de vue). C’est l’endroit idéal pour prendre cette magnifique photo de carte postale du village :

9. La crèche de Manarola

Si vous venez visiter Manarola en décembre ou janvier, vous ne pourrez pas manquer la plus grande crèche du monde. En 1976, Mario Andreoli a commencé à couvrir toute la colline de Manarola avec ses illuminations, cela lui a pris 30 ans et à la fin il a créé ce qui est maintenant une crèche inscrite au Guinness Book des Records. Environ 8 kilomètres de câbles électriques, 17 000 ampoules et plus de 300 figurines grandeur nature ont été utilisés pour la construire. Tout a été créé avec des matériaux recyclés et alimentés par une énergie propre. Chaque année, du 8 décembre jusqu’à fin janvier, elle s’illumine au coucher du soleil et est visible de tous les coins de la ville.

Que faire le soir à Manarola ?

À Manarola, il y a du tourisme toute l’année, donc l’activité et les animations ne manquent pas. Les Cinque Terre, cependant, ne sont pas célèbres pour la vie nocturne. Dans cette région, le soir, vous pouvez faire une promenade relaxante et profiter d’un peu de silence et de l’odeur de la mer. Si vous avez l’intention de passer la soirée à Manarola, je vous recommande des bars ci-dessous qui ferment tard, où vous pourrez passer du temps avec des amis et prendre un verre.

Si vous voulez vous déchaîner au rythme de la musique, vous devrez forcément vous déplacer vers la ville de La Spezia, où il y a des clubs et des discothèques.

• La Cantina Zio Bramante : petit bar, proche du port, ouvert tard où vous pourrez déguster une excellente bière ou un bon vin local / Adresse : Via Renato Birolli, 110.
• A Piè de Campu La focaccia : joyau précieux au cœur de Manarola avec des produits typiques de la Ligurie et des dégustation de vins / Adresse : Località Piè di Campo.
• Papilio Club : discothèque à La Spezia également ouverte pour le dîner, suivie de spectacles avec DJ set house, reggaeton et latino / Adresse : Via del Canaletto, 136.

Que voir dans les environs de Manarola ?

Manarola est la destination idéale pour ceux qui veulent faire de la randonnée pour profiter de vues magnifiques et, en même temps, se faire une idée de la réalité des Cinque Terre : de nombreux sentiers, un peu raides, vous mèneront directement au milieu des vignobles locaux et des oliveraies. Voici les choses à voir dans les environs (en plus des autres célèbres villages des Cinque Terre) :

Groppo

Ce petit village se trouve à environ un kilomètre de Manarola, dont le nom dérive de la rivière du même nom qui coule vers la mer. Il est accessible à pied, en bus ou en voiture depuis la route principale. Plein de charme et peu fréquenté (car peu connu), c’est un parfait exemple du ‘carugi’ classique, un système de rues étroites et sombres qui relient les maisons et les escaliers raides.

Volastra

Volastra est l’un des plus anciens villages du parc national des Cinque Terre, dont les origines remontent à l’époque étrusque; il a été construit sur la Via Aurelia romaine, qui longe la côte. Le nom dérive de « Vicus Oleaster », ou le pays des oliviers, et représente peut-être l’un des endroits les plus fascinants et enchanteurs des Cinque Terre qui possède encore ses terrasses d’origine avec des murs en pierre sèche pour la culture de la vigne et des oliviers.

Santuario di Nostra Signora della Salute

Ce sanctuaire de style roman, dans une position élevée par rapport à Volastra, date du 10ème siècle. Il est dédié à Notre-Dame de la Santé et a été construit en grès avec un portail gothique.

Comment se rendre à Manarola ?

Comme toujours, le moyen le plus pratique reste celui du train, à travers un service qui assure un trajet toutes les 20 minutes dans les deux sens vers toutes les autres villages des Cinque Terre (voir mon article sur comment se rendre et se déplacer aux Cinque Terre pour en savoir plus).

Alternativement, il est également possible d’atteindre le village de Manarola par le service de bateau qui navigue sur le Quattro Terre (Corniglia est exclue en raison de sa position surélevée) et qui vous permet également d’atteindre une autre perle de la Ligurie : Portovenere.

D’autres photos prises à Manarola