On parle beaucoup moins du nord de la Corse que du sud, mais avec de belles plages, des villes sophistiquées, des villages anciens et une magnifique campagne, il y a une grande variété de choses à faire à Calvi et dans la Balagne. Surplombant la Méditerranée, la citadelle de Calvi a été conçue pour durer. C’est une image emblématique de l’île; un bastion de pierre. C’est la base du régiment de parachutistes de la Légion étrangère. En observant les pêcheurs réparant leurs filets près du port, on s’aperçoit vite que le patrimoine maritime de Calvi reste intact. La ville c’est aussi les cafés et bars du Quai Landry, reliant le port de plaisance et le port, à des étendues de plage situées au-delà.
Cette ancienne place forte génoise enchante les visiteurs avec sa belle plage, sa vie culturelle, sa citadelle et ses ruelles pittoresques : tout cela a fait de Calvi une destination touristique réputée depuis 1920. Malheureusement, en été, la ville est littéralement prise d’assaut par le tourisme : pour visiter Calvi à son meilleur niveau, venez hors saison si vous le pouvez, vous ne le regretterez pas. J’y suis allée plusieurs fois en novembre et en janvier et lorsque tous les bateaux et les yachts sont partis, donc hors saison, la balade le long du port touristique est vraiment beaucoup plus agréable, surtout si vous souhaitez ensuite vous poser sur une terrasse pour boire un verre avec vue !
Explorer la ville à pied
Promenez-vous dans les rues de Calvi et découvrez quelques-uns de ses monuments : l’église rose de Sainte-Marie-Majeure, la place principale, la tour du Sel. Dans la rue Clemenceau, la rue derrière le front de mer, vous trouverez des boutiques avec des espadrilles faites à la main, des sacs en paille et des produits alimentaires locaux, des variétés de miel, d’huile d’olive et de farine de châtaigne de l’île.
Visiter la citadelle
Couronnant un promontoire rocheux, l’immense citadelle de Calvi a été fortifiée par les souverains génois de Corse à partir du 12ème siècle et a résisté à de nombreux assauts tels que les raids franco-turcs et les assiégeants anglo-corse. Bien que son activité commerciale soit à la hauteur de la ville moderne située au-dessous, une promenade pittoresque d’une heure est récompensée par une vue superbe depuis ses cinq bastions. Ne manquez pas la Caserne Sampiero, qui abrita autrefois le gouverneur génois et qui est maintenant utilisée par la légendaire Légion étrangère, et la Cathédrale Saint-Jean Baptiste, du 13ème siècle, abritant l’ébène Christ des Miracles.
La Citadelle de Calvi est un quartier à part entière, surplombant la mer et entourée de murs ocres : à l’intérieur, elle abrite un réseau de charmantes ruelles avec des passages voûtés, des cafés en plein air, d’anciens bâtiments historiques comme le Palais des évêques de Sagone et la merveilleuse cathédrale Saint-Jean-Baptiste avec son magnifique dôme ouvragé. Les meilleures vues pour immortaliser la citadelle se trouvent à l’entrée du port, surtout au coucher du soleil.
Pour une autre belle vue sur la citadelle, allez sur la jetée en face du port, celle qui mène à la grosse balise rouge d’entrée du port. Pour la rejoindre, longez le port (dos à la citadelle) et vous trouverez le chemin qui y mène sur votre gauche. D’ici vous aurez une belle vue d’ensemble sur la ville !
Se balader près du port
Si vous descendez ensuite vers le port, allez jusqu’à l’entrée de celui-ci (sur la gauche lorsque vous êtes face à la mer) pour prendre de belles photos de la citadelle et l’explorer sous un autre angle. Il y a un sentier qui continue sur la gauche après le mur du port et qui vous mène vers de belles vues de la côte et de la citadelle. Vous pouvez monter à la citadelle par un escalier afin d’explorer un sentier au pied des murs. Vous pourrez aller jusqu’à un phare d’où vous aurez de belles vues sur la mer.
Faire des activités sportives
De nombreuses activités sportives sont proposées sur et au départ de Calvi : jetski, wakeboard, plongée, snorkeling, kayak, équitation, etc. Retrouvez les sur cette page dédiée.
Profiter de la plage
Les adorateurs du soleil n’ont pas beaucoup à à marcher pour atteindre la plage La Pinède. Adossée à une pinède, la stellaire plage de sable blanc de Calvi fait 4,5 km vers l’est, autour du golfe de Calvi depuis le port de plaisance. La plage de Calvi est idéale, même si vous passez des vacances avec des enfants. Algajola, l’une des plus belles plages de Corse, se trouve également à proximité.
Participer aux festivals
En été, Calvi s’anime au son de la musique avec une série de festivals et de concerts dans la citadelle et en ville. Ceux-ci incluent Calvi on the Rocks, un festival de musique électronique et de fêtes sur la plage début juillet, et les Rencontres Polyphoniques de Calvi, un festival de cinq jours à la mi-septembre qui célèbre la musique chorale traditionnelle corse. Le quinze août, vous pourrez également assister à un impressionnant feu d’artifice en l’honneur de l’Assomption de la Vierge Marie.
Prendre le train pour l’île Rousse
De Calvi, vous pouvez également embarquer à bord d’un des deux wagons du U Trinichellu et expérimenter l’un des voyages en train les plus pittoresques au monde, avec de nombreux petits villages côtiers en route, si vous souhaitez vous arrêter pour prendre un verre ou une baignade. Votre destination finale est l’île Rousse (découvrez que faire à l’île Rousse), une ville animée qui tire son nom des rochers de couleur rougeâtre qui la séparent des plages de sable argenté
Mise à jour : après avoir finalement testé ce train, je ne l’ai pas trouvé très agréable et je vous le conseille uniquement comme moyen de transport pour aller de Calvi vers une plage ou à l’île Rousse. Vous pouvez en savoir plus sur ce train dans mon article sur que faire à l’île Rousse que je vous ai partagé ci-dessus, j’y explique également mon expérience avec le U Trinichellu.
Découvrir Punta di Spanu
Pour quelque chose de différent, dirigez-vous à l’autre bout de la baie, à Punta Spano. Vous avez besoin d’une voiture pour y aller mais c’est à seulement à 20 minutes de Calvi. La région n’a que deux petites zones de sable mais il y a beaucoup de rochers géants à explorer et ils donnent un charme divin à cette plage que j’ai inclus dans les plus belles plages du nord de la Corse. Idéal pour la photo !
Marcher à la pointe de la Revellata
À quelques kilomètres de Calvi, un littoral déchiqueté maintient intacte sa nature sauvage. Cette côte est caractérisée par plusieurs baies, accessibles par la mer ou par les chemins de terre. Vous pouvez découvrir la pointe via une randonnée d’environ 3 heures aller-retour (en savoir plus). C’est une marche agréable si vous cherchez que faire à Calvi, avec un superbe panorama sur la citadelle.
Visiter la grotte des Veaux Marins
La grotte des Veaux Marins est située près de la Pointe de la Revellata dontje vous ai parlé ci-dessus. Au départ de Calvi, plusieurs entreprises, telles que le Cave Express, proposent des excursions en bateau vers cette grotte célèbre par les phoques moines qui y ont vécu jusqu’en 1970.
Notre Dame de la Serra
Parmi les choses à voir absolument aux alentours de Calvi, il y a également la chapelle Notre Dame de la Serra, à une courte distance de la ville. Ne manquez pas cette charmante petite chapelle qui fait face à la baie de Calvi et qui offre l’un des plus beaux points de vue de la Corse.
Explorer les villages perchés
Les villages perchés dans les collines de la Balagne sur la route de Lumio sont étonnants. En effet, les villages en terrasses sont accrochés à la montagne et surplombent la mer. Vous verrez également de belles églises romanes et des vignobles le long du chemin. Vous passerez par les villages de Corbara ou de Cateri ! La route des artisans traverse plusieurs de ces villages perchés.
Découvrir la réserve de Scandola
Les amoureux de la nature pourront faire une excursion en bateau le long du littoral jusqu’au site naturel de Scandola classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, une réserve réputée pour ses formations de falaises de rhyolite rouge et ses falaises de mer, ainsi que pour sa florissante faune, y compris les dauphins, les phoques, des fous de Bassan, des balbuzards et des goélands.
Ce ne sont là que les activités et visites incontournables à Calvi et dans les environs. Si vous pensez venir visiter Calvi prochainement, je vous conseille de passer par son office de tourisme.
