Un safari au Zimbabwe est différent. Moins de monde, moins de règles, plus de nature sauvage et un pays qui déroute les perceptions. C’est sauvage et c’est merveilleux. Vous avez juste besoin de « travailler » un peu plus qu’ailleurs en Afrique, surtout si vous êtes un voyageur indépendant. Pourtant, les expériences de la faune défient l’imagination.
C’est là que les éléphants boivent dans la piscine d’un camp, et que vous pouvez marcher (en toute sécurité) avec des rhinocéros noirs et blancs.
Le Zimbabwe n’est pas pour tout le monde. Il y a des expériences plus faciles ailleurs. C’est tellement sauvage ici que la plupart des agences de voyages terrestres ont retiré leur itinéraire (à part les chutes Victoria). Pourtant, le Zimbabwe est sécuritaire !
De tous les pays d’Afrique, le Zimbabwe est celui où vous pouvez vous connecter le plus facilement avec votre côté sauvage. Et les gens sont probablement les plus sympathiques du continent. Bien sûr, le pays a mauvaise réputation à cause d’un président fou. Mais les pays occidentaux ont aussi des présidents fous et cela n’empêche pas les gens de voyager.
Alors lisez la suite car l’une des destinations les plus enchanteresses du monde vous attend.
Safari au Zimbabwe : informations essentielles
1. Où est le Zimbabwe et comment s’y rendre ?
Le Zimbabwe est un pays enclavé d’Afrique australe, bordé par l’Afrique du Sud, le Botswana, la Namibie, la Zambie et le Mozambique. Cela signifie de nombreuses options pour prolonger le safari. S’y rendre a été facilité par le réaménagement de l’aéroport de Victoria Falls. Il existe un réseau croissant de vols internationaux vers les chutes Victoria et vous pouvez également vous rendre à Harare, la capitale du pays.
L’itinéraire terrestre le plus courant vient d’Afrique du Sud. Conduisez ou prenez un bus au nord de Johannesburg, puis commencez à explorer. Les visiteurs viennent également de l’ouest, généralement par la bande de Caprivi ou de Chobe jusqu’aux chutes Victoria.
2. Est-il sûr de voyager au Zimbabwe ?
Absolument. Malgré ce que les médias vous disent, voyager au Zimbabwe est sans danger. Si vous n’êtes pas sûr, consultez les derniers conseils de voyage au Zimbabwe du ministère français des Affaires étrangères. Il est toutefois conseillé d’éviter les déplacements pendant les élections. Les Zimbabwéens sont incroyablement généreux et accueillants. Ils ne reflètent pas la situation politique dont vous avez peut-être entendu parler. Il n’y a pas de violence et il n’y a pas de zones interdites dans le pays.
Il y a environ dix ans, il y a eu un problème avec les barrages routiers et les agents de la circulation exigeant des pots-de-vin à presque tous les véhicules qui passaient, en particulier ceux contenant des étrangers. Cela a changé en 2015 lorsque le gouvernement zimbabwéen a tenté d’attirer les touristes dans le pays. Le principal défi auquel les visiteurs sont confrontés est la faune dangereuse. Des hippopotames maraudent autour des camps, des éléphants sont vus le long de l’autoroute et il n’y a pas de clôtures pour assurer la sécurité.
Attention car lors d’un safari au Zimbabwe vous pouvez vous rapprocher plus qu’ailleurs. Personne ne vous empêchera d’essayer de caresser un zèbre sauvage ou d’approcher votre appareil photo sur le visage d’un éléphant. Si vous êtes assez stupide pour faire de telles choses, alors oui, le Zimbabwe peut être dangereux.
3. Quelle est la situation politique au Zimbabwe ?
En Asie, ils disent la même chose mais différemment. C’est le consensus général au Zimbabwe en ce moment. Après près de 30 ans au pouvoir, Robert Mugabe a été évincé de la présidence en 2017. Le nouveau président est Emmerson Mnangagwa, ancien vice-président et allié de longue date de Mugabe. Il y a donc eu du changement sans grande diversification du pouvoir. Mnangagwa a mis en place des politiques plus libérales et le tourisme a été un objectif majeur, ainsi qu’une réduction de la corruption.
Il est important de se rappeler que la situation politique ne reflète pas toujours la volonté du peuple ou l’expérience vécue par les visiteurs. De nombreux pays occidentaux ont fait connaître des problèmes politiques, mais ceux-ci éloignent rarement les touristes.
4. Combien de temps dure un safari au Zimbabwe ?
Au Zimbabwe, vous devez voyager un peu plus lentement que dans d’autres pays d’Afrique. L’infrastructure de transport a besoin d’être entretenue et les destinations de safari peuvent être difficiles à atteindre.
Les voyages vers les chutes Victoria et le parc Hwange sont différents. Ce sont les deux destinations les plus célèbres et peuvent être visitées lors d’un safari de quatre à cinq jours. Cependant, prévoyez deux semaines pour vraiment explorer le pays.
5. Combien coûte un safari au Zimbabwe ?
Les safaris haut de gamme au Zimbabwe coûtent le même prix qu’en Afrique du Sud. Avec ces safaris, attendez-vous à payer 500 € par jour au minimum.
Les circuits économiques utilisent des campings publics dans les parcs nationaux et sont nettement moins chers, descendant en dessous de 110 € par jour pour certains itinéraires. Certaines agences de voyages terrestres sont toujours présentes au Zimbabwe et celles-ci proposent des visites en petits groupes d’un bon rapport qualité-prix.
Si vous êtes totalement autonome et que vous possédez un véhicule à quatre roues motrices, il est possible de profiter de l’un des meilleurs safaris d’Afrique pour moins de 50 € par jour (hors location de véhicule). Les voyageurs « routards » le trouveront encore moins cher. Pour 50 € par jour, il est possible d’utiliser les transports en commun et de camper dans de nombreux parcs nationaux. Vous devez être autonome et avoir une certaine expérience des voyages indépendants en Afrique.
6. Comment se déplacer au Zimbabwe ?
Une visite par voie terrestre en petit groupe est le moyen le plus courant de voyager et cela fonctionne pour un certain nombre de budgets. Les visites privées sont plus flexibles et méritent d’être envisagées. Les itinéraires de safari de luxe au Zimbabwe ont tendance à utiliser des vols de safari. Ceux-ci permettent de gagner du temps et aident les visiteurs à se connecter rapidement aux coins les plus éloignés du pays.
Depuis 2015, il est beaucoup plus facile de faire un safari en voiture au Zimbabwe. Les campings publics ont besoin d’un peu d’entretien, vous devrez donc vous adapter un peu. Cependant, les frais de parc et de camping sont faibles par rapport à d’autres pays africains.
Les transports publics au Zimbabwe sont similaires à ceux d’ailleurs en Afrique. De grands bus relient les grandes villes entre elles, avec des minibus plus petits allant partout entre les deux. Ils sont bondés et lents, mais c’est une bonne façon de rencontrer des gens.
Pensez aussi aux trains. Les voitures britanniques vintage des années 1950 transportent toujours des personnes et elles sont incroyablement bon marché. Bulawayo aux chutes Victoria est un merveilleux voyage d’une nuit.
Pourquoi un safari au Zimbabwe est-il différent d’ailleurs ?
Éléphants, rhinocéros, lions. Cela vous semble attrayant ? Assurément. Mais cela ressemble aussi à un safari ailleurs en Afrique. Le Zimbabwe a tous les animaux et beaucoup de nature sauvage. Il en va de même pour l’Afrique du Sud, le Botswana, le Kenya et la Tanzanie.
Il est difficile de choisir le Zimbabwe ou l’un de ces autres pays sur la faune. Vous ne pouvez pas non plus les séparer sur la diversité des écosystèmes et des habitats. Chaque pays a ses propres spécialités et le Zimbabwe n’est pas différent.
La raison de choisir le Zimbabwe n’est pas seulement la faune ou la nature sauvage, c’est l’opportunité d’interagir avec la nature d’une manière différente.
=> Il y a moins de monde
Près de 17 millions de touristes ont visité l’Afrique du Sud en 2018. Au cours de la dernière décennie, le Botswana a reçu entre 1,5 million et 2 millions de touristes chaque année.
Le Zimbabwe n’a jamais eu plus de 250 000 touristes en une seule année, pas même à son apogée en tant que chouchou du safari africain. Parmi ces touristes, la grande majorité sont des Sud-Africains qui voyagent pendant certaines semaines de l’année. La plupart des visiteurs internationaux ne voient rien d’autre que les chutes Victoria.
Les incroyables parcs nationaux du pays sont si calmes que vous êtes choqué lorsque vous rencontrez une autre personne ou un autre véhicule. Ici, vous n’avez pas besoin d’échapper à la foule, vous êtes en fait à la recherche d’autres personnes ! Beaucoup de gens cherchent à sortir des sentiers battus. Au Zimbabwe, il y a si peu de monde qu’on a l’impression de sortir des sentiers battus, même dans les destinations les plus connues.
=> Il y a moins de règles
Aucune clôture n’empêche les hippopotames de paître dans un camp. Personne ne vous dira quoi faire lorsque vous êtes entouré d’éléphants. C’est la nature et quiconque est assez idiot pour manquer de respect aux animaux aura des ennuis. L’absence de règles permet de se rapprocher beaucoup plus facilement. La plupart des parcs nationaux autorisent la conduite hors route, indispensable lorsque l’on veut vraiment rencontrer les prédateurs. Les safaris à pied font partie de l’expérience quotidienne, plutôt qu’un ajout coûteux.
Les safaris en canoë emmènent les visiteurs à côté des lions et des hippopotames sur le fleuve Zambèze. À Matobo Hills, il est possible de marcher au milieu de la plus grande population de rhinocéros du pays. De nombreux visiteurs hallucinent de se retrouver à côté d’éléphants et d’hippopotames, avec très peu de protection.
Certains visiteurs pensent même que le manque de règles rend les activités un peu dangereuses. À cet égard, il est évidemment important de faire quelques recherches avant de choisir un opérateur ou un guide de safari.
En fin de compte, il y a une liberté de safari au Zimbabwe. Vous pouvez faire à peu près tout ce que vous voulez et cela vous aide à profiter d’une plus grande intimité avec les animaux. Et si vous allez trop loin, les animaux ne tarderont pas à vous réprimander à leur manière !
=> Connexions avec les locaux
Cette expérience n’est pas rare. Alors que le désordre politique a créé certaines perceptions, les Zimbabwéens sont des gens bien éduqués et parlent bien anglais. Il est facile de les rencontrer et d’engager la conversation. La plupart des safaris sont complétés par ces expériences avec la population locale, que ce soit dans un bus, dans une ville ou en visite chez un guide de safari. Les Shona sont la principale tribu du Zimbabwe et bien qu’ils ne soient peut-être pas les plus emblématiques (certainement pas par rapport aux Masai, Zulu ou Himba), ils montrent aux visiteurs ce qu’est vraiment le Zimbabwe.
=> Des expériences uniques que l’on ne trouve qu’au Zimbabwe
- Canoë sur le Zambèze, avec des coups de pagaie habiles vous éloignant des hippos.
- Suivi des lions du Kalahari à crinière noire rôdant à Hwange.
- Marcher avec des rhinocéros dans le parc national de Matobo Hills.
- Se retrouver pratiquement entouré d’éléphants lors d’un safari à pied.
- Découvrir les chutes Victoria et éviter les babouins qui veulent voler votre déjeuner.
- Explorer l’inconnu avec un safari à Gonarezhou.
- Se connecter avec le patrimoine local lors d’une visite au monument national du Grand Zimbabwe, les ruines les plus importantes au sud de Stone Town à Zanzibar.
=> Expériences de safari courantes au Zimbabwe
- Éléphants : ils semblent toujours faire partie du paysage dans le nord et l’ouest du pays.
- Arriver dans un camping, et découvrir que vous êtes la seule personne à y séjourner.
- Faire des promenades avec des guides locaux, quelque chose qui est possible dans presque toutes les destinations du Zimbabwe.
- Emprunter des sentiers qui n’ont pas vu de véhicules depuis des jours.
- Safari sur l’eau : la plupart des parcs au Zimbabwe sont dominés par une rivière ou un lac et vous pouvez généralement faire du canoë.
- Se retrouver seul avec une magnifique scène de safari et se demander pourquoi personne d’autre ne visite le Zimbabwe.
Meilleur moment pour un safari au Zimbabwe
Pour un safari au Zimbabwe, vous pouvez venir pendant les meilleurs mois de l’année, sans vous attendre à la foule. Le pays a un climat similaire à celui du Botswana voisin et il est préférable de faire un safari au Zimbabwe pendant la saison sèche.
=> Mai à août : les meilleurs mois pour un safari
- C’est la saison sèche sans pluie ni risque de paludisme.
- Les températures sont plus douces et plus confortables pour l’observation.
- Les animaux sont plus faciles à repérer car il y a peu de végétation.
- Bien que ce soit la meilleure période de l’année, il y a toujours très peu de monde.
- Les chutes Victoria sont en crue énorme entre avril et juin.
- C’est aussi le meilleur moment pour visiter le Botswana et la Namibie.
=> Septembre à novembre : super safari mais chaud
- La fin de la saison sèche apporte une excellente observation des animaux.
- Les températures montent en flèche et peuvent atteindre 40° en journée.
- Les chutes Victoria sont plus sèches, donc pas aussi impressionnantes, cependant, ce sont des mois parfaits pour le rafting en eaux vives.
=> Décembre à janvier : chaud et fréquenté par les sud-africains
- Très chaud, humide et surtout inconfortable.
- C’est la saison des vacances pour les Sud-Africains et la période la plus chargée de l’année pour les safaris au Zimbabwe.
- L’observation des animaux est généralement médiocre car les pluies apportent de l’herbe haute et la faune se disperse.
=> Février à avril : chaud mais ça vaut le coup
- Il fait encore chaud et parfois humide.
- Les chutes Victoria sont spectaculaires.
- L’observation s’améliore, mais cela vaut la peine d’attendre encore un mois ou deux.
- Ces mois sont la basse saison au Zimbabwe.
Où faire un safari au Zimbabwe : meilleurs parcs
Voici un aperçu de ce à quoi s’attendre et où faire un safari au Zimbabwe :
1. Les chutes Victoria
La merveille naturelle et la destination la plus célèbre du Zimbabwe. C’est incontournable et c’est sauvage, avec des babouins et des hippopotames près de la plus grande nappe d’eau qui tombe au monde. D’ailleurs, le vrai nom est Mosi-oa-Tunya, pas les chutes Victoria (Victoria Falls). Cela signifie la fumée qui gronde. Voir mon guide pour les chutes Victoria.
2. Le parc national Hwange
Le parc le plus grand et le plus célèbre parc du Zimbabwe offre une expérience classique du gros gibier. Pensez aux lions chassant les buffles, à trop d’éléphants à compter et à une myriade d’antilopes différentes. Le parc Hwange a besoin d’au moins deux nuits (idéalement trois) pour être exploré. Le paysage est principalement une savane aride, avec des taches de forêts pour garder les autres animaux heureux. C’est un incontournable du pays.
3. Le lac Kariba (Parc National de Matusadona)
L’office du tourisme zimbabwéen a tenté de surnommer le lac Kariba la Côte d’Azur, ce qui n’a pas de sens car il n’y a pas de Big Five en France.
C’est un lieu serein au bord de l’eau, avec juste une poignée de camps et un réel sentiment de sérénité. Sauf pour les hippopotames tapageurs et les éléphants turbulents !
C’est un bon endroit pour commencer un safari, surtout après un long vol. La plupart des animaux sauvages vivent autour des rives du lac dans le parc national de Matusadona. Bien qu’il n’y en ait pas autant que dans le parc Hwange, il y a une brillante diversité d’animaux.
4. Le parc national de Mana Pools
Contigu au parc national du Bas Zambèze en Zambie, Mana Pools fait partie d’un écosystème de zones humides classées au patrimoine mondial. Regarder de gros animaux nager sur le fleuve Zambèze est un moment fort. Les safaris à pied en sont un autre.
L’expérience du safari est similaire à celle du delta de l’Okavango au Botswana, en particulier les excursions d’une journée en canoë. Cependant, le parc national de Mana Pools est une fraction du prix de toutes les activités exclusives. Vous obtenez une expérience de safari de style concession pour un prix très abordable. Trois jours, c’est bien pour le visiter, mais cela vaut la peine d’adapter votre itinéraire autour de Mana Pools : c’est vraiment très bien.
5. Le parc national de Chizarira
Visitez Chizarira pour la nature sauvage. Les safaris à pied sont magnifiques et il n’y a presque personne d’autre dans le vaste parc. Vous devez être autonome car il n’y a pas de camps ou de lodges dans le parc. Cependant, avec l’éléphant, le buffle, l’impala, le léopard et la hyène tachetée, ce parc enchanteur offre une connexion solide avec votre côté sauvage.
6. Le parc national de Matobo
Le colonialiste Cecil Rhodes est enterré à Matobo. Il a proclamé que ces collines étaient la vue du monde. L’art rupestre indique que la population locale était ici depuis de nombreux siècles auparavant. Matobo est un joli petit parc, idéal pour une journée ou deux de randonnée. Ensuite, il a une expérience très spéciale. Plus de la moitié des rhinocéros du Zimbabwe résident ici et vous pouvez faire des safaris et vous promener avec eux.
7. Malilangwe et Gonarezhou
Ces deux destinations font partie de la zone de conservation transfrontalière du Grand Limpopo qui comprend également le parc national Kruger en Afrique du Sud. Ils ont des populations animales similaires à Kruger, sauf que le paysage reste inexploré.
Malilangwe est une concession privée similaire à Sabi Sands, idéale pour les safaris haut de gamme en avion. La plupart des gens restent trois jours, ce qui permet une journée complète de route à Gonarezhou. Gonarezhou est un grand parc national avec très peu de sentiers et un énorme sens de l’aventure. Vous avez besoin d’un sens de l’aventure car même les guides ne savent pas où se cachent les animaux. C’est une destination pour les connaisseurs de safari qui veulent découvrir un nouvel endroit.
Derniers mots sur le safari au Zimbabwe
Allez-y ! Tant de gens sont dissuadés par la situation politique et c’est vraiment dommage, car le Zimbabwe a tellement à offrir. C’est un excellent choix si vous avez déjà visité l’Afrique et l’un des pays les plus faciles à voyager, comme l’Afrique du Sud ou le Kenya. Allez au Zimbabwe et l’aventure va monter d’un cran.
Si vous n’avez jamais visité l’Afrique, le Zimbabwe peut sembler intimidant. Envisagez de faire un safari dans plusieurs pays, incorporant également l’Afrique du Sud et le Botswana.
Une chose qui n’a pas été affectée par la politique est la conservation. C’est un pays sauvage qui abrite une superbe abondance de faune et de nature sauvage. Il suffit de se connecter avec votre côté sauvage !
