Située dans le golfe de Thaïlande, Koh Rong est la deuxième plus grande île du Cambodge. Elle est bénie avec plus de 40 km de côte et un accès facile depuis le continent Mais une grande partie de l’île reste peu développée. Les quelques routes sont poussiéreuses et inachevées. L’infrastructure est quelque peu basique, et la présence policière et les installations médicales sur l’île sont limitées.
L’intérieur de la jungle et la dispersion des plages isolées donnent un air de tranquilité à Koh Rong. Certaines des plus petites baies n’abritent qu’un ou deux bungalows. Les fournitures et les invités doivent être amenés par bateau. Sur certaines plages, les tentes sont plus faciles à trouver que les bungalows. Pour les voyageurs à la recherche d’îles d’Asie du Sud-Est qui ne sont pas encore envahies par le tourisme, Koh Rong est juste la bonne quantité de nature sauvage. (La plage et le village les plus développés de Koh Rong sont translittérés en une variété de noms. Je m’en tiendrai à l’appeler Koh Toch, mais vous le verrez aussi orthographié Koh Touch, Koh Tui et Koh Tuich.)
Planifier votre visite à Koh Rong
- Meilleur moment pour visiter Koh Rong : la saison sèche pour Koh Rong s’étend de novembre à avril. La meilleure météo peut être appréciée en décembre, janvier et février, mais ce sont aussi les mois les plus fréquentés.
- Langue : la langue officielle est le khmer; cependant, le personnel des hôtels, bars et restaurants parle suffisamment anglais.
- Monnaie : bien que le riel cambodgien (KHR) soit la monnaie officielle, presque tous les prix sont indiqués en dollars américains. Il n’y a pas de guichets automatiques à Koh Rong, alors apportez suffisamment d’argent liquide avec vous.
- Se déplacer : se déplacer à Koh Rong peut être un peu difficile. Vous devrez louer un bateau-taxi ou affronter des routes inachevées en moto-taxi (ou louer un scooter coûteux) pour atteindre de nombreuses plages isolées.
- Conseil de voyage : à moins que vous ne visitiez Koh Rong principalement pour faire la fête et vous rencontrer du monde, pensez à choisir une meilleure plage loin du bruit nocturne de Koh Toch, le plus grand village de l’île de Koh Rong.
Choses à faire si vous venez visiter Koh Rong
En plus de profiter des eaux les plus bleues et du sable le plus blanc, il n’y a pas beaucoup de choses à faire à Koh Rong, mais c’est une bonne chose ! Voici un aperçu des activités :
Faire le tour de l’île
Koh Rong est une très grande île. Si vous souhaitez voir certains des endroits magnifiques (et il y en a beaucoup), je vous recommande de faire le tour de l’île en bateau. La visite durera une journée entière, mais certaines des vues sont vraiment spectaculaires : des plages immaculées intactes aux magnifiques stations balnéaires peu connues, en passant par les îles privées de renommée mondiale et les petits villages de pêcheurs. Vous pouvez louer un bateau d’excursion assez facilement sur Koh Toch : vous les verrez annoncés partout le long de la plage.
Un long bateau peut prendre jusqu’à 10 personnes environ, et vous pouvez payer environ 100 € entre vous pour toute la journée (essayez de partir tôt pour pouvoir voir tous les sites avant qu’il ne commence à faire noir). L’un des avantages d’un tour de l’île est que vous pouvez vous arrêter n’importe où en cours de route et choisir le temps que vous souhaitez passer à chaque endroit. Vous pouvez même aller dans toutes les meilleures zones de snorkeling ou vous arrêter sur des îles désertes. Jetez un œil à cette vidéo pour voir toutes les zones de Koh Rong à explorer :
Découvrir le plancton lumineux
Scintillant comme un ciel étoilé tout autour de vous, le plancton bioluminescent de Koh Rong est un spectacle merveilleux à voir la nuit. Bien que ce phénomène soit abondant sur les îles, le plancton lumineux n’est visible que dans des endroits peu pollués par la lumière. En tant que tel, si vous séjournez sur Koh Toch, le moyen le plus simple pour vous de voir le plancton est de réserver une excursion en bateau (vous pouvez aussi marcher jusqu’à Police Beach les soirs sans fête (à 15 min à gauche de la jetée principale) et Tree House Bungalows (à 15 min à droite de la jetée principale), ou dirigez-vous vers Long Set Beach). Réserver une visite est facile (elles sont annoncées le long des plages) et une sortie pour voir le plancton coûte environ 5€ (départ à 19h).
Faire de la plongée et du snorkeling
La plongée sous-marine et les cours pour la certification PADI sont disponibles dans une poignée de magasins de plongée disséminés sur l’île. Koh Rong Dive Center à Koh Toch est le plus grand. Koh Rong abrite certaines des espèces marines les plus exquises, donc la plongée avec tuba et la plongée sous-marine est une activité très populaire (veuillez vous adresser au Koh Rong Dive Center à Koh Toch ou au Reef Dive Resort à Long Set Beach). À Koh Toch, plusieurs entreprises organisent des excursions de snorkeling où ils vous emmènent dans de bons endroits autour de l’île. C’est votre meilleure façon de voir certains des merveilleux écosystèmes miniatures, coraux, hippocampes et nudibranches qui sont abondants sur les îles. Jetez un œil à la vidéo ci-dessous pour découvrir quelques-uns des magnifiques animaux sous-marins que vous pourrez voir lors d’une plongée :
Savourer les couchers de soleil
Si tout vous êtes amateur de coucher de soleil, les meilleurs couchers se trouvent généralement sur les côtés ouest et nord de l’île de Koh Rong et sur l’île voisine de Koh Rong Samloem. Parmi les excellents emplacements pour les observer, citons : Sok San Beach Resort, The Royal Sands et Lonely Beach sur Koh Rong, et M’Pai Bay, Lazy Beach et Sunset Beach sur Koh Rong Samloem.
Faire du jet ski
Pour une action rapide sur les belles eaux claires, vous pouvez louer un jetski soit au KM Watersports (à Monkey Island Resort) ou au Golden Bungalows. Les prix varient en fonction de la saison (et parfois de la demande du jour), vous pourriez donc payer plus ou moins 150 € pour 1h de plaisir.
Pratiquer la planche à voile
Plus loin des principales zones de baignade, il peut y avoir un peu de vent, idéal pour des activités comme la planche à voile. Que vous soyez expert ou débutant, vous pouvez apprendre ou louer la planche avec Rong Wind (à 4K Beach – Long Set Beach).
Louer un kayak ou un paddle
Par beau temps, l’eau autour de Koh Rong peut être calme avec très peu de vagues, idéal pour faire du kayak vers une petite île pour faire du snorkeling ou vers la rivière Mangrove sur la plage Long Set (ou 4K). Le coût de location est d’environ 5 € de l’heure ou 12 € la journée.
Si vous préférez être debout, profitez des eaux calmes autour de l’île pour faire un peu de paddle. Quelques endroits louent des planches de paddle sur Koh Toch : il suffit de demander à quelqu’un sur la plage principale une fois là (vous pouvez aussi les louer à Rong Wind).
Faire du vélo
Le Groupe Royal a construit une route reliant leur fabuleux Royal Sands Resort à Koh Toch, vous pouvez donc maintenant vous rendre à Long Beach depuis Koh Toch en vélo. Cela fait une excursion d’une journée fantastique, car vous pouvez vous asseoir et vous détendre sur les plages de sable.
Participer au Pub Crawl (Barathon)
Tous les mardis et vendredis, une tournée des pubs à Koh Rong est animée par un habitant de l’île, Richie Rich. Le Pub Crawl part du Sky Bar le mardi et de Monkey Island le vendredi à 20 h. Les billets coûtent 8 € à l’avance (et peuvent être achetés en ligne ou à l’un des arrêts) ou 10 € à la porte.
Que manger et boire sur l’île ?
Koh Rong ne peut pas vraiment être célébré pour ses prouesses culinaires, mais certains restaurants proposent de copieux petits-déjeuners occidentaux. Des poissons de qualité variable sont toujours faciles à trouver; Les barbecues sur la plage sont populaires, mais la fraîcheur varie d’une nuit à l’autre. La cuisine thaïlandaise semble plus facile à trouver sur l’île que la nourriture cambodgienne. Sur les plages éloignées de Koh Toch, vous n’aurez peut-être qu’un ou deux choix de resto !
Pour un petit-déjeuner bon marché et de grandes portions, essayez le restaurant animé de White Rose. Leur salade de fruits est délicieuse, et les voyageurs célèbrent les burritos du petit-déjeuner surdimensionnés comme remèdes contre la gueule de bois. Pour un tarif de meilleure qualité avec une vue imprenable, montez les nombreux escaliers menant au Sky Bar. Recherchez le panneau et le début des escaliers près du restaurant Koh Lanta.
Les prix de l’alcool sur l’île sont extrêmement bas. Certains restaurants proposent même une bière gratuite (l’une des bières locales) avec le dîner. Koh Toch s’anime la nuit avec des fêtes.
Où séjourner à Koh Rong ?
Par rapport aux îles de Thaïlande, la plupart des hébergements de Koh Rong ne sont pas d’un bon rapport qualité-prix. Les normes sont plus basses tandis que les prix sont plus élevés. Pour cette raison, choisir où séjourner à Koh Rong peut être délicat lors d’une première visite.
Koh Toch, la plage d’arrivée par défaut, est loin d’être la meilleure de l’île. Pour ajouter au défi, certaines des plages plus éloignées (vous devrez probablement prendre un bateau-taxi) n’ont qu’une ou deux options chacune pour l’hébergement. Vous devriez essayer de réserver à l’avance pendant les mois de haute saison entre novembre et avril. Sachez que certains bungalows à louer sur des plages éloignées ne se réservent pas en ligne; vous devez essayer de les contacter par e-mail.
Si vous ne savez pas où loger mais que vous ne voulez pas être près du bruit à Koh Toch, envisagez la plage « 4K Beach » (aussi appelée Long Set). Quelques hébergements (auberges de jeunesse, camps de tentes et bungalows, hôtels) sont espacées le long de la longue bande de sable. Les options de villégiature les plus chères sont situées à l’extrémité la plus éloignée (nord-est) de la plage. Le bateau de Sihanoukville peut vous déposer directement à l’embarcadère de 4K, ou vous pouvez marcher depuis Koh Toch en 20 minutes. Si vous marchez depuis Koh Toch à marée haute, vous devrez patauger dans l’eau jusqu’aux cuisses avec vos bagages à un moment donné.
Chose importante à savoir : si vous séjournez le long de la plage de Koh Toch, vous devrez faire face à une musique trépidante nocturne et à des fêtards bruyants. Pour un environnement plus tranquille, vous devriez choisir une plage différente. Si séjourner ailleurs n’est pas une option pour vous, vous pouvez limiter un peu le bruit en restant sur la partie nord de Koh Toch ou plus loin sur la route qui mène à l’intérieur des terres (tournez au restaurant White Rose).
Comment venir visiter Koh Rong ?
L’accès à Koh Rong se fait via Sihanoukville (code aéroport : KOS), une ville portuaire autrefois très appréciée des voyageurs. Hélas, le développement étranger effréné a réduit Sihanoukville à un véritable terrain vague de décombres et de construction de casinos. Limitez votre temps là-bas.
Plusieurs compagnies proposent des ferries et des bateaux rapides entre Sihanoukville et Koh Rong; Speed Ferry Cambodia est l’un des plus grands opérateurs. Lors de la réservation d’un billet, indiquez-leur où vous souhaitez arriver à Koh Rong : Koh Toch (par défaut), 4K Beach (Long Set) ou Sok San. Écoutez attentivement le nom de jetée criée au-dessus du bruit avant chaque arrêt. Votre bateau pourrait aussi faire escale à Koh Rong Samloem : une île complètement différente !
La traversée en bateau peut être une course folle dans une mer agitée. Les passagers et les bagages sont parfois mouillés. Imperméabilisez votre passeport et prenez des précautions si vous avez le mal de mer.
Santé et sécurité
Les mouches de sable piquantes sont une nuisance sérieuse sur certaines plages, en particulier à Koh Toch. Vous verrez des voyageurs partout avec des plaies causées par les piqûres à guérison lente. Portez un anti-moustique lorsque vous ne nagez pas et asseyez-vous sur un paréo ou une serviette. Évitez de vous faire bronzer directement sur le sable.
La dengue, une maladie transmise par les moustiques, est une autre bonne raison d’apporter de nombreux répulsifs contre les moustiques du continent. Les épidémies sur l’île sont fréquentes. Si votre bungalow est équipé d’une moustiquaire, elle est là pour une bonne raison : utilisez-la ! Pulvérisez du répulsif dans les trous de la moustiquaire, s’il y en a.
Les vols étaient un problème dans le passé. Verrouillez la porte de votre bungalow lorsque vous vous rendez à la plage. Assurez-vous que les fenêtres sont sécurisées; des verrous cassés peuvent indiquer qu’ils ont été forcés dans le passé.
Bien qu’évitable, Koh Rong a une scène de drogue ouverte. La plage « Police Beach », située à côté de Koh Toch est un endroit où les fêtes régulières incluent un accès facile aux drogues illégales. Des décès dus à une surdose ou à une noyade se produisent. Bien qu’illégale, la marijuana est fumée ouvertement à Koh Rong. Les lois sur les drogues au Cambodge sont parmi les plus dures d’Asie; si vous êtes pris, vous pourriez être condamné à une peine de prison ou à payer un pot-de-vin.
Conseils pour économiser de l’argent
Apportez de l’argent liquide avec vous : en l’absence de guichets automatiques à Koh Rong, votre seule option pour accéder aux espèces est d’utiliser un service de remise en argent offert par certains magasins et complexes. Mais cela ne fonctionne pas partout et vous serez facturé au moins 10% pour la transaction. Aller en bateau à Sihanoukville et revenir juste pour trouver un guichet automatique est une perte de temps et d’argent.
Pas besoin de payer un bateau-taxi depuis Koh Toch pour profiter du sable de 4K Beach. La même chose s’applique lorsque vous séjournez sur 4K Beach et que vous souhaitez aller vers Koh Toch pour des fournitures ou plus de choix de restaurants. Vous pouvez marcher d’une plage à une autre en 20 minutes environ via un sentier de jungle facile.
Si vous devez quitter Sihanoukville après avoir visité Koh Rong, envisagez de n’acheter qu’un aller simple au lieu de réserver un billet aller-retour à Sihanoukville. Plus tard, vous bénéficierez d’une plus grande flexibilité lors de l’achat de votre billet retour vers le continent et ne serez pas obligé d’utiliser la même entreprise qui vous a amené. Si les conditions de la mer ou d’autres problèmes entraînent le retard ou l’annulation du service par l’un des opérateurs, vous aurez d’autres options.
Si vous venez visiter Koh Rong, venez pour la plage et le soleil !
