L’un des plus beaux paysages naturels à visiter en Thaïlande est Erawan. En effet, les cascades d’Erawan sont réparties sur plusieurs magnifiques niveaux de petites chutes d’eau qui forment, avec le pont de la rivière Kwai et le trajet en train sur le chemin de fer de la mort, les principaux attraits de la province de Kancahanburi.
Lors de notre voyage à travers la Thaïlande, nous avons eu l’occasion de voir plusieurs paysages impressionnants, dont les cascades d’Erawan. Cet ensemble de sept cascades est situé dans la région de Kanchanaburi, à l’ouest de Bangkok. La capitale de la région, aussi appelée Kanchanaburi, reçoit de nombreuses visites de voyageurs intéressés par le célèbre pont sur la rivière Kwai, mais c’est aussi une bonne base pour des excursions telles que le chemin de fer de la mort ou celle que nous proposons ci-dessous pour visiter Erawan.
Visite des cascades d’Erawan
Les cascades d’Erawan sont situées dans le parc national d’Erawan, à environ 75 km de Kanchanaburi et 190 km de Bangkok. Ce parc couvre une superficie de 550 km² et compte plusieurs points d’intérêt (dont 4 grottes), mais le joyau des lieux sont les 7 cascades. À la fin de cet article, vous découvrirez les informations pratiques sur comment s’y rendre, les prix, les horaires et plus encore. Une fois que vous avez accédé à l’enceinte, ce qui vous attend est une marche d’environ 2 km en légère ascension, dans laquelle vous passez de 165m à 996m. Selon votre rythme et les arrêts, il peut s’écouler une heure et demie à deux heures pour atteindre la septième cascade, celle qui donne son nom au parc en raison de sa supposée ressemblance avec les trois têtes de l’éléphant sacré Erawan.
Bien que le chemin ne soit pas très exigeant, il est fortement conseillé de porter de bonnes chaussures « tout terrain ». Il y a des sections où la boue s’accumule et avec des tongs il est très difficile d’avancer. Et à certains endroits, vous devrez peut-être même vous enfoncer les pieds dans l’eau. Dans tous les cas, emportez des vêtements de rechange avec vous, car vous finirez par être en sueur et peut-être plein de boue. Oh, et apportez un maillot de bain et une serviette, car la baignade est autorisée tout au long du parcours. Quelque chose de très apprécié par les Russes, soit dit en passant. On ne sait pas pourquoi, mais ils aiment beaucoup cet endroit et vous les trouverez partout. En fait, d’après ce qu’on nous a dit, en haute saison, vous trouverez beaucoup de monde… pas seulement des Russes.
Quant à l’itinéraire, il est très facile de suivre le parcours, puisque les cascades sont bien signalées par des panneaux indiquant les distances et les noms. À la deuxième cascade, vous trouverez une sorte de poste de contrôle. De cet endroit, il est interdit d’apporter de la nourriture et vous devez laisser une petite caution pour chaque bouteille d’eau que vous emportez avec vous. Ils marqueront les bouteilles et, si vous revenez avec, ils vous rendront votre caution. C’est une façon de s’assurer que vous ne laissez pas de déchets dans le parc.
Ensuite, jusqu’à la quatrième cascade, le chemin monte, mais il y a des passerelles en bois, des ponts, etc., donc ce n’est pas compliqué du tout. C’est l’accès aux trois dernières cascades qui peut présenter une complication minime, mais cela vaut la peine de faire l’effort d’atteindre la septième (que beaucoup semblent sauter), la plus élevée de toutes. En fait, les autres sont petites. Il s’agit plutôt de petites chutes d’eau échelonnées qui forment un paysage idyllique. C’est une excursion que nous recommandons vivement.
Conseils pour votre visite au parc national d’Erawan
Voici quelques conseils qui vous permettront de mieux profiter des cascades d’Erawan :
- Pour gravir les 7 niveaux il faut être un peu en forme, surtout à cause de l’humidité
- Si vous ne voulez pas trop transpirer, vous pouvez vous arrêter au quatrième niveau.
- Mettez des chaussures qui ne glissent pas et qui peuvent être mouillées.
- Aucune nourriture n’est autorisée au-delà du deuxième niveau. Et pour chaque bouteille de boisson que vous transportez, vous devez payer 20 Bhats qui vous seront restitués à la sortie lorsque vous montrerez à nouveau la ou les bouteilles.
- Il est préférable d’arriver aux chutes d’Erawan tôt le matin, maximum à 9h. De cette façon, vous éviterez les excursions qui arrivent de Bangkok vers 11 ou 12 heures.
- Bien que la visite puisse durer aussi longtemps que souhaité, 2h30 ou 3h suffisent.
- Les cascades d’Erawan sont particulièrement belles entre juillet et décembre, quand elles ont plus d’eau, bien que n’importe quel moment de l’année soit un bon moment pour les visiter. A la saison des pluies de juillet à octobre, l’ascension du dernier niveau demande une grande prudence car il y a beaucoup d’eau et les pierres sont glissantes.
- Prenez une serviette, un maillot de bain et des vêtements de rechange. Parce que vous allez transpirer et vouloir mettre d’autres vêtements à la fin de la visite. À côté du parking, il y a des vestiaires pour changer de vêtements.
- La location d’un gilet de sauvetage est obligatoire et théoriquement vous devez le porter pour nager. Mais au dernier niveau, il n’y a personne pour contrôler cet aspect.
- On peut se baigner aux deuxième, troisième et septième niveaux. Il y aura des poissons qui viendront vous picorer. Jusqu’à ce qu’on s’y habitue ça fait bizarre.
Comment arriver au parc national ?
De Bangkok : l’une des meilleures façons de profiter au maximum de la journée est de réserver une excursion depuis Bangkok. Elles sont principalement proposés sur Khaosan Road. Il existe différents forfaits, qui peuvent inclure d’autres attractions, comme le pont sur la rivière Kwai. Assurez-vous qu’ils vous laissent environ 3 heures dans le parc si vous souhaitez terminer la visite sans vous précipiter. Pour y aller par vos propres moyens, presque toutes les options impliquent d’abord d’arriver à Kanchanaburi (voir le point suivant). Il est aussi possible de louer des services de taxi ou de minibus privés, mais ils sont chers.
De Kanchanaburi : une fois à Kanchanaburi, le moyen le plus simple de se rendre aux chutes d’Erawan est le bus. A la gare routière, prendre le numéro 8170 (pas de climatisation, très ancien). Il a un panneau Erawan sur le bus lui-même et il est situé sur une plate-forme avec le panneau Erawan, ilest donc facile à repérer. Le trajet dure 1h30′ et coûte 45 Baht (1€20). Ils partent de 8h00 à 17h20 toutes les 50 minutes. Le dernier revient à 16h00, soyez donc prudent lorsque vous revenez. Arrivez tôt à l’arrêt si c’est la haute saison et que vous ne voulez pas manquer de place. Et autre astuce : si la gare routière de Kanchanaburi est trop éloignée de votre logement, vous pouvez essayer de demander où le bus s’arrête, car de nombreuses personnes l’interceptent en chemin. Et pareil sur le chemin du retour ; Vous n’êtes pas obligé de vous rendre à la gare, vous pouvez descendre plus tôt.
Évidemment, vous pouvez vous rendre au parc national d’Erawan en voiture ou en moto. Sur les sites de réservation en ligne, vous pouvez réserver une voiture depuis Bangkok. À votre arrivée au parking, vous devrez marcher environ un kilomètre jusqu’à ce que vous atteigniez les cascades au premier niveau. Mais si vous ne voulez pas marcher, il y a aussi des buggies à louer sur place pour environ 100 Bhats (2€70) et qui vous y emmènent.
Informations pratiques pour visiter Erawan
- Lieu : parc national d’Erawan, Kanchanaburi, Thaïlande (Google Maps)
- Prix : 300 Baht adulte (8€20), 200 bahts enfants (5€45).
- Horaires : ouverture 08h00 / fermeture 16h30.
- Plus d’informations : ThaiNationalParks.com.
- Manger : à partir de la deuxième cascade, il n’est pas possible d’apporter de la nourriture. Avant ce niveau, dans la zone d’entrée du parc, il y a plusieurs endroits où vous pouvez manger à bon prix. D’ailleurs, il est interdit de nourrir les singes (bien nous n’en ayons pas vu… ils ne sont peut-être pas présents toute l’année ?!).
- Dormir : vous pouvez dormir dans des bungalows dans le parc lui-même à partir de 800 Baht (21€) par nuit. Une expérience hautement recommandée.
