Protégé par le Parc Naturel Régional de Corse, le Parc Naturel Régional de Scandola s’étend sur 900 hectares de terres et 1000 hectares de mer. Cette péninsule sauvage d’origine volcanique est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les paysages d’une beauté étonnante et captivante sont une série de falaises rouges, de sommets, de sculptures creuses (tafoni), de grottes…
La faune et la flore sont exceptionnelles : Scandola abrite de nombreuses espèces d’oiseaux rares tels que les balbuzards pêcheurs, les faucons pèlerins, les cormorans à aigrettes, les macareux et les aigles royaux. La collection de posidonies qui y poussent montre la pureté de l’eau. Pour tous ceux qui souhaitent découvrir ce site, les seuls moyens de visiter la réserve de Scandola sont en bateau ou à pied par un beau sentier. Voici quelques conseils pour explorer cette réserve naturelle !
Pourquoi visiter la réserve de Scandola ?
La réserve, créée en décembre 1975, se trouve au sein du parc régional de la Corse. Les deux (parc et réserve) ont été reconnus comme site du patrimoine mondial naturel et ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial en 1983. Les falaises escarpées de Scandola sont de nombreuses grottes et sont flanquées d’îlots et de criques presque inaccessibles, tels que Tuara. Le littoral est aussi connu pour ses falaises rouges et ses promontoires rocheux. Ce lieu est l’un des plus beaux sites que vous verrez sur l’île, visiter Scandola est un must pour tous les amoureux de nature et de photographie.
La réserve de Scandola est une zone naturelle avec des reliefs géologiques spectaculaires et une vie sous-marine riche. C’est également l’habitat des rares balbuzards pêcheurs, des faucons pèlerins et des gypaètes barbus. Lors de notre visite en famille, nous avons pu apercevoir plusieurs nids de balbuzards nichés en haut des falaises ou des pics (il y a 30 couples de balbuzards dispersés dans la réserve naturelle de Scandola. Ce sont des nids plutôt impressionnants, l’un d’eux (le plus gros) faisait 1 mètre de hauteur. Nous avons également pu voir un magnifique cormoran noir dans une grotte. L’eau dans cette grottes était d’un bleu foncé magnifique et envoutant.
Le bateau est le meilleur moyen de faire l’expérience de ce laboratoire extrêmement divers de flore, faune et géologie. Organisez votre visite dans la réserve naturelle de Scandola et découvrez les autres attraits de la Corse.
Quel est le meilleur moyen de visiter la réserve ?
Si vous passez par le port de plaisance de PORTO, n’hésitez surtout pas à faire une promenade en bateau (3h30) vers la réserve de Scandola, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et petite halte de 30 ou 45 minutes sur l’île de la Girolata. C’est une magnifique balade en mer guidée par l’équipage (ou une seule personne si vous optez pour un petit bateau) où vous découvrirez de magnifiques paysages faits de formes diverses, parfois de roches rouges, de grottes, etc… Les bateaux partent principalement de Porto (mais c’est aussi possible à partir de Calvi et d’Ajaccio).
Cette excursion en mer exceptionnelle vous permettra de découvrir un lieu unique en Corse ! Il n’y a pas d’accès en voiture dans la réserve de Scandola et il est difficile d’y accéder à pied, car il faut traverser de très hautes montagnes. En pratique, le seul moyen de profiter des splendeurs de ce littoral est de prendre un bateau. Vous découvrirez certaines des côtes les plus spectaculaires que l’on puisse trouver en Corse. Le site est beau toute la journée, mais je vous recommande de visiter Scandola en bateau en fin d’après-midi, car les rochers attrapent le soleil couchant. Contre le bleu de la mer et du ciel, les couleurs et les formes offrent un spectacle extraordinaire.
Excursion à partir d’Ajaccio : si vous séjournez à Ajaccio pour vos vacances, vous pouvez réserver une excursion en bateau d’une journée complète au départ du port !
Excursion à partir de Porto : il y a des départs réguliers depuis le petit port de Porto. Si vous choisissez uniquement l’excursion en bateau de la réserve de Scandola, cela durera 3 heures. Combiné avec Piana, cela durera 4h30. Le bateau se rapprochera des falaises et des éléments vous permettant de découvrir le monde fascinant de la magnifique réserve de Scandola. C’est une attraction phare en été alors réservez à l’avance, en particulier pour les visites de fin d’après-midi.
Visite de la réserve de Scandola en bateau
En optant pour une excursion en bateau, tout au long de la côte, vous pourrez admirer la mer, un beau mélange de vert, de bleu et de turquoise sur un fond composé de rochers rouge orangé et du vert du maquis sur les collines et les environs montagneux. Les roches différentes (aussi bien dans les formes que dans les couleurs) vont se succéder au gré de votre avancée dans la réserve.
Vous ne pouvez vraiment voir ce spectacle rocheux que depuis l’eau. Vous pouvez prendre de grands ou de petits bateaux d’excursion dans les ports voisins, à toutes les tailles et à tous les prix (comptez entre 30 et 80€ par personne selon les compagnies et l’excursion). Plus le bateau est gros, moins il coûte cher, mais vous allez aussi vous battre avec les passagers pour avoir une belle vue. C’est l’une de ces choses où, une fois que vous êtes arrivé au bon endroit, tout le monde se précipite sur un côté du bateau, sortant les appareils photo et les téléphones gâchant parfois votre vue.
Les rochers et les falaises de la réserve vous surprendront avec des formes étonnantes parfois. On se croirait presque sur une autre planète lorsque l’on explore la réserve de Scandola.
Ce paysage d’origine volcanique, sculpté par l’eau et le vent, est tout simplement à couper le souffle avec ses falaises abruptes, ses rochers rouges étonnants et ses criques isolées.
Girolata : un village unique en Corse
Pour le déjeuner (ou après l’exploration de la réserve de Scandola), le bateau s’arrête généralement à Girolata où vous pourrez grimper jusqu’au fortin en ruine, vous asseoir sur la plage ou prendre un verre, une crêpe ou une glace dans un des restaurants et bars bordant la petite baie. Le premier resto-bar que vous verrez en face du petit embarcadère en bois possède une terrasse très agréable.
Girolata est un petit village (une vingtaine d’habitants à l’année), plutôt inaccessible et une région située au sud de la réserve naturelle de Scandola. Il se situe dans la partie ouest du parc naturel de Corse. Le cadre spectaculaire, avec le petit village sur une péninsule entourée par la mer et les hautes montagnes, offre un site pittoresque. Il y a une petite plage et une tour génoise surplombant le village. Le point culminant est le paysage, la chance de voir la faune et la mer claire. En l’absence d’une route pour vous rendre au village, il y a deux façons d’accéder à Girolata : à pied (7 km, soit environ 1H30 de marche) ou par le biais d’une excursion en bateau dont je vous ai parlé plus haut.
Le fortin avec une tour génoise carrée a été bâti sur ce promontoire au 16ème siècle.
Vous pouvez aussi explorer un peu le village et ses quelques maisons, une fois en haut du village, vous arriverez sur une plateforme ronde en pierre d’où vous aurez une belle vue sur la mer. Cette plateforme en pierre servait autrefois à moudre le blé pour faire de la farine. Ce sont les bergers qui transhumaient par ici et qui ont donné vie à ce village et ont eu la nécessité de faire pousser de la nourriture… jusqu’à ce qu’ils se mettent à privilégier le tourisme qui s’est développé petit à petit pour en faire aujourd’hui un village très insolite de Corse, puisque inaccessible en voiture, tout se fait par bateau. Plus aucune maison ne peut être construite sur Girolata pour que le village reste intact.
Plonger dans la réserve de Scandola
Comme je l’ai dit plus tôt, les eaux autour de la péninsule de Scandola sont également protégées et la vie marine est abondante et diversifiée. La pureté de l’eau a permis le développement d’une riche flore sous-marine, comme les prairies de posidonie. Agissant comme un poumon, cette plante fait partie d’un écosystème qui abrite une vie sous-marine très diversifiée : coraux, gorgones, mérous, murènes, rougets… Vous pourriez même apercevoir du thon ou de l’espadon. C’est donc un bon endroit pour plonger. Bien sûr, il s’agit d’une zone réglementée et vous devez respecter les règles.
Randonnée : découvrir la réserve à pied
Visiter Scandola en bateau est le moyen le plus simple de découvrir cette réserve. Et c’est la meilleure façon de voir de nombreuses caractéristiques géologiques. Cependant, vous pouvez aussi choisir de faire une randonnée sur la péninsule. Le sentier le plus célèbre mène à Girolata. Il faut 1h30 à 2h du col de la Croix. Le sentier s’appelle le chemin du facteur, car pendant de nombreuses années, c’est par ce chemin que le courrier était livré. Pour en savoir plus, je vous invite à lire cette page.
Combinez avec les Calanques de Piana
Si vous souhaitez également visiter les calanques de Piana à proximité (calanche di Piana en corse, au singulier calanca) je vous conseille de réserver une excursion combinée Scandola – Piana.
Les couleurs des calanques sont similaires mais leur structure est complètement différente. Les falaises plongent tout droit dans l’eau. C’est très impressionnant !
Où se loger dans les environs de Scandola
Pour profiter de la région, il est préférable de séjourner à Porto ou sur la commune de Piana. Vous pouvez dormir à Porto Ota (qui est maintenant uniquement destiné aux touristes). C’est l’endroit idéal pour les excursions en bateau. Voici quelques suggestions d’hébergement :
- La Résidence Hôtelière Capu Seninu et balcon avec vue (et parking privé).
- La Calypso, juste au bord de l’eau avec vue sur le port de plaisance.
- ou consultez tous les hébergements à Porto Ota.
Piana est située sur les hauteurs des Calanques et plusieurs de ses hébergements offrent une vue sur le golfe. Cependant, chaque fois que vous allez sortir, vous devrez passer par des routes étroites et sinueuses (mais belles). Voici des suggestions de logements à Piana avec de belles vues :
- L’Hôtel Capo Rosso avec une piscine et une vue que vous n’oublierez jamais.
- L’hôtel historique Les Roches Rouges (depuis 1912) : un grand bâtiment faisant face à l’océan. Des vues fantastiques tout autour et une cuisine délicieuse.
- ou consultez tous les hébergements à Piana.
Photos prises dans la réserve de Scandola
Ce qu’on croit être de petits déchets à la surface de l’eau est en fait une sorte de petite méduse inoffensive ! La vélelle (Velella velella) est une espèce de cnidaires (hydrozoaire) pélagique. Mais contrairement aux apparences, il ne s’agit pas d’une méduse. Très abondante par endroit, le bleu gélatineux tout autour des vélelles est mangé par de nombreux animaux aquatiques et la partie blanche du milieu reste à flotter au gré de l’eau : il y en a beaucoup par endroit.
