En Thaïlande, les éléphants sont des animaux qui sont représentés partout, dans les peintures, les sculptures et même sur les vêtements vénérés. La plupart des grandes destinations touristiques dans le pays ont des camps d’éléphants où les gens peuvent passer du temps avec ces créatures douces. Les visites organisées dans ces camps permettent aux visiteurs de se livrer à des activités comme l’alimentation et la baignade des éléphants.
Toutefois, si vous voulez voir les éléphants d’Asie du Sud-Est dans leur environnement naturel, alors l’endroit que vous devriez envisager de visiter est le parc national de Khao Yai. Ici, vous pourrez voir ces animaux vénérés vaquer librement autour de ruisseaux et de cascades. Il y a environ 200-300 éléphants sauvages qui vivent dans le parc national de Khao Yai.
Ce parc national est situé à environ 200 kilomètres de la capitale Bangkok, et est le premier parc national de la Thaïlande. Il existe de nombreux opérateurs et agences touristiques à Bangkok qui organisent des visites d’une journée complète dans ce parc. La visite comprend généralement l’occasion d’aller faire un tour en éléphant à travers la jungle épaisse du parc. L’humble village Pak Chong est la porte d’entrée du parc national. Vous pourrez aussi y acheter des fournitures et de la nourriture pour apporter dans le parc. Pak Chong a également un marché quotidien festif qui propose une gamme de métiers et de marchandises. En plus des éléphants, le parc national est également la maison d’autres animaux tropicaux comme les singes, les ours noirs d’Asie, les ours malais, les léopards et diverses espèces d’oiseaux de proie: une très belle vidéo du parc.
Le parc national Khao Yai est aussi célèbre pour ses cascades majestueuses. Mais si vous n’avez le temps d’en voir qu’une seule, alors ce doit être Haew Narok, qui se trouve être le plus grand ensemble de cascades de la région. C’est également le meilleur endroit pour repérer les éléphants. Vous pouvez rejoindre Haew Narok, par un sentier de randonnée de 600 mètres. Le sentier n’est pas aussi isolé que vous pourriez le penser, vous trouverez des toilettes et même un restaurant le long du chemin.
Une deuxième cascade qui est très populaire parmi les touristes est est celle de Haew Suwat. Cette cascade a été mise en vedette dans le film The Beach, avec Leonardo DiCaprio. Les autres cascades qui valent le détour si vous avez du temps libre sont Nam Tok Haeo Prathun, Nam Tok Haeo Sai et Nam Tok Pa Kluai, appelée aussi la cascade aux orchidées.
Visiter le parc national de Khao Yai en Thaïlande
Si possible, entrez dans le parc tôt le matin, et vous pourrez facilement passer toute la journée sans jamais vous ennuyer. Le parc national de Khao Yai ouvre ses portes dès 08h00. Le prix d’entrée au parc est de 400 THB (10€) pour les adultes et 200 THB (5€) pour les enfants. Mais si un jour vous semble trop court dans les bras de Mère Nature, vous avez la possibilité de camper dans deux zones désignées du parc. Si vous n’avez pas de matériel de camping ou ne voulez porter tout le matériel sur vous; les sites du parc louent heureusement des tentes, des couvertures, des oreillers et des sacs de couchage. Les sons de la jungle sont très apaisants dans la nuit; et se réveiller au soleil levant sur le paysage vert est vraiment à couper le souffle.
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