Marie-Galante est une belle île verdoyante de plages de sable blanc et de magnifiques eaux claires. Elle n’offre pas d’hôtels luxueux ou de divertissements animés, mais il y a un certain nombre de bons restaurants servant des spécialités créoles ou des plats français plus traditionnels. L’île possède une simplicité sans prétention et un style de vie très décontracté et est l’évasion caribéenne idéale pour pour ceux qui veulent se détendre. Voici un petit guide pour visiter Marie-Galante.
Marie-Galante est une île délicieusement inexploitée que chérissent ceux qui aiment les plaisirs plus tranquilles de la vie et particulièrement les adeptes de plage qui veulent échapper à la foule. Par rapport aux autres îles de l’archipel, Marie-Galante est relativement plate, ses deux plateaux calcaires ne dépassant pas 150m, mais même si elle ne jouit pas d’un paysage spectaculaire, elle possède des plages magnifiques et de vieux bâtiments fascinants. Prévoyez au moins deux jours complets ici pour rendre justice à l’île, même s’il est possible de visiter Marie-Galante en 1 jour !
Il y a trois villes : Grand-Bourg est le centre commercial et administratif de l’île, tandis que les deux autres, Capesterre sur la côte sud-est et Saint-Louis sur la côte nord, sont des ports de pêche avec des plages à proximité. Comme l’île peut être traversée en une demi-heure et que presque tout le monde loue une voiture, cela ne fait guère de différence là où vous allez vous baser pour 1 nuit ou 2.
Christophe Colomb a aperçu cette île de 155 km2 le 3 novembre 1493, il l’a nommée d’après son navire amiral, le Maria Galanda. L’île est parsemée de moulins à sucre en ruine, et le sucre est toujours son principal produit. Avec ses collines de cannes vertes encore travaillées par des bœufs et des hommes aux chapeaux de paille à larges bords, c’est comme remonter dans le temps où la Guadeloupe était encore une ferme géante. Aujourd’hui, quelque 11 000 habitants vivent ici, vivant du sucre et du rhum, ce dernier étant considéré comme le meilleur des Caraïbes. Découvrez les choses à faire à Marie-Galante, toutes les activités de l’île sont présentes dans ce guide de visite !
COMMENT VENIR à Marie-Galante ?
EN AVION : l’aéroport de Marie-Galante est situé dans le sud de l’île entre Grand Bourg et Capesterre. Air France (0845 084 5111, airfrance.com) assure la liaison entre Paris et Pointe- et-Pitre. De Pointe-à-Pitre, Air Caraïbes (00 590 82 47 00) vole vers Marie-Galante trois fois par jour; le temps de trajet est de 15 minutes. Il n’est pas toujours possible d’aller de Pointe-à-Pitre vers Marie Galante le même jour si vous venez d’outre-mer, c’est quelque chose à garder en mémoire en réservant.
EN BATEAU : les bateaux partent généralement trois fois par jour de La Darse, le port de Pointe-à-Pitre, vers Grand-Bourg à Marie-Galante. Val’ Ferry et L’Express des Iles sont les deux opérateurs vers cette petite île. Le trajet aller-retour coûte environ 40€ pour un adulte et 25€ pour un enfant et dure 55 minutes. Il y a également des bateaux qui partent de Saint François (environ 45 minutes de trajet), soit de la marina pour les petits bateaux, soit de la gare maritime pour les plus gros bateaux.
Comment SE DÉPLACER sur Marie-Galante ?
Un taxi sera disponible au bout de la longue jetée ainsi que des agences de location de voitures, mais à la tombée de la nuit, il est préférable que les visiteurs le prévoient à l’avance. Les cartes sont excellentes. Les randonneurs peuvent explorer les neuf itinéraires balisés illustrés en détail dans une brochure intitulée Les sentiers de randonnées pédestres de Marie-Galante, disponible pour quelques euros à l’Office du tourisme de Marie-Galante (rue Pierre Le Roy), 97112 Grand Bourg.
Le service de bus local est erratique et ne profite pas aux touristes, faisant d’une voiture de location à plus de 40€ par jour ou d’un scooter à 29 € presque une nécessité. Le surnom de l’île est Grande Galette, pour sa silhouette plate et arrondie, mais il y a des collines et quelques falaises, surtout dans le nord et l’est. Compte tenu des distances entre les villes principales (Grand-Bourg et Capesterre), le cyclisme est pour les personnes en bonne forme physique. L’auto-stop est possible mais inhabituel.
Visiter Marie-Galante : QUE FAIRE et que voir ?
Marie Galante est une petite île pratiquement ronde à environ 25 km de la terre ferme. Elle fut « découverte » par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage aux Antilles. Son agriculture principale est la canne à sucre et sa seule industrie, la fabrication de rhum fort, généralement à 59% (65%). On dit que le rhum de Marie-Galante est le meilleur au monde. L’île possède trois distilleries en activité et un certain nombre de ruines pittoresques qui témoignent de son passé de canne à sucre. Découvrez les choses à voir et à faire dans ce guide des incontournables de Marie-Galante :
1. Explorer les ruines
La plus connue de ces ruines est l’habitation Murat de la fin du 18ème siècle, juste à l’extérieur de Grand-Bourg, sur la route de Capesterre. Ce lieu est un rappel de la richesse de l’île. Une grande maison, avec des expositions, se tient au sommet d’une pente douce, commandant une belle vue sur la mer. À proximité se trouvent les ruines de la sucrerie et un moulin à vent. Il y avait autrefois 100 moulins à vent sur Marie-Galante, dont 70 sont toujours debout. La sucrerie Trianon ou habitation Roussel-Trianon sur la route de Saint Louis est beaucoup plus petite, mais très pittoresque.
2. Visiter les distilleries
Le Domaine de Bellevue possède un cadre historique et un magnifique moulin à vent. La distillerie utilise aujourd’hui des méthodes totalement durables et non polluantes pour produire ses rhums et est un leader local dans la production de rhum responsable. Sur la côte ouest de Marie-Galante, À mi-chemin entre Saint-Louis et Grand-Bourg, la distillerie Poisson embouteille le rhum le plus connu de l’île sous le label Père Labat. Il y a un restaurant et la possibilité d’acheter des échantillons. Enfin, entre Grand-Bourg et Capesterre, la distillerie historique Bielle propose des visites gratuites de son fonctionnement séculaire de fabrication et une boutique de souvenirs bien fournie.
3. Profiter des plages
Marie-Galante possède certaines des meilleures plages de Guadeloupe faites de sable blanc et de merveilleuses eaux claires (le nom caribéen de la Guadeloupe était Karukera qui signifie « île des belles eaux » et ce n’est pas pour rien). Sur la côte ouest de Marie-Galante, les belles plages sont Anse Canot, Moustique, Folle Anse et Trois Ilets. La plage de Vieux-Fort, au nord de Saint Louis, possède des espaces de pique-niques tandis que la plage de Grand Bourg est protégée par un récif de corail qui rend ses eaux peu profondes idéales pour les enfants.
Sur la côte est de Marie-Galante, Petite Anse, Les Galets et Anse Feuillard (la plus sauvage) sont toutes de très belles plages. La plage de la Feuillère à Capesterre est également protégée par un récif de corail tandis que l’Anse Taliseronde offre de belles opportunités pour le snorkeling.
Si vous ne devez en choisir qu’une, optez pour la Feuillère. Située sur la côte ouest de l’île, cette plage est célèbre pour ses longues étendues de sable blanc fin et doux, bordées par des eaux cristallines et turquoise de la mer des Caraïbes. La plage de la Feuillère est appréciée pour son cadre naturel préservé, offrant un paysage idyllique et tranquille, loin de l’agitation touristique massive. Les cocotiers qui se penchent gracieusement vers la mer ajoutent une touche exotique au décor, et les eaux peu profondes de la plage en font un lieu idéal pour la baignade, notamment pour les familles avec enfants. De plus, cette plage est parfois décrite comme un paradis pour le snorkeling, grâce à la richesse de la faune et de la flore marines accessibles à quelques brasses du rivage.
4. Observer les tortues
Marie Galante est également le premier site de ponte de tortues marines des petites Antilles. Vous pouvez aller les observer sous la surveillance des agents de l’ONF lors des éco-randonnées nocturnes entre juin et septembre. Le tarif est de 15€ pour les adultes et 10€ pour les enfants de 7 à 12 ans. Les enfants de moins de 7 ans ne sont pas acceptés. Les inscriptions se font uniquement à l’Office du Tourisme de Marie-Galante – Rue Pierre Leroy – à Grand-Bourg (Ancien Palais de Justice).
5. Pratiquer des sports nautiques
Avec ses nombreuses plages de sable blanc sensationnelles, Marie-Galante est un paradis pour les nageurs et les amateurs de sports nautiques. La plongée, le snorkeling, la planche à voile et la voile sont tous populaires auprès des visiteurs. Les locations sont disponibles dans les villes principales de Cappesterre, Grand-Bourg et Saint-Louis. Marie-Galante propose également de la location de kayak et de pédalos pour profiter d’une excursion tranquille sur le Vieux-Fort.
6. Découvrir Gueule Grand Gouffre
Gueule Grand Gouffre est un site naturel spectaculaire et captivant. Cet impressionnant gouffre, façonné par l’érosion marine et le vent au fil des siècles, se présente comme une immense cavité rocheuse ouverte sur la mer des Caraïbes. Sa particularité réside dans sa formation géologique unique, offrant un spectacle visuel saisissant où les vagues se fracassent avec force contre les parois abruptes, créant un contraste saisissant entre la tranquillité de l’île et la puissance de l’océan.
Gueule Grand Gouffre est non seulement une merveille naturelle, mais aussi un témoin privilégié de l’histoire géologique de Marie-Galante. Ce site attire chaque année de nombreux visiteurs, désireux de découvrir ce phénomène naturel exceptionnel, et constitue une visite incontournable pour les amoureux de la nature et les passionnés de photo. En plus de sa beauté naturelle, ce site incarne l’esprit sauvage et préservé de Marie-Galante, un véritable joyau des petites Antilles.
7. Visiter Grand-Bourg
Il y a deux villes portuaires sur l’île de Marie-Galante, la capitale, Grand-Bourg, et Saint-Louis. Bien que Grand-Bourg soit juste une petite ville des Caraïbes, elle abrite la belle église de l’Immaculée-Conception. Construite en 1827, elle possède un splendide plafond voûté en bois peint en bleu ciel et un autel en marbre avec un bas-relief de la Sainte Cène. Elle est classée depuis 1979 aux Monuments historiques. Pensez aussi à vous asseoir avec un verre de rhum (ou autre) au coucher du soleil ou tôt le matin pour regarder l’action à Grand-Bourg lorsque les ferries vont et viennent.
8. Faire de la randonnée
Marie-Galante offre un certain nombre de sentiers de difficulté variable (je vous ai mis le lien en début d’article vers l’office de tourisme pour vous procurer « Les sentiers de randonnée pédestre de Marie-Galante »), d’une simple promenade à une randonnée de six heures. Il y a par exemple une superbe randonnée aller-retour de deux heures à faire entre la ville de Grand-Bourg et le château de Murat, via le moulin de la Mare au Punch et le moulin Ducos datant de 1820.
Au nord de Capesterre, une visite de la falaise du moulin à vent de Mayoumbé, d’une durée de six heures, comprend les ruines de plusieurs plantations de canne à sucre, le Grand Bassin et de nombreux moulins à vent. Au nord de Saint Louis, une randonnée de trois heures aller-retour comprend l’Anse Canot, la plage Moustique, les moulins Chalet et Merlet, la mangrove et le Vieux Fort.
9. Voir une compétition de bœufs tirants
Les compétitions de bœufs tirants sont une tradition en Guadeloupe. Une tradition qui a tout d’abord été initiée sur Marie-Galante. Lors de passage sur l’île, ne manquez pas de vérifier auprès de l’office de tourisme de Marie-Galante si une compétition a lieu. C’est plutôt impressionnant, en bien comme en mal car le travail des bœufs est vraiment étonnant et ce sont de gros animaux musclés mais la façon dont ils sont traités pendant ce genre de compétition donne à réfléchir.
10. Faire du shopping
Vous devriez trouver la plupart des choses dont vous avez besoin dans les boutiques et les marchés de Grand-Bourg, Saint-Louis ou Capesterre. Marie-Galante offre un nombre croissant de boutiques pour les touristes, avec des bijoux, de la poterie, de la sculpture, de la broderie, de la dentelle et d’autres textiles. Des poupées et des masques traditionnels, ainsi que des confiseries et de la farine de coco et de manioc produite localement sont également disponibles. Bien sûr, de bons rhums et de délicieux punchs aux fruits peuvent être trouvés partout. Les marchés en plein air de Grand-Bourg et Saint-Louis offrent une expérience de shopping plus traditionnelle.
La plupart des magasins à Marie-Galante sont ouverts du lundi au vendredi de 9h00 à 13h00, puis ferment pour un long déjeuner, et ré-ouvrent à 15h00 ou 16h00 pour plusieurs heures. Certains sont aussi ouverts le samedi matin. Les prix sont en euros et les cartes de crédit sont acceptées.
11. Profiter de la vie nocturne
Même dans la paisible Marie-Galante, il est possible de profiter de la vie nocturne de l’île pendant votre visite. Des soirées dansantes et musicales avec des spectacles d’artistes locaux et invités se déroulent à Capesterre, Grand-Bourg ou Saint-Louis. Renseignez-vous à l’Office de Tourisme, à votre hôtel ou avec l’un des locaux pour savoir ce qui est possible lors de votre passage.
12. Participer aux évènements locaux
Marie-Galante ne publie pas de calendriers annuels, bien que certains événements spéciaux aient lieu, tel que le festival de Marie-Galante. Vérifiez le site de l’Office de Tourisme de l’île pour avoir des informations supplémentaires concernant les événements et manifestations durant votre séjour.
J’espère que ce guide pour visiter Marie-Galante vous aura donné envie d’explorer cette petite île de la Guadeloupe !
