Il y a des endroits en Europe qui semblent simplement sous-évalués, non pas en raison de leur popularité / impopularité ou même en raison de leur beauté (ou autre), mais plutôt en raison de leur familiarité. L’île de Corfou en fait partie ! Surtout avec toutes les meilleures choses à faire à Corfou qui sont disséminées dans toute l’île. Honnêtement, c’est une île grecque que vous devez visiter. Quoi qu’il en soit, comme vous le savez peut-être, la Grèce compte des centaines de magnifiques petites îles dispersées à travers la mer Égée et la mer Ionienne, avec des joyaux comme Santorin.
Cela en soi est incroyable pour nous, voyageurs, mais comment diable pouvez-vous choisir une seule île à visiter ? Je n’ai pas la réponse à cela (la lutte est réelle quand il s’agit de choisir simplement une île à visiter) mais j’espère pouvoir vous donner envie de visiter Corfou.
Voici donc ma liste des meilleures choses à faire à Corfou lors de votre séjour sur l’île :
1. Aller voir le Cap Drastis
Le Cap Drastis est l’un des points les plus au nord de l’île de Corfou (et à ne pas manquer). Près du haut de la route, il y a un portail qui est parfois payant (5 €). Ce n’est pas toujours le cas et vous pourriez être chanceux de passer gratuitement hors saison. La route qui mène au Cap Drastis peut être un peu raide et tortueuse par endroit, alors conduisez prudemment.
Mais une fois arrivé, vous apprécierez la beauté de ce lieu. Le moment idéal pour le visiter est en fin de journée, lorsque le soleil frappe les falaises : c’est vraiment magnifique. N’oubliez pas d’emporter aussi quelques bouteilles d’eau avec vous. Il y a très peu de commodités dans ce petit endroit, sinon rien. Mais même ainsi, c’est toujours l’une des meilleures choses à faire à Corfou.
2. Faire une pause à la plage Canal d’Amour
Peut-être l’une des zones les plus fréquentées de l’île de Corfou (non loin du Cap Drastis), Sidari possède un petit bijou que vous devez absolument voir. Juste à côté de la ville elle-même (à l’ouest) se trouve la plage Canal d’Amour, l’un des lieux les plus uniques de Corfou.
Le folklore local dit que les couples qui nagent dans le canal se marieront très bientôt, ce qui en fait un endroit parfait si vous attendez que quelqu’un vous demande en mariage.
3. Explorer la ville de Corfou (Kerkyra)
Aucun séjour sur l’île de Corfou n’est complet sans visiter la ville de Corfou. Promenez-vous dans la vieille ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, et voyez si vous pouvez apercevoir l’une des maisons vénitiennes historiques encore debout.
Cherchez aussi la statue de Georgios Theotokis, le Liston, la vieille forteresse, la place Spilias et l’église Saint Spyridon (le saint patron de la ville). Perchée dans la vieille forteresse, l’église Saint-Georges est un endroit formidable à voir. Bien que cette église ressemble à un temple dorique, elle a en fait été construite par les Britanniques au 19ème siècle.
Allez également vous promener dans le monastère de Vlacherna qui se trouve sur l’eau, sur une île à part. L’île est en fait reliée au continent par un pont de pierre qui traverse la baie. De nos jours, le monastère de Vlacherna est un endroit calme entouré de cyprès et de chats errant. Fait amusant, le film James Bond « Rien que pour vos yeux » a une scène qui a été tournée ici. Le monastère est ouvert toute l’année et accueille tous les visiteurs.
4. Découvrir la plage de Porto Timoni
S’il n’y a qu’une seule plage que vous devez visiter sur l’île de Corfou, cela doit être la plage de Porto Timoni, qui est ma plage et mon littoral préférés sur l’île.
Si vous arrivez en voiture, garez-vous dans le village d’Afionas (ou juste à l’extérieur) et faites une marche de 20 minutes jusqu’à la plage elle-même (avec de bonnes chaussures).
La plage est incroyable pour nager et faire du snorkeling, et pensez à prendre un pique-nique pour le déjeuner, beaucoup d’eau et de la crème solaire car il n’y a aucune installation ici.
5. Visiter l’Achilleion
Situé sur la commune de Gastouri, l’Achilleion (ou Achilléon) est un palais néoclassique de style pompéien. L’apparence étonnante de ce palais majestueux ramène le visiteur dans l’histoire à l’époque où le palais était habité par deux grandes figures de l’histoire européenne dont le seul lien commun était leur adoration pour Corfou et sa culture : l’impératrice Elisabeth d’Autriche (connue sous le nom de « Sissi ») et le Kaiser Guillaume II d’Allemagne.
L’impératrice Elisabeth a construit le palais pour échapper aux tragédies de sa vie et Guillaume II l’a acheté après sa mort prématurée. Guillaume II, cependant, n’a jamais eu la chance de profiter de la beauté du palais à cause d’une guerre qui a éclaté, de son fait.
Pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, le palais a été abandonné et inévitablement pillé par l’ennemi. Mais après des années de reconstruction et de restauration, le palais a finalement retrouvé sa beauté d’antan et ouvert ses portes au public.
6. Explorer Palaiokastritsa et ses plages
Niché au nord-ouest de Corfou, Palaiokastritsa est un petit village intime qui serait le site mythologique grec de Scheria et le dernier endroit visité par Ulysse avant de rentrer chez lui.
Ne manquez pas de visiter le monastère qui remonte aux années 1200 : l’emplacement de ce site religieux est magnifique. Situé sur une colline luxuriante au-dessus de la plage de Paleokastritsa, et entouré de falaises abruptes et de jolies baies, une visite à ce monastère (dédié à la Vierge Marie) est un must. Il fonctionne toujours comme un monastère aujourd’hui, et vous pouvez voir passer un moine ou deux pendant votre visite. Il est important de s’habiller de manière appropriée et respectueuse pour entrer ici.
Pendant que vous êtes dans la région pour visiter le monastère, visitez également les plages et la ville de Paleokastritsa. Il y a 6 superbes baies ici, qui sont entourées d’oliviers et de cyprès. C’est l’endroit idéal pour passer l’après-midi à nager ou simplement se prélasser sur le sable. Vous y trouverez également de nombreuses tavernes et restaurants, notamment le bar Akron Beach situé à proximité, qui offre un cadre idéal pour un repas ou un verre. Vous êtes en Grèce, il n’est donc pas surprenant que se détendre sur une belle plage soit l’une des meilleures choses à faire à Corfou. En fait, la plage principale de Paleokastritsa est connue pour être l’une des meilleures plages de Grèce.
7. Visiter Angelokastro
Sur un éperon rocheux étroit à plus de 300 mètres au-dessus de Palaiokastritsa, ce château a été construit au 13ème siècle comme un belvédère sur la mer, la Grèce continentale et l’intérieur des terres à travers de vastes étendues de Corfou.
La route menant à Angelokastro est très belle, serpentant à travers les broussailles et les cyprès jusqu’à cette fortification invincible construit sur un petit « podium » rocheux.
Sous les Vénitiens du 14ème siècle, Angelokastro était la capitale officielle de Corfou et a résisté à trois sièges entre le 16ème et le 18ème siècle.
Au-delà des murs, il ne reste pas grand-chose de la forteresse, à l’exception de la minuscule église de l’archange Michel, qui possède encore ses fresques des années 1700.
Vous pouvez voir sept sarcophages taillés dans la roche, regarder dans la citerne voûtée du château et admirer avec admiration la mer, la côte et les montagnes.
8. Découvrir les villages
Sur la côte nord-est verdoyante, les villages balnéaires à visiter incluent le village haut de gamme Agios Stefanos, le secret d’initié Kaminaki et le minuscule Kalami, où l’auteur britannique Gerald Durrell a autrefois résidé et écrit des livres inspirés de son séjour là-bas.
Au nord, les villages traditionnels voisins de Vieux Perithea (le plus ancien village de l’île) et Loutses offrent des vues spectaculaires sur les vallées fertiles et la mer.
Afionas, un village traditionnel de la côte ouest, est l’endroit idéal pour s’arrêter pour prendre un café (et aller découvrir la plage de Porto Timoni dont je vous ai parlé plus haut).
9. Monter au sommet du mont Pantokrator
Le plus haut sommet de Corfou se trouve au nord de l’île, culminant à 906 mètres et accessible par la route. Au sommet du mont Pantokrator se trouve un café, une station de télécommunications et un monastère datant du début du 14ème siècle.
Vous pouvez monter ici avec des circuits en mini-bus depuis de nombreuses stations balnéaires de Corfou, ou venir avec votre propre véhicule. La route et ses dénivelés et ses innombrables virages en épingle à cheveux ne sont pas pour les timides, mais les vues sont incroyables. Pour ceux qui aiment marcher, un sentier part du village Vieux Perithea.
Lorsque vous arrivez au sommet, vous pouvez voir les îles Ioniennes, la Grèce continentale, l’Albanie, mais aussi les Pouilles au pied de la botte italienne à 130 kilomètres à l’ouest.
10. Visiter Kassiopi
Dans le nord-est de l’île, à travers le détroit de Corfou jusqu’en Albanie, Kassiopi est un ancien village de pêcheurs traditionnel qui est devenu une station balnéaire discrète.
La zone bâtie se trouve à la base d’une petite péninsule qui est parsemée de petites criques de galets et possède un charmant port de pêche sur son côté est.
La forteresse de Kassiopi, construite au 13ème siècle par le clan angevin au pouvoir, s’élève au centre de la péninsule. Partiellement en ruine, elle est toujours une présence imposante, avec plus d’un kilomètre de murs et 19 tours autour d’un plan rectangulaire. C’était l’une des trois forteresses qui défendaient Corfou avant l’arrivée des Vénitiens au 14ème siècle.
Avec autant d’îles disponibles à visiter en Grèce, il peut être difficile de décider laquelle choisir. Si vous êtes intéressé par de belles plages, d’excellents restaurants, des sites religieux, de la culture et de l’histoire, ainsi que par de bons hébergements, Corfou est faite pour vous.
Et comme l’île est proche du continent, c’est facile de s’y rendre. Vous pouvez prendre un vol rapide depuis n’importe où en Europe, avec une courte escale à Athènes avant d’atteindre l’île. Si vous êtes à proximité, vous pouvez prendre un bateau pour Corfou (depuis l’Albanie ou l’Italie par exemple).
