À environ 800 mètres de la ville, sur la route qui mène au village de Puebla de Arenoso, se trouve le début nord du « Sendero de La Bojera », et après une courte distance de 700 mètres, un petit chemin ascendant mène à ce qu’on appelle la Cueva Negra (Grotte Noire).
C’est une grande cavité à laquelle on accède par une grande embouchure de 26 × 10 mètres. À l’intérieur, il y a une immense salle d’une superficie de 2 300 m2 et d’un volume de 40 000 m3, ce qui en fait l’une des plus grandes grottes de la Communauté valencienne.
Cette grotte à 637 mètres d’altitude est d’un grand intérêt géologique car elle est constituée de gros blocs qui, compte tenu de leur disposition, viennent former des pseudo-galeries. Ces fragments de roche sont appelés clastes et sont le produit de processus de détachement.
- Dénivelé : 126 mètres
- Durée : 45 minutes aller-retour
- Difficulté : facile
Comment atteindre la Cueva Negra ?
Cette courte randonnée vers la Cueva Negra se distingue par le fait qu’elle commence près de la ville de Montanejos (seulement 800 mètres). Précisément, entre les kilomètres 51 et 52 de la route CV-20, qui est celle qui mène au réservoir d’Arenoso.
Début du parcours vers la Cueva Negra : en arrivant au point de départ de l’excursion (il y a un petit parking sur la gauche de la route, un peu avant le parking des piscines naturelles de Fuente de los Baños), un poteau précise la direction vers la Cueva Negra (c’est très facile à trouver). Le panneau indique que seulement 700 mètres nous séparent de la grotte. Dès le début de l’itinéraire, on laisse derrière la rivière Mijares et la route CV-20.
C’est un itinéraire facile : ça grimpe un peu par endroit et c’est en pente douce sur le reste du parcours. La grotte est bien indiquée et vous croiserez plusieurs panneaux directionnels.
La dernière partie pour atteindre la grotte a une forte pente. Il est important de noter que la Cueva Negra et ses environs sont très bien préservés et il est recommandé aux visiteurs de respecter à la fois sa faune et sa flore. Il est également conseillé de prévoir des chaussures confortables adaptées à la randonnée, ainsi qu’une petite bouteille d’eau pour ne pas se déshydrater pendant le parcours. Bien que l’itinéraire puisse être parcouru sans problème pour la plupart, « adapté aux escapades en famille », il ne faut pas oublier le dernier tronçon un peu plus difficile lors de la montée et de la descente plus tard.
Après avoir visité la Cueva Negra, si vous souhaitez prolonger le parcours, vous pouvez gravir le Cinglo de los Castillejos. La signalisation sur le bord du sentier indique qu’il n’est qu’à 1,1 kilomètre. Mais, vous devez garder à l’esprit que c’est un peu plus exigeant physiquement.
Vestiges archéologiques de la Grotte Noire à Montanejos
Les grottes de la région sont souvent des lieux d’accumulation de vestiges paléontologiques, car elles ont eu diverses utilisations pour les colons préhistoriques.
La couleur noire qui recouvre le toit de cette cavité est due à la suie des feux, ce qui montre l’existence d’établissements humains dans le passé. En fait, son utilisation comme abri et lieu de garde du bétail est encore rappelée dans la population, où des obstacles y étaient placés afin de concentrer les animaux et les contrôler.
Plusieurs fouilles ont été effectuées dans la Cueva Negra, les plus documentées étant celles réalisées en 1934 par Joan Josep Senent. Les trouvailles sont :
- Lits de cendres de trois anciens feux de joie.
- Morceaux de dalles de grès qui servaient au meulage.
- Pierres de rivière utilisées comme marteaux.
- Éclats et feuilles de silex.
- Restes de céramique.
Ces restes ont été datés de la période néolithique et, compte tenu de l’absence d’ossements d’animaux dans la grotte, on suppose qu’elle a dû être un lieu d’utilisation transitoire. Cependant, il n’est pas exclu qu’il y ait eu des colonies paléolithiques.
D’autres photos prises lors de notre visite de la Cueva Negra
