Ocho Rios est une ville agréable au nord de la côte jamaïcaine avec de nombreuses choses incontournables à découvrir. Autrefois un paisible village de pêcheurs, « Ochi », comme l’appellent les locaux, a connu un développement considérable ces dernières années pour devenir une destination touristique de premier plan, accueillant des visiteurs du monde entier. La ville portuaire est un terminal de croisière populaire, avec des voyageurs heureux de profiter de ses complexes hôteliers, de ses passionnantes excursions d’aventure tropicales et de sa nature environnante.
Contrairement à la plupart des stations balnéaires jamaïcaines, les principales attractions d’Ochi ne sont pas situées autour de la côte ; mais plutôt dans son environnement naturel. La ville possède de belles cascades, des rivières et des jardins luxuriants, proposant des activités insolites comme des balades en bobsleigh, du tubing sur la rivière, de la tyrolienne et des rencontres avec les dauphins.
Ocho Rios est un croisement entre la ville animée de Montego Bay et la ville décontractée de Negril, offrant un équilibre entre une atmosphère urbaine animée et une ambiance de petite ville au milieu de la campagne verdoyante de la Jamaïque. Du bobsleigh à travers la forêt tropicale à la baignade dans les emblématiques chutes de la rivière Dunn, on ne s’ennuie jamais en venant visiter Ocho Rios.
Visiter Ocho Rios : les incontournables
Ocho Rios est un lieu de vacances incontournable avec des aventures captivantes qui ne peuvent être vécues qu’en Jamaïque. Qu’il s’agisse d’un voyage en solo, d’une lune de miel en tant que couple de jeunes mariés ou de vacances en famille, Ochi promet des vacances pleines d’action et de souvenirs inoubliables. Voici les meilleures choses à faire dans ce joyau des Caraïbes :
1. Fern Gully
Une chose populaire à faire à Ocho Rios est de visiter Fern Gully. Pour ceux qui ont regardé le film d’animation basé sur cette forêt magique, la voir en vrai sera certainement impressionnant. Ici, les clients peuvent explorer une route panoramique d’à peine 2 km à travers la forêt tropicale.
Il s’agit d’une attraction assez rapide, qui prend souvent moins d’une heure aux touristes, même lorsqu’ils sortent de temps en temps et prennent des photos. Quoi qu’il en soit, Fern Gully est une idée amusante pendant les mois les plus chauds ou pour ceux qui ne veulent pas marcher.
N’oubliez pas qu’il s’agit d’une route panoramique au rythme lent, alors essayez d’éviter les excès de vitesse. Après tout, c’est la forêt tropicale et il y aura probablement des animaux présents.
2. Inn at Shaw Park Gardens & Waterfalls
La prochaine chose à voir à Ocho Rios est le célèbre Inn at Shaw Park Gardens. Ici, les clients peuvent se promener dans la belle propriété, ainsi que voir les jardins et les cascades du parc Shaw. Ce qui rend cette auberge et son jardin spéciaux, c’est qu’ils sont connus pour être uniques : même parmi les locaux. Dans le jardin, les gens peuvent voir un grand jardin luxuriant avec de la verdure partout.
3. Turtle River Falls & Gardens
L’une des excursions d’une journée les plus amusantes pour les touristes d’Ocho Rios est Turtle River Falls & Gardens. Ici, les touristes peuvent découvrir un jardin tropical de 15 acres ainsi qu’une rivière/cascade qui est parfaite pour se rafraîchir pendant les mois les plus chauds.
Ocho Rios est proche de bon nombre de ces attractions naturelles, car c’est la première station balnéaire de la région. Les chutes et les jardins de Turtle River étaient autrefois appelés « les jardins enchantés », alors si quelqu’un l’appelle ainsi, ne paniquez pas : c’est le bon endroit.
4. Mahogany Beach
Cette plage idyllique est célèbre pour ses eaux cristallines et son sable doré, offrant une évasion parfaite pour ceux qui cherchent à se détendre dans un cadre naturel magnifique. Le littoral s’étend gracieusement le long de la côte, bordé de palmiers et de végétation tropicale.
En plus de son cadre pittoresque, Mahogany Beach offre une gamme d’activités pour tous les âges et intérêts. Les amateurs de sports nautiques peuvent faire du snorkeling, de la planche à voile et du kayak, afin d’explorer les eaux claires et la vie marine abondante de la région. Pour ceux qui préfèrent la détente, il y a de nombreux endroits confortables pour se prélasser et profiter du soleil tropical. Les restaurants et les bars situés à proximité fournissent une variété de délices culinaires, allant des fruits de mer locaux frais aux plats jamaïcains authentiques. C’est une destination populaire sur l’île, alors venez tôt. Il peut y avoir des frais d’entrée lors d’événements spéciaux/jours fériés.
5. Reggae Hill
Reggae Hill est un magnifique parc privé regorgeant de plantes indigènes, de fleurs colorées, d’arbres centenaires, ainsi que de nombreux divertissements. Une rivière d’eau de source fraîche et claire serpente à travers la propriété, formant à un moment donné un trou de baignade permettant aux clients de se baigner ou de bronzer. Des groupes de reggae, des DJ, des danseurs et d’autres artistes vêtus de costumes éclatants offrent des spectacles tout au long de la journée.
Côté restauration, les créations spéciales du chef sont parmi les meilleures raisons de venir à Reggae Hill. Ses créations distinctives changent selon la saison et comprennent des offres locales et internationales telles que le tartare de mahi-mahi, les rouleaux de printemps au poulet jerk avec chutney de mangue et le dessert signature du chef, le gâteau au fondant et à la crème au chocolat. Des cocktails au champagne colorés, des boissons au rhum exotiques, du punch à la fraise et à la goyave, de la limonade à la pastèque et des jus de fruits biologiques complètent la cuisine.
6. Blue Hole
Également connue sous le nom d’Irie Blue Hole ou de Cool Blue Hole, cette magnifique série de piscines dans la jungle se trouve à seulement 25 minutes d’Ocho Rios.
Les piscines claires, d’une couleur turquoise distincte, sont alimentées par des chutes d’eau tombant en cascade le long de la montagne, créant ainsi un lieu de baignade paradisiaque.
Les visiteurs peuvent escalader les rochers jusqu’à différents points de vue offrant une vue spectaculaire sur le Blue Hole (Trou Bleu) ou canaliser leur Tarzan intérieur et se balancer avec des cordespour plonger dans les eaux apaisantes de la piscine en contrebas.
Toutes les visites du Cool Blue Hole doivent être réservées à l’avance.
7. Dunn’s River Falls
Les chutes de la Dunn sont une merveille naturelle et l’une des principales attractions du pays. Les cascades s’étendent en terrasses sur 180 mètres et les visiteurs peuvent monter jusqu’au sommet pour profiter de la vue panoramique en contrebas ou explorer le paysage naturel idyllique.
L’eau de la rivière coule le long des roches calcaires lisses dans des lagons naturels immaculés parfaits pour la baignade. Les chutes de la rivière Dunn sont sans doute l’endroit le plus photographié d’Ocho Rios et sont constamment bondées de passagers venant des navires de croisière.
Portez des chaussures d’eau adhérentes lorsque vous grimpez la cascade pour rester stable dans les zones glissantes. Vous pouvez également vous inscrire aux visites Blue Hole, Reggae Hill et Dunn’s River pour découvrir trois des principales attractions d’Ocho Rios en une seule excursion.
8. Green Grotto Caves
Les Grottes de Green Grotto sont un ensemble de grottes calcaires célèbres en Jamaïque avec un riche héritage remontant à l’époque de l’esclavage. Initialement occupé par les Indiens Arawak, le système de tunnels souterrains était utilisé comme cachette par les esclaves en fuite fuyant les Britanniques, à l’époque où le lieu était surnommé « Runaway Caves ». Les grottes ont aussi été immortalisées au Box Office, choisies comme lieu de tournage du film James Bond : Vivre et laisser mourir. Aujourd’hui, elles abritent 9 espèces de colonies de chauves-souris et différents serpents.
9. Tubing sur la rivière White
Les visiteurs d’Ocho Rios qui aiment se détendre pendant leurs vacances voudront profiter d’une balade sereine en tubing qui dérive doucement sur les eaux douces de la rivière White. C’est l’occasion idéale pour se détendre tout en profitant de charmantes vues sur les paysages tropicaux.
Les ornithologues amateurs peuvent aussi observer diverses espèces en cours de route, certains guides entonnant des chants traditionnels pour améliorer l’expérience. Le tubing est l’une des activités les plus romantiques pour les couples et un excellent moyen d’explorer la biodiversité.
10. Lieu de naissance de Bob Marley
Nine Mile est un village de la paroisse de Saint Ann ayant des liens avec le reggae et l’un des fils les plus célèbres de la Jamaïque. Ce village tranquille est considéré comme le lieu de naissance et le lieu de repos de Robert Nesta Marley, permettant de découvrir la vie de la légende du reggae.
Nine Mile abrite également le musée et le mausolée Bob Marley, ce qui en fait une destination populaire pour les historiens et les fans du genre musical. Le visiter constitue également l’occasion idéale d’en apprendre davantage sur la religion rastafarienne et la culture jamaïcaine.
11. Plage de la baie d’Ocho Rios
Même si la plage n’est pas la première chose qui vient à l’esprit lorsqu’on considère les principales attractions d’Ocho Rios, les touristes ne doivent pas manquer les offres côtières de la ville. Ocho Rios Bay Beach est un terminal de croisière populaire et l’une des plus belles plages de la Jamaïque.
Les activités abondent sur cette étendue de bonheur côtier, avec des vacanciers venant se prélasser au soleil sur le sable doux de la plage ou pratiquer des sports nautiques. Située à seulement 2 minutes de la ville, la plage de la baie d’Ocho Rios est l’évasion côtière idéale pour les amateurs de plongée en apnée, de navigation de plaisance, de parachute ascensionnel et de tubing.
12. Konoko Falls & Park
Konoko Falls & Park est un paradis serein et familial que les passionnés de la nature et les amoureux du plein air auront envie de découvrir. L’endroit comprend des jardins botaniques luxuriants avec des sentiers paisibles sur lesquels vous pouvez vous promener pour explorer les fleurs tropicales.
Un petit musée dans l’établissement permet également aux visiteurs d’apprendre l’histoire jamaïcaine et des faits sur les Indiens Taino indigènes. Son mini-zoo abrite plusieurs espèces d’oiseaux avec lesquelles les visiteurs peuvent interagir, et une jolie cascade offre de belles photos.
Meilleur moment pour visiter Ocho Rios
Ocho Rios connaît un climat tropical chaud avec peu de variations de température, ce qui en fait une destination intéressante en toute saison. Néanmoins, la meilleure période pour visiter Ocho Rios se situe entre décembre et mars, lorsque le temps est plus doux et idéal pour découvrir toutes les attractions extérieures de la ville. Les températures moyennes atteignent 28°, offrant les conditions parfaites pour un plongeon dans la mer et les nombreuses piscines naturelles d’Ocho Rios.
La meilleure période pour profiter des offres les moins chères pour Ocho Rios se situe entre septembre et décembre. C’est essentiellement la basse saison pour les hôtels ; c’est pourquoi les tarifs d’hébergement baissent considérablement pour attirer autant de clients que possible.
Les tarifs des vols chutent parfois de 50% dans de nombreuses offres de dernière minute proposées pendant cette période. C’est le moment idéal pour les voyageurs à petit budget souhaitant visiter Ocho Rios sans se ruiner. Bien que rare, il existe un risque de tempête tropicale pendant la saison des pluies, avec une probabilité plus élevée en septembre. Il est donc conseillé de consulter les prévisions météorologiques locales pour connaître tout avertissement (avant et pendant le voyage).
Où séjourner pour visiter Ocho Rios ?
Les bons endroits à Ochi ne manquent pas pour se ressourcer après une longue journée passée à explorer ses attractions. La ville abrite certains des complexes hôteliers tout compris les mieux notés de la Jamaïque, mais propose aussi des B&B pour les voyageurs les plus économiques.
Voici les meilleurs hôtels d’Ocho Rios :
- Option de luxe : le Moon Palace Jamaica est un hôtel 5 étoiles situé en face de la mer. Il y a un spa, une piscine à vagues et des toboggans. L’établissement possède également un delphinarium, où vous pourrez nager avec les dauphins moyennant des frais supplémentaires.
- Option milieu de gamme : le Sand and Tan Beach Hotel propose un restaurant, un parking privé, un bar et des installations de sports nautiques. Situé à 1,2 km de la plage de Frankfort Bay, l’hôtel propose une plage privée et des services de massage. Il y le Wi-Fi gratuit.
- Option économique : pour une option plus économique, Hibiscus Lodge Hotel propose un parking gratuit, une plage privée, du snorkeling, un spa & centre de bien-être, un restaurant, une piscine extérieure, un bar, un service en chambre et le Wi-Fi disponible partout.
