Le parc national de Tortuguero, au Costa Rica, est l’une des principales destinations écotouristiques du pays. Avec ses longs canaux, sa forêt tropicale luxuriante et ses vastes plages, Tortuguero mérite à juste titre le surnom d’Amazonie du Costa Rica. Si vous envisagez de visiter Tortuguero, au Costa Rica, voici tout ce que vous devez savoir sur la ville, le parc national de Tortuguero et ses environs.
Tortuguero, au Costa Rica, se trouve sur la côte nord des Caraïbes du Costa Rica, dans la province de Limon. Le parc national de Tortuguero se trouve juste à côté du village de Tortuguero.
Comment se rendre à Tortuguero ?
Le village étant situé sur un banc de sable sans route de communication, le seul moyen de s’y rendre est le bateau ou l’avion. Le point de mise à l’eau le plus proche est La Pavona.
Prendre l’avion vers Tortuguero
Sansa Airlines dessert Tortuguero. Depuis San José (voir les activités de San José), le vol dure 25 minutes et coûte environ 90 à 180 euros par trajet avec 2 vols quotidiens depuis San José. Puis depuis l’aéroport de Tortuguero, vous pourrez prendre un bateau jusqu’à votre hôtel si nécessaire.
Prendre le bus depuis San José
Depuis San José, vous devez d’abord prendre un bus pour Cariari. Il y a un bus tous les jours à partir de 6h30, 9h, 10h30, 13h, 15h, 16h30, 18h, 19h et 20h30. Cela prend 2 heures et coûte 2 100 colones (3€70), au départ du terminal del Caribe de San Jose, Calle Central Ave 15.
Ensuite, depuis la gare routière de Cariari, vous devez prendre un autre bus jusqu’à La Pavona, où se trouve la rampe de mise à l’eau. Le bus circule à 5h00, 9h00, 11h30 et 15h00 les vendredis, samedis et dimanches. Du lundi au jeudi, il fonctionne à 5h00, 11h30 et 15h00. La gare routière est le Terminal de Buses Coopetraca, à 500 mètres au nord, où le bus Cariari vous dépose.
Enfin, une fois au quai de La Pavona, vous devez acheter votre billet de bateau au restaurant.
Une autre option est d’opter pour une excursion tout inclus au départ de San José :
Prendre le bateau vers Tortuguero
À La Pavona, vous devez acheter un billet de bateau à l’intérieur du restaurant, il coûte environ 3 000 CRC (5€) par personne et par trajet. La promenade en bateau dure 1 à 1h30 selon la marée. Allez aux toilettes avant et mettez beaucoup de crème solaire pour le trajet en bateau !
L’horaire du bateau public de La Pavona à Tortuguero est à 6 heures du matin. 7h30, 9h, 11h, 13h, 15h et 16h30. Les horaires des bateaux publics de Tortuguero à La Pavona sont à 5h00, 7h00, 9h00, 11h00, 13h00 et 15h00. Il s’agit du bateau-taxi public depuis la rampe de mise à l’eau du village.
Emballez bien vos bagages et emporter un sac à dos avec vous sur le bateau. Si vous prenez le bateau public, dites au capitaine où vous allez afin qu’il puisse vous déposer à votre hôtel ou en ville.
Si vous avez loué une voiture pour venir à La Pavona, vous pouvez la garer sur le parking pour 5 000 CRC (10€) par jour. Ce n’est pas un parking fermé et il n’y a pas de gardes ni de caméras, alors ne laissez aucun objet de valeur dans la voiture. Le parking est juste derrière le restaurant principal.
Le village de Tortuguero
Le village de Tortuguero compte environ 2 000 habitants qui vivent ici toute l’année. Le tourisme est l’épine dorsale de cette petite ville avec des habitants travaillant dans les hôtels et les restaurants, louant de petites cabanes ou comme guides naturalistes. Avant le tourisme, la pêche était la principale industrie du village en raison de la richesse des eaux océaniques et fluviales.
Le village est très petit. La bande principale mesure environ 400 mètres de long et s’étend de la rampe de mise à l’eau principale jusqu’à l’entrée du parc national de Tortuguero. Il y a quelques restaurants, boutiques de souvenirs, auberges, un parc, une église et de petits hôtels.
La plage de Tortuguero
Le village de Tortuguero est entouré d’un côté par la rivière et de l’autre par la plage. Bien que Playa Tortuguero ne soit pas une plage très photogénique, c’est ce qui a placé Tortuguero sur la carte comme l’une des principales destinations écologiques du Costa Rica. En effet, Tortuguero, ou « le lieu des tortues », est devenu célèbre dans les années 1950 lorsqu’un chercheur américain sur les tortues marines a découvert qu’il s’agissait du site de nidification le plus important pour les tortues vertes de l’hémisphère occidental. Depuis, des écotouristes du monde entier se rendent à Tortuguero pour observer les tortues du Costa Rica et visiter le parc national de Tortuguero.
À propos du parc national de Tortuguero
Le parc national de Tortuguero est le 3ème parc national le plus visité du Costa Rica. Il possède une énorme biodiversité grâce aux différents habitats allant des mangroves, des marécages, de la forêt tropicale et des lagons. Le parc s’étend sur 77 032 acres (31 173 hectares) et forme un autre couloir avec une zone protégée au Nicaragua.
Les visiteurs peuvent faire de la randonnée ou faire une promenade en bateau dans le parc national de Tortuguero. Il y a 3 sentiers allant de 700 à 3 500 mètres. Il est fortement recommandé de louer des bottes si vous faites une randonnée dans le parc et de vous accompagner d’un guide.
Le prix d’entrée au parc est de 14€ + taxes et est ouvert tous les jours de 6h00 à 18h00. Achetez vos billets en ligne ici. Requis pour le secteur Cuatro Esquinas, Cerro Tortuguero et Jalova.
Hôtels et centres de villégiature à Tortuguero
Même s’il n’y a pas beaucoup d’hôtels, il y en a pour tous les budgets. Les routards et les voyageurs à petit budget rester dans le village pour les auberges et les hôtels bon marché. Certains endroits sont Hostel Tortuguero 7Backpackers, Cabinas Beyetty, Casa Marbella et Cabinas Tortuguero.
Si vous cherchez quelque chose de plus agréable en dehors du village, il y a quelques hôtels de type complexe hôtelier à Tortuguero. Je les recommandons vivement si vous n’avez pas un budget strict, car vous bénéficiez d’une expérience plus naturelle et les chambres et services sont plus agréables.
Nous avons séjourné à Evergreen Lodge près de l’entrée du parc national, ce qui était très bien placé et agréable avec une immense piscine, quelques restaurants et une connexion Wi-Fi gratuite. Comme le lodge borde le parc national, il y avait également beaucoup d’animaux sauvages ! Pachira Lodge et Aninga Lodge sont deux autres lodges avec une configuration similaire. Mawamba Lodge est un lodge avec sa propre entrée à la plage. Pour un hôtel haut de gamme, optez pour le Manatus Hotel.
Que faire dans le parc national de Tortuguero ?
L’observation de la faune est l’une des meilleures choses à faire dans le parc national de Tortuguero. La plupart des gens réservent une promenade en bateau pour un safari animalier. Le meilleur moment est tôt le matin, lorsque le parc ouvre. Mai il y a également d’autres choses à faire.
Promenade nocturne
Faites une promenade nocturne à Tortuguero pour observer des créatures nocturnes comme des grenouilles, des serpents, des insectes et bien plus encore. 20€ par personne.
Randonnée dans le parc national de Tortuguero
Vous pouvez parcourir les 3 sentiers du parc national ou gravir la colline de Tortuguero (Cerro Tortuguero) pour une vue imprenable sur les canaux et la plage. Il est recommandé d’aller sur la colline de Tortuguero avec un guide, mais vous pouvez parcourir le parc national par vous-même.
Kayak ou canoë
Il y a des parties du parc national de Tortuguero où les bateaux à moteur ne peuvent pas accéder, uniquement les kayaks. Vous pouvez trouver des locations et des excursions en ville.
Tyrolienne
Il existe un petit tour de la canopée appelé Aerial Trails Tortuguero et, comparé aux autres tyroliennes du Costa Rica, il est assez bon marché, à environ 30€ par personne. Vous pouvez le réserver en passant par votre hôtel ou en ville dans l’un des centres d’information local.
Visite des tortues
Si vous venez visiter le parc national de Tortuguero pendant la saison des tortues (de mai à octobre), vous pouvez faire une visite nocturne des tortues pour voir les mères nicheuses. Sinon, vous pouvez vous rendre au centre de recherche pour regarder une vidéo et en apprendre davantage sur les efforts de conservation des tortues. (Je parlerai davantage des visites des tortues un peu plus loin).
La météo à Tortuguero
Le parc national de Tortuguero se trouvant sur la côte caraïbe, le climat est très chaud et humide. Les températures restent autour de 32° pendant la majeure partie de l’année avec un niveau d’humidité très élevé. De plus, c’est l’un des endroits les plus humides du Costa Rica !
Les Caraïbes n’adhèrent pas non plus aux saisons sèches et pluvieuses comme le reste du Costa Rica. Même si les mois les plus secs sont septembre, octobre et février, il peut pleuvoir à tout moment de l’année. Décembre et janvier sont des mois pluvieux. Nous y sommes allés en novembre et il faisait très ensoleillé le matin et il pleuvait en fin d’après-midi et dans la nuit. Lors de notre deuxième visite fin septembre, nous avons eu de belles journées ensoleillées et un ciel dégagé.
Les animaux du parc national de Tortuguero
La faune de Tortuguero est étonnante et vous pouvez observer des animaux que l’on ne voit pas dans beaucoup d’autres endroits du Costa Rica. Même si les tortues sont à l’honneur, il y a plein d’autres animaux à voir ! Nous avons vu des crocodiles, des caïmans, des oiseaux de rivière, des singes, des paresseux et de nombreux iguanes. Les lamantins sont aussi présents, bien que rares à voir.
La saison des tortues à Tortuguero
Quatre espèces différentes de tortues nichent sur Playa Tortuguero. Les tortues luth nichent de mars à mai et les tortues vertes nichent de juillet à octobre. La meilleure période pour visiter Tortuguero et observer les tortues est de juillet à octobre, septembre et octobre étant les meilleurs mois. Si vous venez en novembre, la saison de nidification est terminée mais vous pourrez voir des bébés éclore.
Lors de notre visite à la mi-novembre, nous avons vu éclore deux nids de bébés tortues. Lors de notre visite en septembre, nous avons vu quatre tortues vertes nicher lors d’une visite nocturne.
Les visites des tortues de Tortuguero
Les visites des tortues sont proposées uniquement la nuit à et vous devez y aller avec un guide. Les visiteurs non accompagnés ne sont pas autorisés. Les visites commencent vers 19 heures et durent quelques heures. Les guides emmènent les visiteurs dans le secteur désigné où les tortues ont niché pour les observer et partagent des informations sur les tortues, dans l’espoir de voir tout cela en action. Les caméras ne sont pas autorisées et les visiteurs doivent porter des vêtements sombres.
J’y suis allé avec Pachira Lodge et nous avons navigué jusqu’à l’aéroport. De là, nous avons marché jusqu’à la plage et avons vu quatre tortues vertes nicher. Nous avons pu les voir ramper sur la plage, creuser un trou, pondre, couvrir le nid et retourner vers l’océan. C’était absolument incroyable !
Les visites des tortues coûtent entre 18 et 32 euros par personne.
Conseils de visite au parc national de Tortuguero
- Prévoyez ce qu’il faut pour le temps humide. Puisqu’il est normal qu’il pleuve dans cette zone, apportez un équipement étanche approprié, surtout si vous disposez d’appareils photo. Une veste de pluie, un sac à dos imperméable et des vêtements à séchage rapide.
- Apportez beaucoup de produit anti-moustique et de crème solaire.
- Apportez des colons costaricains. Tortuguero dispose désormais d’un guichet automatique dans le village près des quais, mais apportez beaucoup de monnaie colones.
- Il n’y a qu’une poignée de restaurants à Tortuguero. Nous vous recommandons le Restaurante Mi Niño et Soda Oasis, deux établissements de cuisine costaricienne.
Quand visiter le parc national de Tortuguero ?
La meilleure période pour visiter le parc national de Tortuguero est juillet à octobre pour les nids des tortues. Pour le meilleur temps, septembre et octobre sont les meilleurs moments pour visiter Tortuguero. Les périodes les plus chargées de l’année sont décembre, juillet et août.
Vous n’avez vraiment pas besoin de plus de quelques nuits pour vivre une expérience incroyable à Tortuguero. Comme cette zone est très petite et isolée, la plupart des gens y restent 1 à 2 nuits.
Même si vous n’y allez pas pendant la saison des tortues, vous pouvez toujours visiter Tortuguero. La faune est présente toute l’année et les canaux sont incroyables ! Vous pouvez voir une pléthore d’animaux indigènes, lors d’une promenade en bateau, même depuis votre porte d’entrée. Tortuguero offre une expérience inoubliable dans les jungles des Caraïbes pour les amoureux de la nature.
