Randonnée à la cascade de Ramona Falls

Ramona Falls est l’une des principales attractions de la forêt nationale du mont Hood dans l’Oregon. Le site offre de magnifiques cascades qui dévalent la montagne du mont Hood. Les chutes coulent par le haut et par le biais d’une paroi rocheuse qui monte jusqu’à 36 mètres.

Si vous recherchez l’une des cascades les plus étonnantes de l’Oregon, les chutes Ramona, situées à l’ombre du mont Hood, sont la réponse. Mais pour atteindre cette cascade, avec d’innombrables ruisseaux dévalant une falaise rocheuse, vous devrez faire une randonnée aventureuse, avec quelques obstacles géniaux auxquels vous devrez vous préparer en cours de route. Voici tout ce que vous devez savoir sur le sentier de Ramona Falls, l’une des meilleures randonnées de l’Oregon.

Pourquoi faire cette randonnée ?

La randonnée jusqu’à la cascade de Ramona Falls est populaire pour plusieurs raisons, qui attirent les amateurs de plein air et les photographes du monde entier. Voici les raisons pour lesquelles les gens choisissent de faire cette randonnée, malgré sa difficulté et sa longueur :

1. Beauté naturelle : Ramona Falls est particulièrement connue pour sa beauté pittoresque. La cascade elle-même est une chute d’eau de type voile, où l’eau s’écoule sur une paroi rocheuse de façon très aérée, ce qui crée un effet visuel enchanteur.
2. Détente et sérénité : le cadre naturel autour de Ramona Falls offre un lieu paisible pour se détendre et s’échapper de l’agitation de la vie quotidienne.
3. Photographie : pour les photographes, les chutes et le paysage environnant offrent des opportunités exceptionnelles pour la photographie de paysages et de nature, notamment grâce à la lumière filtrée à travers les arbres qui peut créer des jeux d’ombre et de lumière.
4. Aventure et exploration : la randonnée vers la cascade de Ramona Falls est une aventure en soi. Elle permet de traverser des forêts, des rivières et d’autres caractéristiques naturelles. C’est l’occasion de voir une variété de flore et de faune locales de l’Orégon.
5. Activité physique : la randonnée est une excellente forme d’exercice, et parcourir le sentier vers Ramona Falls offre une bonne séance d’entraînement en plein air.
6. Accessibilité : bien que ce soit une rando assez difficile, elle est accessible à une grande variété de randonneurs, y compris des familles et des débutants en bonne condition physique.
7. Socialisation : faire une randonnée en groupe est une activité sociale populaire. Ramona Falls peut être une destination pour des groupes d’amis ou des familles.

Rappelez-vous que si vous envisagez de faire la randonnée, vous devez être bien préparé avec des fournitures appropriées, de l’eau, des aliments, et des vêtements adaptés au temps et au terrain. De plus, vérifiez toujours les conditions locales et les avis de fermeture de sentier avant de partir.

À propos de la randonnée aux chutes Ramona

• Distance : environ 5km
• Gain d’altitude : environ 300m
• Difficulté : modérée (principalement en raison de la longueur)
• Pouvez-vous amener votre chien lors de cette randonnée : techniquement oui, mais il doit savoir s’équilibrer sur un tronc étroit. J’en reparlerai un peu plus ci-dessous, mais vous devrez traverser une rivière tumultueuse sur un tronc tombée suspendue au-dessus de l’eau.
• Pass : du 15 mai au 1er octobre, vous devrez disposer soit d’un Northwest Forest Pass, soit d’un pass interagency valide, comme le America the Beautiful Pass, qui, pour 80 $, offre un accès annuel illimité à tous les parcs nationaux des États-Unis et plus de 2 000 sites de loisirs gérés par le gouvernement fédéral (y compris Mount Hood Wilderness, où est Ramona Falls).

Comment se rendre au début du sentier ?

Le début du sentier pour la cascade de Ramona Falls est situé ici, à Rhododendron dans l’Oregon, à l’ouest du mont Hood et à un peu plus d’une heure à l’est de Portland.

Quelle que soit la direction d’où vous venez, la route sera décente et goudronnée sur la majeure partie, mais les 7 derniers kilomètres environ se dérouleront le long de routes forestières nationales non entretenues et pleines de nids-de-poule. Bien que vous puissiez peut-être arriver ici avec une berline, une bonne conduite et un peu de chance, je vous recommande fortement de venir ici avec une voiture à quatre roues motrices. Quoi qu’il en soit, assurez-vous d’avoir une roue de secours et sachez comment la changer vous-même car le service téléphonique est limité ici.

Le parking est assez grand et peut accueillir au moins 100 voitures, mais si vous venez un week-end ou en été, arrivez tôt pour être sûr de pouvoir trouver une place sur ce sentier populaire.

La randonnée aux chutes Ramona Falls

Depuis le début du sentier, le sentier Lollipop Trail (une boucle en aller-retour) commencera à serpenter à travers une dense forêt de pins. Lorsque vous commencez votre randonnée, le sentier montera doucement. Tandis que vous gagnerez plus de 300 mètres le long du sentier, l’inclinaison est progressive et constante tout au long de la randonnée, elle est donc assez gérable !

À une centaine de mètres, vous passerez devant un gros rocher près d’une boîte à permis, où vous devrez vous inscrire pour un permis de nature sauvage gratuit.

Continuez sur le sentier sablonneux jusqu’à 2,1 km, où vous atteindrez les rives de la rivière Sandy, avec une vue incroyable sur le mont Hood qui se profile sur votre gauche. Ici, vous devrez soit traverser la rivière à gué, soit traverser l’un des troncs tombés qui ont été reconvertis en pont de fortune. Lors de ma rando, quelqu’un avait ajouté une corde au pont de fortune, ce qui contribuait à un peu de stabilité, mais c’était quand même en équilibre au-dessus des eaux glacées en contrebas.

La rivière est généralement plus basse le matin que l’après-midi, en raison de la fonte des neiges accrue, et il est généralement beaucoup plus facile de la traverser à partir du milieu de l’été et de l’automne qu’au printemps ou au début de l’été. Ceci étant dit, soyez très prudent lorsque vous traversez la rivière, quelle que soit la période de l’année, et ne traversez pas si la rivière est trop haute. Plusieurs personnes se sont noyées ici lorsque le niveau d’eau était trop élevé et je peux confirmer que, bien que très jolies, la cascade de Ramona Falls ne vaut certainement pas le risque.

Une fois la rivière traversée, vous remonterez le talus sablonneux et continuerez le sentier. Peu de temps après, vous atteindrez la jonction Pacific Crest-Sandy River Trail. Tournez à gauche pour continuer le long du sentier qui longe le babillage du ruisseau Ramona.

Vous atteindrez ensuite un panneau indiquant la jonction du Ramona Falls et du Pacific Crest Trail. Ici, vous irez sur la droite. Continuez tout droit sur le sentier luxuriant et ombragé jusqu’aux chutes, en profitant d’un aperçu du mont Hood à travers les arbres, des rives moussues du ruisseau Ramona et des tonnes de belles fleurs sauvages, dont des rhododendrons.

Après un peu plus de deux kilomètres, vous atteindrez enfin les magnifiques chutes Ramona, qui dévalent de 35 mètres de haut en cascade sur un mur de basalte en colonnes, créant de minuscules ruisseaux apparemment sans fin le long de la falaise. Ajoutez à cela la petite passerelle rustique devant les chutes et il est difficile d’imaginer une cascade plus magnifique.

Lorsque vous avez fini d’admirer la vue, vous pouvez reprendre le même chemin et simplement revenir sur vos pas jusqu’au début du sentier ou vous pouvez continuer tout droit sur le sentier, qui traverse une partie plus ombragée de la forêt, avec de nombreuses fougères primitives et de la mousse luxuriante le long du chemin. Ce sentier vous ramènera aussi au point de départ.

À environ 4 kilomètres, vous vous retrouverez à la jonction du sentier Ramona Falls-Pacific Crest et à partir de là, vous reviendrez simplement sur vos pas jusqu’au début du sentier.

Parcourir le sentier de Ramona Falls en hiver

Le sentier est généralement exempt de neige et de glace de la mi-mai à octobre ; cependant, comme mentionné ci-dessus, parcourir ce sentier au printemps et au début de l’été peut être dangereux en raison du niveau d’eau élevé de la rivière Sandy.

Si vous souhaitez faire de la randonnée aux chutes Ramona en hiver, le sentier est techniquement ouvert toute l’année, mais, une fois qu’il y a environ 30cm de neige au sol, la route forestière 1825 est fermée à Sandy River pour le ski de fond. Ainsi, de début décembre à début avril environ, vous devriez prévoir d’ajouter quelques kilomètres supplémentaires (aller-retour) à votre randonnée.

Randonnée aller-retour ou boucle ?

Vous parcourrez la même distance dans les deux versions, donc l’itinéraire que vous choisirez ne fera pas une grande différence. Cela étant dit, personnellement, j’aime voir et expérimenter autant de nouveaux paysages que possible lorsque je suis en voyage, je vous recommande donc plutôt de prendre le sentier en boucle (la moitié nord de la boucle est vraiment magnifique !).

Que faire d’autre autour de Ramona Falls ?

Ramona Falls est l’une des nombreuses randonnées incroyables sur le mont Hood trouvées dans cette région de l’Oregon. Certaines autres belles randonnées à faire ici sont :

• Tom, Dick an Harry Mountain : une randonnée de 6km, avec un gain d’altitude de 520 mètres, avec des vues épiques sur Mirror Lake et au-dessus, le sommet enneigé du mont Hood
• Tamanawas Falls : une randonnée de 2km, avec un gain d’altitude de 170 mètres, jusqu’à une belle cascade de 30 mètres tombant sur une falaise de basalte en contrebas.

Vous êtes également à proximité de plusieurs destinations incroyables, comme les gorges du fleuve Columbia qui, avec 90 cascades du seul côté de l’Oregon, est l’une des 7 merveilles de l’Oregon. Alternativement, il y a des tonnes de choses à faire à Hood River, une petite ville située le long de la rive Oregon du fleuve Columbia, située à un peu plus d’une heure du début du sentier de Ramona.

D’autres photos de la cascade Ramona