Capitale de Tahiti, Papeete est unique dans le Pacifique Sud : elle présente aux visiteurs un mélange sophistiqué de style de vie français et d’hospitalité polynésienne sur l’île la plus peuplée et la plus commerçante de Polynésie française.
En tant que porte d’entrée de Tahiti et des 118 îles de la Polynésie française, l’expérience de nombreux visiteurs dans le Pacifique Sud commence dans la capitale. Papeete est l’endroit où les avions atterrissent à Faa’a, le seul aéroport international de Polynésie française, et où les navires de croisière se lancent et terminent leurs itinéraires insulaires.
Passer le temps à Papeete
Certains visiteurs considèrent Tahiti comme un point de départ pour le reste de la Polynésie française, passant le temps entre les vols et les traversées en ferry à Papeete. Notez que près de 100% des habitants de Papeete parlent français, nul besoin d’apprendre le tahitien, même si connaitre quelques mots peut être apprécié par la population locale.
Au centre-ville, la capitale attire les visiteurs jour et nuit avec des boutiques, des restaurants et des clubs. La nuit, la place Vai’ete et le quartier des quais de Papeete deviennent un parc et un carnaval en plein air, animés de musique, de danse et de food trucks le long de l’esplanade offrant des mets, notamment des crêpes, des steak frites, du poisson frais, de la cuisine chinoise et des pizzas.
Retour à la nature
Après un long vol entre la France et Papeete, vous ne voudrez peut-être rien de plus que de vous dégourdir les jambes. C’est le bon moment pour visiter les jardins de Paofai. Il y a beaucoup de tables de pique-nique dans cet espace vert serein où vous pourrez observer les navires accoster au port et voir les habitants sur des canoës.
Les couples aiment aussi les jardins aquatiques luxuriants de Vaipahi. Parcourez-les pour voir une splendide variété de flore locale. Au centre, il y a un lac avec une cascade. De même, le petit parc de Bougainville est un bon endroit pour pique-niquer.
Shopping à Papeete
Les meilleurs magasins de Polynésie française sont concentrés dans le centre de la capitale, près du marché municipal. Le marché lui-même (une arcade intérieure gracieusement éclairée par le ciel) ravit les visiteurs et les marchands.
Les amateurs de haute joaillerie trouveront que le Robert WAN Pearl Museum attise leur désir de posséder la vraie chose. Utilisez les francs polynésiens pour faire des affaires sur les perles noires de Tahiti, l’huile de beauté «monoï» parfumée au gardénia et les tchotchkes polynésiens fabriqués à la main à partir de coquillages et de bois. Les rues voisines de Papeete sont bordées de magasins et de boutiques de perles haut de gamme.
Culture et plus dans la capitale de Tahiti
Les couples qui aiment collectionner de l’art lorsqu’ils voyagent devraient visiter la galerie d’art Manua Tahitian à Papeete. La collection diversifiée d’art contemporain et ethnique se concentre sur les objets sculpturaux d’artistes talentueux de la Polynésie française. Elle vend également de nombreux objets plus petits que vous pouvez emporter chez vous.
Les attractions urbaines de la capitale tahitienne comprennent plusieurs musées intéressants. Au moment d’écrire ces lignes, le musée Paul Gauguin, qui commémorait le peintre français visionnaire qui vivait à Tahiti dans les années 1880, est fermé. Juste à côté se trouve les jardins botaniques Harrison W. Smith, plantés par un professeur de physique du MIT qui a déménagé à Tahiti. et est devenu un botaniste.
Un peu d’histoire
Avant que Tahiti ne devienne synonyme d’eaux bleues fascinantes, de plages immaculées et de bungalows romantiques sur pilotis, ses atolls étaient utilisés comme terrains d’essai pour les armes atomiques. Il y a un mémorial sur le front de mer de Papeete aux victimes des essais nucléaires français qui ont été menés à la fois dans l’atmosphère et sous terre.
Et juste au-delà de la capitale, des villages polynésiens étreignent des criques accueillantes, notamment la baie de Matavai, où la véritable mutinerie du Bounty contre le capitaine William Bligh a eu lieu en 1788. Aujourd’hui, la lagune côtière cristalline de Tahiti accueille des sports nautiques de toutes sortes.
La beauté entoure Papeete
Au-delà du rivage de la capitale, des collines émeraude s’élèvent vers des sommets vertigineux. Des excursions en montagne et des éco-circuits invitent les aventuriers à découvrir les vallées luxuriantes, les rivières, les cascades et la faune de Tahiti.
