Musée de la Valltorta : un épicentre de l’art rupestre

À Tírig, une petite ville à l’intérieur de la province de Castellón où vivent à peine 400 personnes, un grand trésor préhistorique est caché : les peintures rupestres du Barranc de la Valltorta-Gasulla. Visiter le musée de la Valltorta et certains de ses abris est très intéressant.

De plus, l’entrée au musée et la visite d’est abris est totalement gratuit !

L’art rupestre de l’Arc méditerranéen de la péninsule Ibérique

L’art rupestre de l’Arc méditerranéen de la péninsule Ibérique est un ensemble de sites d’art et de peintures rupestres temporairement localisés à la fin de la Préhistoire. Disposés le long du littoral méditerranéen, tous ces sites montrent comment l’être humain vivait à une étape essentielle du développement humain. S’il y a quelque chose de spécial à leur sujet, c’est que leur style et leur thème n’ont aucun concurrent dans leur genre.

Ces peintures rupestres de la Valltorta s’étendent d’Almeria dans les Pyrénées espagnoles, se répandant largement dans toute l’Andalousie, la Murcie, la Communauté valencienne, la Catalogne, l’Aragon et la Castille-La Manche. Leur importance n’est pas anodine, puisque ces peintures représentent le plus grand groupe d’art rupestre d’Europe, et pas seulement cela, car elles représentent de manière exceptionnelle comment nos ancêtres ont vécu à une époque cruciale pour le développement de l’espèce humaine : cette époque où le climat se stabilise et nous entrons dans notre ère géologique, dite épipaléolithique (voir cette page pour en savoir plus) et néolithique, c’est à dire entre 10 000 et 3 500 avant notre ère.

Le musée de la Valltorta

Comme je l’ai déjà mentionné, l’espace à travers lequel s’étend le groupe de peintures rupestres est assez large, mais de tout cela, où il y a la plus grande concentration, c’est précisément dans la municipalité de Tírig. C’est là, dans le Barranco de la Valltorta-Gasulla, que se trouve le plus grand nombre de peintures par mètre carré, mais il faut tenir compte du fait que les actions du musée de la Valltorta, bien qu’il soit situé à Tírig, couvrent un total de 82 kilomètres carrés répartis sur les municipalités d’Albocàsser, Ares del Maestrat, Benassal, Catí, Les Coves de Vinromà, Morella, Tírig et Vilar de Canes.

Barranco de la Valltorta
Barranco de la Valltorta-Gasulla

De tous ces endroits, nous avons choisi Tírig pour une question pratique : parce que c’est la ville la plus proche de là où nous logions (à peine 20 minutes en voiture). Nous étions également intéressés de pouvoir voir l’une des icônes de cet art, l’archer de la Valltorta (Arquer de la Valltorta). C’est la représentation d’un chasseur qui avait disparu de l’abri de la Cova dels Cavalls au début du 20ème siècle. L’histoire raconte qu’un membre de la brigade française l’a prise et l’a ramenée chez lui (il faut tenir compte du fait que cette zone était importante dans la guerre civile espagnole). Des années plus tard, l’archer s’est retrouvé au Musée Cervera, à Lleida, bien que certains disent qu’en 1934 l’archer y était déjà exposé. Après d’âpres négociations, et après plus de 70 ans, l’archer est revenu à Tírig, mais uniquement en prêt, car la propriété est toujours détenue par le musée Cervera. Dans la salle 2 du musée, en son centre, vous pourrez admirer cette œuvre d’une importance historique.

Heureusement pour nous, nous qui sommes ici après tant de millénaires (et aussi pour ceux qui viendront plus tard). La construction du musée de la Valltorta a supposé la mise en valeur et, en parallèle, la protection de ce patrimoine si important pour comprendre ce que nous sommes car, enfin et après tout, nous sommes aussi un peu de ceux qui étaient ici il y a 10 000 ans. Le musée de la Valltorta a été créé en 1994 et en 1998, les peintures rupestres ont été reconnues comme site du patrimoine mondial par l’UNESCO.

Visiter le musée de la Valltorta et des abris

Si vous vous demandez ce que vous offre la visite du musée de la Valltorta, je vous dirai qu’il nous montre en premier lieu l’évolution du peuplement préhistorique de la Communauté valencienne à travers des matériaux archéologiques en pierre, en os ou en céramique. Il explique également ce qu’est l’art rupestre levantin, le schéma et le macro-schéma, ainsi qu’une pré-production grandeur nature de la Cova dels Cavalls, une reproduction qui a été possible grâce au traçage effectué par ces premiers chercheurs en 1917.

Pour compléter l’expérience muséale, vous pouvez effectuer des visites de trois des abris à partir du musée, toujours effectuées de manière guidée, mais gratuitement. Pour des raisons de conservation, les abris ne sont pas en visite libre, et pour des raisons d’apprentissage, il est nécessaire de les visiter avec quelqu’un qui connaît le sujet, qui vous explique, qui vous aide à interpréter ce que vous avez devant vous et pourquoi c’est tellement spécial.

Cova dels Cavalls
Cova dels Cavalls

La visite guidée dure une heure et demie et à partir du musée, vous devez marcher environ 30 minutes, toujours sur un chemin de terre, un fait qui ne pose aucune difficulté et peut être fait par presque tout le monde. La visite est fortement recommandée à faire avec des enfants à cause de sa simplicité, mais aussi à cause de son intérêt.

sentier la valltorta

Pendant toute la visite, vous profiterez d’un environnement merveilleux dans lequel l’humain disparaît presque complètement, au-delà des ouvrages en pierre sèche, qui est un autre site du patrimoine mondial de la région. Ce genre de bâtiment en pierre sèche est appelé « barraca » : un élément typique du paysage de ces terres. Celui-ci est unique en raison de sa grandeur. Il a été construit pour s’abriter de la pluie et pour entreposer du matériel, principalement. La technique consiste à empiler les pierres pour construire des structures sans avoir besoin de mortier, de ciment ou de joint. La technique de construction en pierre sèche est reconnue Patrimoine Culturel Immatériel par l’UNESCO depuis 2018.

La Cova dels Cavalls, à laquelle nous avons été, n’est pas la seule que l’on peut visiter dans la municipalité de Tírig mais c’était celle qui, selon l’horaire, s’adaptait à notre heure de visite. Quoi qu’il en soit, si la Cova dels Cavalls a quelque chose d’unique, c’est un accès fantastique qui vous rappelle une sorte de Jurassic Park, tel un tunnel qui vous transporte dans le temps.

accès cova dels cavalls

L’espace est adapté pour que vous puissiez y accéder sans aucun danger. Être devant les peintures et qu’on vous explique leur signification est merveilleux, mais c’est aussi merveilleux de profiter de l’environnement, de tout cet espace naturel qui vous entoure et qui aujourd’hui n’est plus que de la pierre alors qu’il y a 10 000 ans tout n’était que glace.

Il ne reste plus grand chose (hélas) des peintures rupestres, mais c’est une visite très intéressante à faire avec le guide car il donne beaucoup d’explications !

Informations pratiques pour votre visite

Je l’ai déjà dit dans le corps du texte mais, en cas d’oubli, la visite du musée et la visite des abris sont entièrement gratuites. Il y a des départs à des heures différentes et vous devez réserver (en tout cas en 2022, à cause des problèmes de Covid). Je l’ai fait par e-mail [museo_valltorta@gva.es], mais vous pouvez aussi les appeler [964 336 010].

Les différentes salles du musée de la Valltorta :

  • Salle 1 : L’art paléolithique : Les premiers symboles
  • Salle 2 et 3 : L’art des chasseurs et agriculteurs néolithiques
  • Salle 4 : Nouvelles formes d’expression
  • Salle 5 : Un patrimoine universel
  • Salle 6 : Le territoire de Valltorta – Gasulla.

Le Musée est le point de départ de trois visites guidées des groupes de peintures rupestres trouvées dans les abris et les grottes des Barrancos de la Valltorta et Gasulla : Cova del Mas d’en Josep, Cova dels Cavalls et Cova dels Ribassals. Les visites sont effectuées par des experts et s’adressent à tous. Ces visites peuvent être effectuées en espagnol, valencien, anglais et français. Ils sont très réactif par mail, je vous conseille donc de prendre contact avec eux afin de savoir quelle visite d’abri vous pourrez faire en français.

Pour le musée, les expositions sont uniquement en espagnol mais vous pouvez télécharger une app via un QR code présent à l’entrée du musée pour avoir les informations en français.

musée de la valltorta

Découvrez le dépliant de présentation sur cette page !

Dans tous les cas, je vous invite à visiter le site internet où toutes les informations nécessaires sont disponibles pour organiser votre visite et où les horaires et autres sujets sont mis à jour : museudelavalltorta.gva.es/fr/visita-el-museu.

Dites-vous aussi que les abris de Tírig ne sont pas les seuls sites que l’on peut visiter. Sur cette page, vous trouverez une liste de tous les abris afin que vous puissiez choisir celui qui vous intéresse le plus ou celui qui vous convient le mieux à vos horaires.

Si vous souhaitez préparer une visite plus approfondie de la région et ne pas vous concentrer uniquement sur Tírig, je vous recommande de visiter d’autres villes voisines telles que Sant Mateu ou Culla, ainsi que les différents lieux d’oliviers centenaires de la région.

Si vous préparez également un voyage plus long à travers la province de Castellón, je vous recommande de jeter un œil à cette page où vous trouverez tous les meilleurs lieux à visiter.

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