La Barbade est connue pour ses plages magnifiques, mais avant de vous diriger vers son sable de paradis, prenez le temps d’explorer la seule vraie ville de cette nation insulaire : Bridgetown. Cette ville détient la plus grande population du pays, et offre aux visiteurs curieux un regard de la culture riche et de l’histoire de la Barbade. Vous ne devez pas manquer de visiter Bridgetown à la Barbade.
Bien que la ville ait développé un certain nombre de structures modernes comme des complexes de bureaux, des centres commerciaux et des banques, Bridgetown a quand même réussi à préserver un certain nombre de ses sites historiques les plus précieux et ses bâtiments coloniaux.
La ville conserve une atmosphère très énergique renforcée par ses rues animées, régulièrement occupées par les marchands désireux de vendre des marchandises diverses et des produits frais. Ici, vous aurez beaucoup de possibilités de faire des achats en particulier dans des zones comme la Broad Street. C’est également très facile de trouver de l’artisanat local dans les marchés.
Histoire de Bridgetown à la Barbade
La ville a une histoire incroyable et ses rues sont parsemées de culture. En fait, Bridgetown est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cela signifie qu’elle est protégée pour que les générations futures puissent en profiter. Profitez de l’occasion pour vous immerger dans l’histoire coloniale et découvrez comment les Britanniques ont gouverné l’île pendant 300 ans.
- Bridgetown n’était pas son nom d’origine. En 1628, lorsque les colons anglais fondèrent la capitale, ils l’appelèrent Indian River Bridge. Les indigènes Arawak ont construit un pont primitif sur la rivière Constitution, d’où son nom de Indian River Bridge.
- Ensuite, le nom de St. Michael’s Town est apparu vers 1660, après la construction d’un nouveau pont, et est resté ce nom jusqu’au 19ème siècle. Finalement, c’est le nom de Bridgetown qui a été choisi, du nom de Sir Tobias Bridge. C’est le nom actuel de la ville.
Ces différents noms vous disent à eux seuls comment l’histoire a affecté la ville de différentes manières. Il y a maintenant tellement de choses à apprendre dans cet endroit incroyable. La plupart des meilleures choses à faire à Bridgetown tournent autour de cette riche histoire.
Visiter Bridgetown : que faire et que voir ?
La plupart des sites touristiques importants à Bridgetown sont à distance de marche du centre-ville. Et heureusement, les bus de la ville desservent la plupart de ces destinations.
La maison George Washington
Remontez le temps et explorez la maison où le premier président des États-Unis a résidé pendant deux mois. En 1751, George Washington effectua un voyage à la Barbade. La raison de ce voyage était en réalité parce que son demi-frère souffrait de tuberculose. On lui a conseillé de passer l’hiver au soleil et la Barbade était l’endroit idéal. En tant que seul pays qu’il ait jamais visité en dehors de l’Amérique, la maison de George Washington a été préservée comme un morceau d’histoire.
Cette maison brillamment restaurée est désormais sous le contrôle du Barbados National Trust. Le rez-de-chaussée est une véritable capsule temporelle. Décoré comme il aurait pu l’être en 1751, il montre comment les gens ont trouvé des solutions aux problèmes de leur époque. À l’étage, vous trouverez des artefacts et des expositions d’objets utilisés dans la vie quotidienne d’un Barbadien.
La cathédrale Saint-Michel
Enfin, un autre bâtiment important pour l’histoire de Bridgetown est la plus haute des églises anglicanes de la Barbade, la cathédrale Saint-Michel. Cette belle cathédrale a malheureusement traversé beaucoup de choses au cours de ses années. Détruite à deux reprises par des ouragans, d’abord en 1780 puis en 1789, elle a été reconstruite à plusieurs reprises.
La structure originale était en bois, mais elle est maintenant construite en pierre de corail. Lieu de culte régulier pour beaucoup, c’est également ouvert au public. Explorez cette église étonnante et jetez un œil au plus grand orgue des Caraïbes ! Après l’intérieur, jetez un œil à l’extérieur qui abrite un cimetière. Il contient les tombes de certaines personnalités et célébrités historiques de Bajan.
La synagogue de Bridgetown
Datant des années 1600, la synagogue Nidhe Israël est l’une des plus anciennes synagogues de l’hémisphère occidental. Aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la structure d’origine a été malheureusement détruite par un ouragan en 1831. Mais elle a été rachetée par la communauté juive en 1983 et a été restaurée dans son état actuel avec ses étonnantes arches gothiques et ses accents de marbre. Bien qu’il y ait encore des membres actifs qui adorent et se rassemblent à la synagogue, vous pouvez également la visiter en tant qu’invité. Elle abrite un petit musée où vous pourrez en apprendre plus sur le passé de la communauté juive de la Barbade.
Le pont Chamberlain
Le pont Chamberlain se trouve au cœur de la ville. À l’origine, il s’agissait d’un pont tournant construit entre 1865 et 1872. En 2006, il a été remplacé par un pont levant moderne.
À l’entrée sud se trouve l’Arche de l’Indépendance qui célèbre l’indépendance de la Barbade vis-à-vis de la Grande-Bretagne. L’indépendance a été obtenue le 30 novembre 1966 et le pont a été construit 21 ans plus tard en reconnaissance de cette occasion importante.
Les touristes affluent vers le monument pour prendre des photos car c’est l’un des endroits les plus populaires de Bridgetown. Juste en face se trouvent les bâtiments du Parlement, qui constituent une toile de fond étonnante. Par conséquent, vous constaterez peut-être que c’est l’un des endroits les plus fréquentés. Mais c’est un excellent moyen de remplir votre voyage de clichés.
Les bâtiments du Parlement
Prenez note que Bridgetown est l’une des villes les plus anciennes des Caraïbes. Alors, ne manquez pas la chance de vous promener autour de sa section historique fascinante, qui est le foyer des plus précieux monuments architecturaux de la ville, y compris les édifices du Parlement de la Barbade.
Ces bâtiments respirent la conception néo-gothique et ont été construits à la fin du 19ème siècle en calcaire de corail. Une des caractéristiques impressionnantes des bâtiments est leurs vitraux, qui dépeignent les différents monarques britanniques. L’aile ouest abrite les bureaux du gouvernement, la tour de l’horloge, le musée du Parlement et la Galerie Nationale. Et si vous allez vous promener dans l’aile est, vous trouverez le Sénat et la Chambre de l’Assemblée.
La garnison de la Barbade
La garnison de la Barbade (Barbados Garrison) est un autre jalon historique important à Bridgetown. Cette garnison est répertoriée comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO car elle est considérée comme la plus grande de son genre au cours des 18ème et 19ème siècles. De nos jours, la garnison abrite la Force de défense de la Barbade, mais elle a d’autres sections qui valent le détour.
Certaines de ces sections sont Fort St. Ann, établi en 1705; le manoir de style géorgien appelé George Washington; et le dépôt d’armes National de la Barbade, qui entretien une collection massive de canons de fer fabriqués au 17ème siècle. Un autre bâtiment important présent dans la garnison est le Musée de la Barbade, qui peut vous fournir beaucoup d’informations sur l’histoire de l’île à travers ses expositions et ses galeries. Dans la partie extérieure de la garnison se trouve un espace vert ovale, qui est utilisé comme parc et lieu pour des événements sportifs, courses de chevaux et défilés.
Le célèbre SS Stavronikita
Initialement utilisé pour transporter du ciment de l’Irlande à la Barbade, le SS Stavronikita a malheureusement pris feu au début des années 70 et a dérivé. Le navire ne pouvant plus être utilisé pour sa destination initiale, il resta dans le port pendant deux ans.
Après son achat par le gouvernement de la Barbade en 1978, il a retrouvé une nouvelle vie. Le navire a été délibérément coulé pour créer un récif artificiel où la vie marine pourrait prospérer.
Vous pouvez désormais rencontrer la magnifique épave qui se trouve à 400 mètres du rivage. Il y a tellement de choses à explorer et la végétation dense qui a envahi le navire en fait une expérience de plongée indescriptible. Comme il s’agit de l’une des plus grandes épaves des Caraïbes, il vous faudra probablement trois sorties de plongée pour tout voir.
Le mât avant est envahi de coraux et d’éponges vibrants, entourés de poissons colorés. C’est un spectacle incroyable à voir et l’une des meilleures choses à faire à Bridgetown.
La baie de Carlisle
Si vous voulez explorer davantage d’épaves tout en profitant d’une plage incroyable, Carlisle Bay est idéal. Il n’y a pas de frais d’entrée à payer ici et la plage est ouverte au public, mais des chaises de plage et des parasols sont disponibles à la location. Avec du sable blanc, des eaux cristallines et six épaves à découvrir, cette magnifique plage est l’endroit idéal pour une journée entière d’activités.
Les eaux calmes vous permettent de prendre votre tuba et de vous rapprocher de l’incroyable vie marine. Faites-vous des amis avec des poissons tropicaux, des hippocampes, des tortues et même des poulpes ! La plongée sous-marine est disponible pour ceux qui souhaitent découvrir les six anciennes épaves qui reposent sur le fond de l’océan, comme l’épave du Bajan Queen.
La plage « Pebbles Beach »
Un autre endroit spectaculaire à Bridgetown est Pebbles Beach. Cette étendue de sable idyllique est un coin de paradis. Des eaux turquoise au sable doux, la détente n’est pas un problème.
Nous vous recommandons d’apporter un parasol car il n’y a pas beaucoup d’ombre sur la plage. Mais l’eau calme est l’endroit idéal pour se rafraîchir. Sentez-vous à l’aise en sachant que vos tout-petits peuvent jouer dans l’océan, sans vous soucier des grosses vagues.
De plus, vous pouvez vous rendre au Cuz’s Fish Stand et savourer de la nourriture authentique Bajan. Profitez d’un fish-cutter préparé sur commande. Ce plat appétissant est composé de makaire bleu frit et de salade dans un petit pain salé, assaisonné d’épices Bajan. C’est tellement bon que vous rejoindrez la file d’attente une deuxième fois pour un autre avant-goût de cette délicieuse gâterie.
Si vous cherchez à prendre une bonne photo pour Instagram, l’une des meilleures choses à faire à Bridgetown est d’observer le coucher de soleil sur Pebble’s Beach. La plage étant située sur la côte ouest, vous pourrez capturer des vues à couper le souffle dont tous vos amis seront jaloux.
