Le glacier Franz Josef est l’un des glaciers les plus accessibles du monde, et vous pouvez expérimenter sa beauté et sa magnificence lorsque vous visitez l’île du sud en Nouvelle-Zélande.
Avec le glacier Fox, Franz Josef est la principale attraction touristique du parc national Westland Tai Poutini. La rivière de l’écoulement de la glace du glacier est alimentée par les hauts sommets des Alpes du Sud. Et en raison du climat côtier qui domine la région du glacier Franz Josef, les conditions sont assez bonnes pour que les visiteurs accèdent au glacier à pied. Mais ne vous inquiétez pas, vous n’avez pas à faire votre aventure glaciaire par vous-même. Il y a un certain nombre d’entreprises spécialisées qui sont plus que disposées à fournir des randonnées guidées dans ce paysage gelé orné de pinacles et de grottes de glace. C’est le géologue Julius von Haast qui a nommé cette merveille naturelle d’après l’empereur d’Autriche François-Joseph Ier, où il étudiait en 1865, cependant, le premier nom du glacier (Ka Roimata o Hinehukatere) est d’origine maorie.
Découvrir le glacier Franz Josef
Le petit village de Franz Josef sert de base principale pour le glacier du même nom. La ville est à environ 20 minutes à pied de la face terminale du glacier. Il est tout à fait pittoresque et est entouré par la forêt tropicale luxuriante avec les Alpes enneigés servant de toile de fond. Il y a aussi un parking dédié près du glacier. De là, vous pouvez partir en randonnée plus loin pour atteindre certains points de vue qui offrent des vues panoramiques sur la rivière de glace.
Une des pistes principales à considérer est la Franz Josef Valley Walk (environ 1h à compléter). Elle est considérée comme une promenade assez facile car le sentier est essentiellement plat. Les tours de guet ont des barrières fixées par le ministère de la Conservation. Il est important que vous teniez compte des signes et n’alliez pas au-delà des barrières pour votre sécurité. Peter’s Pool (à 25 minutes du parking) et Sentinel Rock (à 20 minutes du parking) sont d’autres destinations de randonnée pour obtenir des vues différentes du glacier Franz Josef. Pour une marche plus difficile ou plus longue, partez sur la piste Roberts Point, qui va le long de la paroi de la vallée.
Si vous souhaitez prendre contact avec le glacier, réservez une visite héli-rando ou une promenade de glace guidée. Prenez note que vous devez être en bonne condition physique et devez recevoir une formation adéquate avant de faire cette intense mais gratifiante randonnée de glacier. Une autre façon incroyable d’admirer le glacier Franz Josef est de faire un tour panoramique en hydravion et / ou en hélicoptère ! Cette visite va sûrement être une de vos expériences de voyage inoubliable !
Après avoir exploré le glacier, retournez au village pour profiter de sa sélection de restaurants, de magasins et de piscines d’eau chaude. Le village Franz Josef a beaucoup d’options de logement. Il est aussi à proximité d’autres attractions naturelles comme des lacs, des cascades et des forêts tropicales. L’un d’eux est le lac Mapourika, une destination populaire de pêche, d’observation des oiseaux et de kayak. Le village Franz Josef est accessible par la route nationale 6 et est à 2h de route de Hokitika. Il ne faut que 25 minutes pour arriver à Franz Josef en voiture du village de Fox Glacier.
Les autres activités au départ du village
Le village Franz Josef offre non seulement un accès pratique au glacier, mais également une expérience culturelle et de détente riche. En plus des restaurants et des boutiques, le village est célèbre pour ses sources d’eau chaude naturelles, qui sont un moyen parfait de se détendre après une longue journée de randonnée. Ces piscines thermales sont alimentées par des sources géothermiques et offrent en général une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes.
Pour les amateurs d’histoire et de culture, le village propose des visites guidées qui racontent l’histoire des Maoris locaux et leur connexion avec le paysage. Ces visites offrent un aperçu fascinant de la culture maorie et de leurs légendes associées au glacier et à la région.
Le village Franz Josef est également un point de départ idéal pour explorer d’autres attractions naturelles dans la région. Par exemple, le parc national de Westland Tai Poutini, à proximité, offre des opportunités incroyables pour observer la faune et la flore, y compris des oiseaux rares comme le kiwi. Des visites guidées en forêt tropicale sont disponibles, offrant aux visiteurs la chance de découvrir de près l’écosystème unique de la forêt pluviale de la Nouvelle-Zélande.
Pour les aventuriers, il y a des activités de plein air telles que le VTT, le kayak, et même le saut à l’élastique pour des sensations fortes. Ces activités offrent des moyens uniques d’explorer la beauté naturelle de la région et de voir le glacier et les montagnes sous un angle différent.
Enfin, le village offre une variété d’options d’hébergement pour tous les budgets, allant des auberges de jeunesse aux hôtels de luxe, ce qui en fait un lieu de séjour idéal pour tous les types de voyageurs. Avec sa combinaison d’aventure, de détente, de culture, et de beauté naturelle, le village Franz Josef est une destination incontournable pour quiconque visite la Nouvelle-Zélande.
