Alors que les Maroon Bells sont présentés comme l’endroit le plus photographié du Colorado, les images ne rendent tout simplement pas justice aux sommets. Visitez ce monument emblématique et découvrez ce qui en fait un élément incontournable des paysages à couper le souffle de l’État.
Si les vues de cette vallée immaculée vous semblent familières, c’est probablement parce que les Maroon Bells sont les montagnes les plus photographiées d’Amérique… et pour cause.
Situés à seulement 16 km à l’ouest d’Aspen ou à 16 km de Snowmass dans une vallée glaciaire, les sommets capturent véritablement la beauté des montagnes Rocheuses. Ancrés par un magnifique lac réfléchissant, Maroon Peak et North Maroon Peak dominent la région, créant une oasis de merveilles naturelles qui captive les visiteurs de cette destination unique toute l’année.
Plus de 300 millions d’années d’activité géologique (sédimentation, soulèvement et érosion par le vent, l’eau et la glace) sont attribuées à la création de Maroon Valley. Et selon le Service forestier des États-Unis, les montagnes ont reçu leur couleur marron de l’altération de l’hématite, un minéral ferreux, tandis que le lac Maroon occupe un bassin sculpté par les glaciers de la période glaciaire.
Désormais, des sentiers de randonnée donnent accès à de nombreuses scènes dignes d’être photographiées dans la forêt nationale de White River, notamment des champs hypnotisant de fleurs sauvages et des pêcheurs à la ligne au lac Maroon. Les couleurs automnales en font une période de rêve propice à la visite, lorsque les Maroon Bells sont bercées par un ciel bleu moucheté de nuages et des bosquets de trembles dorés. Quelle que soit la saison, la beauté abonde aux Maroon Bells, c’est pourquoi c’est devenu une destination incontournable pour tant de personnes.
Comment se rendre aux Maroon Bells ?
En raison de la popularité de ce monument naturel, l’accès à la région est limité en été et en automne, et des réservations sont nécessaires pour visiter la zone de Maroon Bells en voiture ou en navette.
La meilleure façon de découvrir les deux pics de Maroon Bells est de prendre le bus public exploité par la Roaring Fork Transportation Authority (RFTA). Conseil de pro : visitez-le en milieu de semaine, lorsqu’il y a plus de chances que vous ayez l’endroit pour vous tout seul.
Le service de navette RFTA circule entre 8h00 et 17h00. de fin mai à fin octobre au tarif de 16 $ par adulte et de 10 $ pour les enfants de moins de 12 ans et les personnes âgées. Ceux qui préfèrent faire leur propre trajet peuvent faire des réservations pour arriver et se garer au début du sentier en dehors de ces heures, au tarif de 10 $ par véhicule. Attention : Vous devez arriver avant 8h pour vous garer de fin mai à fin octobre. Les réservations pour les navettes et le stationnement au début du sentier sont ouvertes des mois à l’avance, alors réservez tôt pour être sûr de ne rien manquer.
Pour accéder à la navette, prenez la navette gratuite RFTA depuis Rubey Park, dans le centre-ville d’Aspen, jusqu’à Aspen Highlands pour votre connexion payante vers la zone pittoresque. Vous pouvez également garer votre voiture au parking Aspen Highlands pour 6 $ de l’heure.
Pour venir aux Maroon Bells depuis Aspen, prenez l’autoroute 82 jusqu’au rond-point à l’extrémité ouest de la ville, choisissez la sortie pour Maroon Creek Road et continuez sur environ 7 kilomètres jusqu’à ce que vous atteigniez une station d’accueil. Si vous venez de Glenwood Springs, prenez l’autoroute 82 sud en direction d’Aspen jusqu’au rond-point (environ 60 kilomètres).
Visiter la montagne en hiver
Maroon Creek Road est fermé aux voitures et aux navettes pendant les mois froids, mais vous pouvez faire du ski de fond, de la raquette ou de la motoneige dans la région. Le T-Lazy-7 Ranch propose une visite en motoneige des Maroon Bells enneigés, qui comprend la possibilité de parcourir des kilomètres de sentiers entretenus au milieu de prairies hivernales et de bosquets denses de trembles.
Aspen Chamber Resort Association et Snowmass Tourism proposent également d’excellentes informations sur l’aller et le retour.
Randonnée aux Maroon Bells
La randonnée jusqu’aux Maroon Bells offre un accès immersif à des scènes à couper le souffle dans l’une des merveilles naturelles du Colorado. Avec des randonnées pour tous les niveaux, tout le monde peut découvrir la splendeur de la région, mais quelle que soit la facilité de la randonnée que vous avez planifiée, vous devez toujours vous préparer. Pour la meilleure expérience possible, prenez des chaussures appropriées, de la crème solaire et de l’eau potable. Les chiens sont les bienvenus dans les sentiers (et sont autorisés dans le bus RFTA), mais ils doivent être tenus en laisse.
Maroon Lake Scenic Trail
Parfait pour se dégourdir les jambes et découvrir Maroon Bells en famille, cette randonnée aller-retour facile de 1,6 kilomètre commence au parking et suit la circonférence du lac, donnant accès aux vues les plus reconnaissables de la région ainsi qu’à un étang de castors actif.
Maroon Creek Trail
Commencez à la sortie du lac Maroon et dirigez-vous vers le nord le long du ruisseau Maroon pour découvrir des prairies alpines, des forêts de trembles et des pentes rocheuses. Ce sentier à sens unique de 5 km est un excellent endroit pour observer des animaux sauvages tels que le cerf mulet, le renard roux, le mouflon d’Amérique, les porcs-épics et une variété d’oiseaux.
Crater Lake Trail
Ce sentier aller-retour de 5,8 km ajoute un peu plus de défi à la randonnée aux Maroon Bells, mais récompense les randonneurs avec des vues à couper le souffle sur les forêts touffues de trembles et le lac Crater. Commencez au kiosque Deadly Bells depuis Maroon Lake Trail et préparez-vous à une ascension raide et rocheuse ainsi qu’à des températures plus fraîches.
À mesure que vous gagnez de l’altitude, les orages spontanés et la grêle sont fréquents dans les régions de montagne, surtout l’après-midi. Planifiez à l’avance pour commencer et terminer votre randonnée tôt, vérifiez toujours la météo avant de partir et préparez-vous avec une veste de pluie. Découvrez d’autres sentiers de randonnée de Maroon Bells sur cette page.
Faire du camping aux Maroon Bells
Niché sur les rives du ruisseau Maroon à 2578 mètres, le terrain de camping Silver Bell dispose de 14 emplacements pour tentes et offre de magnifiques panoramas sur les prairies de fleurs sauvages et les imposantes forêts d’épinettes et de sapins dans la forêt nationale de White River. L’accès au sentier Maroon Creek est disponible à proximité ainsi qu’une excellente pêche à la truite à Maroon Creek. Des permis et des frais de nuit sont requis pour plusieurs zones du Maroon Bells-Snowmass Wilderness. Trouvez plus d’informations sur les réservations, les permis et les frais de Maroon Bells.
