Vous avez réservé votre première croisière et, en consultant vos documents de voyage, vous découvrez des mots qui semblent appartenir à une autre langue ? Entre bâbord, tribord, tender, muster drill et onboard credit, le vocabulaire maritime possède quelques expressions capables de dérouter les passagers les mieux organisés. Et lorsque le personnel vous invite à rejoindre le pont 8 côté poupe, mieux vaut savoir dans quelle direction marcher !
Les compagnies de croisière emploient un mélange de termes traditionnels de navigation, de mots anglais et d’expressions propres à la vie sur les paquebots. Certains désignent des parties du navire, d’autres concernent les formalités, les excursions, les repas ou les services proposés pendant le voyage.
Voici un lexique des termes courants utilisés en croisière et leur signification. De quoi comprendre les annonces du bord, déchiffrer votre réservation et prendre vos marques dès les premières heures en mer.
L’essentiel
- Bâbord et tribord désignent respectivement la gauche et la droite du navire.
- La proue et la poupe correspondent à l’avant et à l’arrière du bateau.
- L’embarquement marque votre arrivée à bord, le débarquement votre départ.
- Une escale est un arrêt du navire dans un port.
- Le tender est une embarcation utilisée pour rejoindre la terre.
- Le muster drill désigne l’exercice de sécurité obligatoire.
- Les gratuities correspondent aux pourboires ou frais de service.
- L’onboard credit est un crédit utilisable pour certains achats à bord.
- Une cabine garantie assure une catégorie d’hébergement, mais pas son emplacement précis.
- L’all aboard time indique l’heure limite à laquelle vous devez être revenu sur le navire.
Les termes maritimes pour vous orienter sur le navire
Avant de découvrir les restaurants et les piscines, familiarisez-vous avec les expressions qui servent à se repérer sur un bateau. Elles apparaissent sur les plans, dans les annonces et parfois jusque dans les indications des ascenseurs.
Bâbord et tribord : la gauche et la droite du bateau
Ces deux mots font partie du langage maritime depuis des siècles.
- Bâbord désigne le côté gauche du navire lorsque vous regardez vers l’avant.
- Tribord désigne le côté droit, toujours en regardant vers l’avant.
La distinction ne dépend donc pas de votre position personnelle. Si vous vous retournez pour admirer le sillage du bateau, bâbord ne change pas de côté sur le navire.
Voici une petite astuce : les mots « bâbord » et « gauche » possèdent chacun six lettres. Ce n’est pas une règle maritime officielle, mais cela peut vous aider à mémoriser le bon côté.
La proue et la poupe : l’avant et l’arrière
La proue correspond à la partie avant du navire, celle qui fend les vagues. Dans le langage maritime, vous entendrez également le mot « étrave », qui désigne plus précisément la partie avant de la coque.
La poupe désigne l’arrière du bateau, là où vous pouvez observer le sillage laissé sur l’eau.
Ces indications vous seront utiles pour trouver votre cabine, mais également pour sélectionner un emplacement lors de la réservation. Les personnes sensibles au mal de mer privilégient généralement les cabines situées vers le milieu du navire, où les mouvements sont souvent moins prononcés.
Le pont : l’équivalent d’un étage
Sur un paquebot, les différents niveaux sont appelés ponts. Ils sont généralement numérotés, même si certaines compagnies leur attribuent aussi des noms.
Vous pourrez ainsi trouver votre cabine sur le pont 9, le restaurant principal sur le pont 5 et la piscine sur le pont 14.
Attention toutefois : les numéros ne correspondent pas nécessairement à une succession continue de niveaux accessibles aux passagers. Certains ponts sont réservés aux installations techniques ou à l’équipage.
Le plan des ponts, également appelé deck plan, présente l’organisation complète du navire. Consultez-le avant votre départ pour repérer les espaces qui vous intéressent.
Si vous recherchez d’autres conseils pour une première croisière, familiarisez-vous également avec les procédures d’embarquement et le fonctionnement des services à bord. Vous gagnerez un temps précieux lors de votre arrivée.
La passerelle de navigation : le centre de commandement
La passerelle de navigation, appelée bridge en anglais, est l’endroit depuis lequel le capitaine et les officiers dirigent le navire.
Vous y trouvez notamment les équipements de navigation, les instruments de surveillance et les systèmes de communication.
Ne la confondez pas avec la passerelle d’embarquement, qui sert aux passagers pour accéder au bateau depuis le quai. Le même mot français désigne donc deux installations bien différentes.
L’atrium : le cœur du paquebot
L’atrium est un grand espace intérieur central, souvent ouvert sur plusieurs ponts. Il accueille fréquemment la réception, des salons, des boutiques et parfois des animations musicales.
Sur certains navires, cet espace impressionne par ses escaliers monumentaux, ses ascenseurs panoramiques ou ses installations artistiques.
C’est aussi un excellent point de repère. Si vous vous perdez dans les couloirs, retrouver l’atrium vous aidera souvent à reprendre votre orientation.
Le sillage, le tirant d’eau et le nœud
Trois autres termes méritent votre attention :
- Le sillage : la trace visible que laisse le navire derrière lui lorsqu’il avance.
- Le tirant d’eau : la distance verticale entre la ligne de flottaison et le point le plus bas de la coque. Cette mesure détermine notamment l’accès à certains ports.
- Le nœud : l’unité utilisée pour mesurer la vitesse d’un bateau. Un nœud correspond à un mille marin par heure, soit 1,852 km/h.
Si le capitaine annonce une vitesse de 20 nœuds, votre paquebot avance donc à environ 37 km/h. Une allure qui semble tranquille depuis votre transat, mais qui représente une belle performance pour un navire de plusieurs dizaines de milliers de tonnes !
Le vocabulaire de l’embarquement et des escales
Lors d’une croisière, certaines expressions concernent directement vos déplacements. Mieux vaut les connaître avant de rejoindre le terminal portuaire.
Embarquement et débarquement
L’embarquement, ou embarkation, correspond au moment où vous montez sur le navire pour commencer votre voyage.
Il comprend généralement plusieurs étapes : vérification des documents, dépôt des bagages, contrôle de sécurité et enregistrement.
Le débarquement, ou disembarkation, désigne l’opération inverse. Vous quittez le bateau, notamment à la fin de votre croisière.
Pendant les escales, on parle également de débarquement pour désigner la descente des passagers à terre.
Check-in et check-out
Le check-in est la procédure d’enregistrement. De nombreuses compagnies vous invitent à l’effectuer en ligne avant le départ.
Vous devez généralement renseigner vos informations personnelles, présenter vos documents de voyage et parfois choisir un créneau d’arrivée au terminal.
Le check-out concerne la clôture de votre séjour. Sur un paquebot, il comprend notamment la vérification et le règlement du compte de bord, lorsque des dépenses demeurent à payer.
Escale et port d’escale
Une escale, appelée port of call en anglais, est un arrêt prévu dans l’itinéraire de votre croisière.
Le navire peut accoster directement au quai ou jeter l’ancre au large. Selon la durée de l’arrêt, vous disposerez de quelques heures, d’une journée entière ou parfois d’une nuit pour découvrir la destination.
Une escale de nuit, ou overnight, signifie que le bateau passe la nuit dans le port ou à proximité. Vous pouvez alors profiter plus longuement de la destination, sous réserve des horaires et consignes de la compagnie.
Tender : la navette entre le bateau et la terre
Le mot anglais tender désigne une petite embarcation qui transporte les passagers entre leur navire et le rivage.
Ce système est utilisé lorsque le paquebot ne peut pas accoster directement, notamment en raison de sa taille ou des caractéristiques du port.
Vous embarquez alors dans une navette depuis une plateforme aménagée sur le bateau. Certaines compagnies utilisent leurs propres embarcations, tandis que d’autres font appel à des bateaux locaux.
Le transfert dépend des conditions météorologiques et de l’état de la mer. En cas de forte houle, une escale nécessitant un tender peut être modifiée ou annulée.
All aboard time : l’heure à ne surtout pas manquer
L’expression all aboard time désigne l’heure limite à laquelle tous les passagers doivent avoir regagné le navire.
Ne la confondez pas avec l’heure de départ du bateau.
Si votre paquebot quitte le port à 18 h, la compagnie peut vous demander de revenir avant 17 h 30, voire plus tôt.
Prenez cette consigne au sérieux. Lors d’une excursion organisée de votre côté, un retard peut vous obliger à rejoindre le navire dans une autre escale, à vos frais.
Pour une fois, mieux vaut arriver avec une demi-heure d’avance qu’avec une très belle photo prise cinq minutes trop tard.
Sea day : la journée entière en mer
Un sea day, ou journée de navigation, correspond à une journée pendant laquelle aucune escale n’est programmée.
Le bateau poursuit sa route vers la prochaine destination. Vous profitez alors des installations du navire : piscines, restaurants, spectacles, salles de sport et autres animations.
Une journée en mer ne signifie donc pas une journée sans activité. Sur les grands paquebots, vous aurez parfois davantage de mal à choisir votre programme qu’à trouver une chaise longue !
Les expressions liées à la sécurité en croisière
Le monde maritime possède des procédures strictes, destinées à protéger les passagers et l’équipage.
Muster drill : l’exercice de sécurité
Le muster drill est l’exercice de sécurité organisé au début de la croisière.
Il sert à vous familiariser avec les consignes d’urgence, les équipements de sauvetage et l’emplacement de votre point de rassemblement.
Selon la compagnie, une partie des instructions peut être présentée sous forme de vidéo, accompagnée d’une validation de présence à un endroit précis du navire.
Votre participation est obligatoire, même si vous avez déjà effectué plusieurs croisières.
Muster station : le point de rassemblement
La muster station est la zone où vous devez vous rendre lorsque les procédures de sécurité l’exigent.
Elle peut se trouver dans un salon, un théâtre ou un autre espace désigné.
Son emplacement figure généralement sur les informations de sécurité affichées dans votre cabine et sur votre carte de bord.
Repérez cet endroit dès votre arrivée. En situation d’urgence, vous apprécierez de ne pas avoir à chercher votre chemin.
Crew et captain : l’équipage et le capitaine
Le mot crew désigne l’ensemble de l’équipage du navire.
Il comprend les marins, les officiers, le personnel hôtelier, les cuisiniers, les serveurs, les techniciens et les équipes chargées des animations.
Le captain, ou capitaine, commande le navire et porte la responsabilité de sa conduite et de sa sécurité.
Vous entendrez également parler du cruise director, ou directeur de croisière, qui supervise les divertissements et anime certaines présentations. Ne le confondez pas avec le capitaine : leurs métiers n’ont pas grand-chose en commun.
Les termes utilisés pour les repas et les animations
Les compagnies possèdent également leur vocabulaire pour organiser les restaurants, les soirées et les activités proposées pendant la traversée.
Main dining room et buffet
Le main dining room correspond au restaurant principal du navire. Vous y prenez généralement vos repas à table, avec un service assuré par des serveurs.
Le buffet propose une restauration en libre-service, avec un large choix de plats.
Les deux formules sont fréquemment incluses dans le tarif de la croisière, mais les conditions peuvent varier selon la compagnie et l’offre réservée.
Specialty dining : les restaurants de spécialités
Le terme specialty dining désigne les restaurants spécialisés : cuisine italienne, steakhouse, gastronomie asiatique ou tables gastronomiques.
Sur de nombreux paquebots, ces établissements demandent un supplément ou l’achat d’un forfait.
Vérifiez les conditions avant de réserver. Certains forfaits couvrent uniquement une sélection de restaurants ou prévoient des frais supplémentaires pour certains plats.
Open seating et fixed dining
Ces deux expressions concernent l’organisation des repas au restaurant principal.
Fixed dining signifie que vous disposez d’un horaire de dîner attribué, souvent avec une table déterminée.
Open seating désigne une formule plus souple : vous choisissez votre heure d’arrivée pendant les plages d’ouverture, sous réserve des modalités du restaurant.
Certaines compagnies utilisent leurs propres appellations commerciales pour ces systèmes.
Formal night : la soirée habillée
Une formal night est une soirée au cours de laquelle les passagers sont invités à porter une tenue élégante.
Selon la compagnie, vous pourrez sortir une robe de soirée, un costume, une chemise habillée ou une tenue chic plus décontractée.
Le degré de formalité varie énormément d’un navire à l’autre. Les croisières traditionnelles privilégient parfois une ambiance raffinée, tandis que d’autres compagnies adoptent des règles beaucoup plus souples.
Consultez le code vestimentaire en croisière avant de préparer votre valise. Vous éviterez ainsi d’emporter trois tenues de gala pour un voyage où les baskets et les vêtements décontractés sont largement acceptés.
Daily program : le programme quotidien
Le daily program, également appelé programme du jour ou daily planner, présente les activités organisées à bord.
Vous y trouverez les horaires des spectacles, les animations, les conférences, les cours collectifs et les événements destinés aux différentes tranches d’âge.
Il peut aussi mentionner les heures d’arrivée au port, les consignes d’escale et les informations pratiques.
Selon le navire, consultez ce document depuis l’application mobile de la compagnie, sur les écrans du bord ou sur un programme papier.
Les mots anglais liés aux tarifs et aux dépenses à bord
Votre réservation peut comporter plusieurs expressions financières qui méritent quelques explications.
| Terme utilisé | Signification |
|---|---|
| Cruise fare | Prix de base de la croisière, avec les prestations prévues dans votre réservation. |
| Onboard credit (OBC) | Crédit accordé pour régler certaines dépenses à bord. |
| Gratuities | Pourboires ou frais de service destinés au personnel. |
| Beverage package | Forfait boissons, dont les conditions dépendent de la formule choisie. |
| Shore excursion | Excursion proposée lors d’une escale, généralement moyennant un supplément. |
| Onboard account | Compte sur lequel sont enregistrées vos dépenses pendant la croisière. |
| Port charges | Frais portuaires associés au voyage. |
| Single supplement | Supplément éventuellement facturé à une personne occupant seule une cabine prévue pour deux. |
Onboard credit : un crédit à utiliser pendant la croisière
L’onboard credit, souvent abrégé OBC, est une somme attribuée à votre compte de bord.
Il peut être offert dans le cadre d’une promotion, d’une réservation anticipée ou d’un avantage commercial.
Vous pouvez généralement l’utiliser pour certains achats : boissons, restaurants spécialisés, soins au spa ou excursions, selon les règles de la compagnie.
Attention, tous les crédits n’ont pas les mêmes conditions. Certains ne sont pas remboursables lorsqu’ils n’ont pas été utilisés.
Gratuities : les pourboires et frais de service
Le terme gratuities concerne les sommes destinées à rémunérer ou remercier le personnel de service.
Certaines compagnies facturent automatiquement un montant journalier par passager. D’autres intègrent ces frais dans le prix initial ou appliquent une politique différente selon le marché de réservation.
Des pourboires supplémentaires peuvent également être ajoutés aux consommations, aux repas spécialisés ou aux prestations du spa.
Avant votre départ, consultez les conditions de votre tarif pour connaître les frais déjà inclus et ceux qui pourraient s’ajouter.
All inclusive : que comprend réellement le tout inclus ?
Une croisière annoncée all inclusive, ou tout inclus, propose un ensemble de prestations comprises dans le tarif.
Mais cette expression ne garantit pas que toutes les dépenses seront couvertes.
Selon la formule, les boissons alcoolisées, les excursions, les restaurants spécialisés, le Wi-Fi ou les frais de service peuvent être inclus ou facturés séparément.
Examinez donc le détail des prestations plutôt que de vous fier uniquement à l’appellation commerciale.
Le vocabulaire des cabines et des hébergements
Lorsque vous réservez votre séjour, plusieurs termes décrivent les catégories de cabines, leur emplacement et leur niveau de confort.
Inside cabin : la cabine intérieure
Une inside cabin, ou cabine intérieure, ne possède généralement aucune fenêtre donnant sur l’extérieur.
Elle se situe dans une zone intérieure du navire et figure souvent parmi les catégories les moins chères.
Elle convient aux voyageurs qui passent la majeure partie de leur journée à explorer le bateau ou les destinations.
Oceanview cabin : la cabine avec vue sur la mer
Une oceanview cabin dispose d’une fenêtre ou d’un hublot donnant sur l’extérieur.
Vous profitez de la lumière naturelle et d’une vue sur la mer, mais la fenêtre ne s’ouvre généralement pas.
Attention aux cabines avec vue obstruée, appelées obstructed view. Une embarcation de sauvetage ou un élément de structure peut masquer partiellement le paysage.
Balcony cabin : la cabine avec balcon
La balcony cabin possède un espace extérieur privatif.
Vous pouvez y prendre l’air, observer les arrivées au port ou admirer la mer depuis votre hébergement.
La taille et la configuration du balcon varient selon les navires. Certains donnent directement sur l’océan, tandis que d’autres surplombent des promenades ou des espaces intérieurs ouverts.
Suite : un hébergement supérieur
Une suite désigne généralement une catégorie plus spacieuse, offrant des équipements ou des services supplémentaires.
Selon la compagnie, vous pouvez bénéficier d’un salon séparé, d’une grande terrasse, d’un service de conciergerie ou d’un accès à des espaces réservés.
Le mot ne correspond toutefois pas à un standard universel. Comparez les superficies et les prestations avant de réserver.
Guarantee cabin : la cabine garantie
Une guarantee cabin, parfois abrégée GTY, correspond à une réservation dans laquelle vous choisissez une catégorie d’hébergement sans sélectionner votre cabine exacte.
La compagnie attribue ensuite son numéro et son emplacement, parfois peu de temps avant le départ.
Cette formule peut proposer un tarif intéressant, mais vous acceptez davantage d’incertitude concernant la localisation.
Si vous souhaitez dormir loin des ascenseurs, éviter certains ponts ou voyager dans des cabines voisines avec vos proches, prenez le temps de bien choisir votre cabine plutôt que de laisser entièrement cette décision à la compagnie.
Connecting cabins : les cabines communicantes
Les connecting cabins sont deux cabines reliées par une porte intérieure.
Elles intéressent notamment les familles qui voyagent avec des enfants ou les groupes souhaitant disposer de chambres distinctes tout en conservant un accès direct.
Ne les confondez pas avec les cabines adjacentes, qui se trouvent simplement côte à côte, sans nécessairement communiquer.
Quelques autres expressions que vous entendrez en croisière
Le vocabulaire des croisières ne s’arrête pas aux mots les plus courants. Voici quelques expressions supplémentaires que vous pourrez rencontrer.
Sailaway : désigne le départ du navire depuis un port. Certaines compagnies organisent une sailaway party, une fête sur le pont pour célébrer le début de la navigation.
Turnaround day : journée pendant laquelle un bateau termine une croisière et en commence une autre, avec le débarquement des anciens passagers et l’arrivée des nouveaux.
Back-to-back cruise : deux croisières consécutives effectuées sur le même navire. Vous pouvez ainsi prolonger votre voyage sans changer de paquebot, même si certaines formalités doivent être répétées.
Repositioning cruise : croisière de repositionnement au cours de laquelle un navire change de région d’exploitation, par exemple entre la Méditerranée et les Caraïbes. Ces itinéraires comportent parfois plusieurs journées consécutives en mer.
Cruise terminal : bâtiment portuaire destiné à l’accueil des voyageurs, aux contrôles et aux opérations d’embarquement.
Gangway : accès ou passerelle utilisé pour monter sur le navire ou en descendre.
Port side : expression anglaise désignant bâbord.
Starboard side : expression anglaise désignant tribord.
Forward : partie avant du navire ou direction de la proue.
Aft : partie arrière du navire ou direction de la poupe.
Midship : zone centrale du bateau, entre l’avant et l’arrière.
Lido deck : nom traditionnellement donné au pont accueillant la piscine principale et ses espaces de détente. Son utilisation varie selon les compagnies.
Galley : cuisine professionnelle du navire, où sont préparés les repas.
Cabin steward : membre du personnel chargé de l’entretien et du service des cabines.
Purser : terme maritime traditionnel désignant un responsable des opérations administratives et financières à bord. Sur les paquebots modernes, ses fonctions peuvent être réparties entre plusieurs services.
Shore excursion desk : comptoir où vous pouvez obtenir des renseignements et réserver des excursions.
Guest services : service clientèle du navire. Adressez-vous à ce bureau pour les questions concernant votre compte, votre cabine ou certains problèmes rencontrés pendant le séjour.
Avec ce petit dictionnaire, les annonces du capitaine et les indications du personnel vous sembleront déjà plus familières. Vous n’aurez pas besoin d’apprendre toute la terminologie maritime : quelques mots suffisent pour comprendre les conversations les plus courantes et circuler sur le bateau avec assurance.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre bâbord et tribord ?
Bâbord désigne le côté gauche du navire lorsque vous regardez vers l’avant, tandis que tribord correspond au côté droit. Ces deux directions sont fixes par rapport au bateau, quelle que soit votre position.
Pourquoi utilise-t-on autant de mots anglais en croisière ?
Les compagnies accueillent des passagers de nombreuses nationalités et emploient des équipages internationaux. L’anglais sert fréquemment de langue commune pour les communications, les services et les informations destinées aux voyageurs. Certaines compagnies proposent cependant une large partie de leurs annonces et documents en français.
Que signifie GTY sur une réservation de croisière ?
GTY est l’abréviation de guarantee, qui désigne une cabine garantie. Vous réservez une catégorie d’hébergement, mais la compagnie choisit son emplacement exact. Cette formule peut réduire le prix de la réservation, avec moins de contrôle sur la localisation.
Quelle différence entre l’heure de départ et l’all aboard time ?
L’heure de départ indique le moment prévu pour quitter le port. L’all aboard time correspond à l’heure limite de retour des passagers. Présentez-vous avant cette limite, même si le navire semble encore bien installé à quai.
Un tender est-il utilisé dans toutes les escales ?
Non. Les navires utilisent des tenders uniquement lorsque l’accostage direct n’est pas possible ou n’est pas prévu. Dans les ports équipés pour accueillir de grands paquebots, vous descendez généralement par une passerelle reliée au quai.
Que signifie gratuities sur la facture d’une croisière ?
Le mot gratuities désigne les pourboires ou les frais de service. Selon la compagnie et les conditions de réservation, ils peuvent être inclus dans le prix, prépayés ou ajoutés quotidiennement au compte de bord. Vérifiez également si des pourboires sont appliqués à certaines consommations.
Comment savoir où se trouve sa muster station ?
Votre point de rassemblement figure généralement sur les consignes de sécurité de votre cabine, votre carte de bord ou les informations fournies par la compagnie. Suivez les indications données lors de l’exercice de sécurité pour identifier précisément son emplacement.
Quelle est la différence entre un paquebot et un bateau de croisière ?
Le terme « bateau de croisière » est couramment utilisé pour désigner les navires transportant des vacanciers. Dans le vocabulaire maritime, un paquebot est un grand navire destiné au transport de passagers. Tous les navires de croisière ne sont pas nécessairement de grands paquebots : certaines compagnies exploitent aussi de petits navires d’expédition, des yachts ou des bateaux fluviaux.
Que signifie une journée de navigation ?
Une journée de navigation, appelée sea day, est une journée pendant laquelle le navire ne prévoit aucune escale. Vous pouvez profiter librement des installations et des activités proposées à bord. Consultez le programme quotidien pour découvrir les animations organisées durant cette traversée.
Faut-il connaître tous les termes maritimes avant sa première croisière ?
Absolument pas ! Familiarisez-vous d’abord avec bâbord, tribord, les ponts, les horaires d’embarquement et les consignes de sécurité. Le reste du vocabulaire viendra naturellement au fil du voyage. Et si une expression vous échappe, demandez une explication à un membre de l’équipage : personne ne vous demandera de passer un examen de navigation avant d’accéder au buffet.
