Préparer un voyage en Thaïlande, c’est bien plus que réserver un vol. Ce pays d’Asie du Sud-Est attire chaque année des millions de visiteurs, séduits par ses paysages, sa cuisine et sa douceur de vivre. Mais partir à l’aventure sans se renseigner, c’est risquer de gâcher son séjour. Lois locales strictes, coutumes à respecter, transports imprévisibles… Voici un guide complet et actualisé pour vous aider à planifier un voyage serein, respectueux et sans mauvaise surprise.
Les formalités avant le départ
Avant de faire vos valises, quelques démarches sont incontournables. Visa, vaccins, validité du passeport : mieux vaut tout vérifier en amont pour éviter les mauvaises surprises.
Visa et durée de séjour
Les citoyens français peuvent entrer en Thaïlande sans visa pour un séjour touristique de 30 jours maximum s’ils arrivent par avion. En revanche, les entrées par voie terrestre ne permettent qu’un séjour de 15 jours. Au-delà, il faut faire une demande de visa avant le départ. Le passeport doit être valide au moins six mois après la date prévue d’entrée. Il est aussi recommandé de conserver une preuve de sortie du territoire, comme un billet retour ou un vol vers un autre pays.
Vaccins et santé
Aucun vaccin n’est imposé pour les voyageurs venant d’Europe, mais plusieurs sont conseillés. Le vaccin contre l’hépatite A est recommandé même pour un court séjour. Pour les plus longs ou en zone rurale, on peut envisager ceux contre la typhoïde, l’hépatite B et la rage. Apportez un répulsif anti-moustiques efficace pour limiter les risques de dengue et de chikungunya. Évitez de boire l’eau du robinet : préférez l’eau en bouteille capsulée ou filtrée.
Culture et comportements à respecter
La Thaïlande a ses codes, souvent bien différents de ceux de l’Europe. Pour voyager sereinement et créer des échanges respectueux, mieux vaut connaître les grandes lignes de la culture locale.
Ce qu’il faut savoir sur les coutumes locales
La société thaïlandaise valorise la politesse, la discrétion et le respect. On ne touche jamais la tête d’une personne, même d’un enfant. Le salut thaï, appelé « wai », consiste à joindre les mains et incliner légèrement la tête : un geste de respect quotidien. Dans les temples, une tenue décente est attendue. On se déchausse, et les épaules comme les genoux doivent être couverts.
Les erreurs fréquentes à éviter avec les locaux
S’énerver ou hausser le ton est très mal vu. Même en cas de problème, la retenue est de mise. Évitez aussi de pointer vos pieds vers une personne ou une statue de Bouddha. Dans les lieux religieux, ne jamais se placer au-dessus d’un moine assis ou l’interpeller directement. Enfin, ne plaisantez pas sur la religion, le roi ou la politique locale : ce sont des sujets très sensibles.
Ce qui est interdit (et peut coûter cher)
La loi sur la lèse-majesté en Thaïlande est très sévère. Toute critique ou moquerie envers la monarchie peut conduire à plusieurs années de prison. Cela inclut aussi les publications sur les réseaux sociaux. Ne froissez jamais un billet de banque, car il porte l’image du roi. Et si un film ou une cérémonie commence par l’hymne royal, restez debout en signe de respect.
Le saviez-vous ? Vous ne pouvez pas vapoter en Thaïlande. Depuis 2014, vapoter est formellement interdit sur le territoire thaïlandais. L’interdiction s’applique aussi bien à l’importation qu’à l’utilisation sur place. Beaucoup de voyageurs l’ignorent et risquent des amendes, voire une peine de prison. Si vous êtes adepte des e-ciagrettes, il vaut mieux ne pas en emporter du tout. Même en usage personnel, vous pouvez être sanctionné dès l’aéroport ou lors d’un simple contrôle.
Se déplacer en toute sécurité
Le scooter est très prisé des touristes, mais il n’est pas sans danger. Le port du casque est obligatoire, bien que rarement respecté. Roulez prudemment, car la conduite locale est souvent imprévisible. Si vous n’avez jamais conduit en Asie, mieux vaut opter pour des alternatives : tuk-tuk pour les petites distances, taxis avec compteur ou applications VTC comme Grab. Les bus interurbains sont confortables et économiques. Et le train est une option paisible et typique pour traverser le pays.
Ne montez pas dans un tuk-tuk sans avoir négocié le tarif. Dans les zones touristiques, certains conducteurs prétendent que les temples sont fermés pour vous emmener ailleurs. Évitez aussi les offres de bijoux ou costumes sur mesure à prix cassés. Dans les taxis, refusez toute course sans compteur. Enfin, préférez les distributeurs de billets situés dans les banques plutôt que dans la rue.
Conseils pratiques pour un voyage serein
Pour profiter de votre séjour, mieux vaut partir équipé des bons réflexes. Outils numériques, budget bien pensé et sécurité personnelle : chaque détail compte pour voyager l’esprit léger.
Applications utiles, internet et sécurité
Avant de partir, installez quelques applications : Grab pour les trajets urbains, Google Translate pour faciliter les échanges, et Maps.me pour les cartes hors ligne. Achetez une carte SIM locale dès votre arrivée à l’aéroport ou dans une supérette 7-Eleven. Les forfaits internet sont abordables et bien plus pratiques que les connexions Wi-Fi parfois instables. Utilisez un VPN pour sécuriser vos données personnelles. Pensez aussi à sauvegarder vos documents importants dans le cloud ou sur une clé USB.
Budget et moyens de paiement
La Thaïlande peut s’adapter à presque tous les budgets. Un voyageur économe peut s’en sortir avec 25 à 30 € par jour, en logeant dans des auberges et en mangeant dans la rue. Pour plus de confort, comptez 60 à 100 € quotidiens. Les cartes bancaires sont acceptées dans les hôtels, centres commerciaux et restaurants touristiques, mais les petits commerces préfèrent l’argent liquide. Attention aux frais fixes sur les retraits : retirez des sommes plus importantes d’un seul coup pour limiter les coûts. Enfin, prévenez votre banque de votre départ pour éviter tout blocage de carte.
En Thaïlande, mieux vaut voyager bien informé que regretter une erreur évitable. En respectant les règles, les coutumes et les bonnes pratiques locales, vous profiterez d’un séjour enrichissant et apaisé. Que vous rêviez de plages, de temples, de shopping dans les rues de Chiang Mai ou de street food, ce pays vous accueillera à bras ouverts si vous savez y entrer avec les bons codes.