Llançà est l’une des villes les plus à l’est de la péninsule Ibérique, à seulement 14 kilomètres de la frontière française. Elle se trouve dans l’Alt Empordà, dans la province de Gérone, sur la Costa Brava. Autrement dit, on est déjà presque ailleurs, mais sans vraiment quitter la France familière.
Llança est surtout réputée pour ses criques rocheuses spectaculaires et sa mer turquoise. C’est un paradis pour la plongée sous-marine et le snorkeling. Malgré sa beauté reconnue et la présence de nombreux visiteurs français, la ville est bien préservée du tourisme de masse, contrairement à d’autres villes de la Costa Brava comme Cadaquès, Empuriabrava ou Calella de Palafrugell.
Mais ce charmant coin de la Costa Brava ne se résume pas à ses plages et criques, même si celles-ci, ainsi que les sports nautiques qui y sont associés, constituent évidemment une part importante de son offre touristique. Voici les choses incontournables à faire si vous venez visiter Llança.
La Vieille Ville (La vila)
C’est le nom donné à la partie ancienne de la ville, située plus à l’écart du port de Llançà. On y trouve une atmosphère locale et authentique, et surtout la charmante Plaça Major (Place Principale), avec son spectaculaire « Arbre de la LIberté » qui ombrage la moitié de la place et date de 1870.
Cet arbre, également connu sous le nom d’Arbre de la Plaça, est un platane. Le nom « Arbre de la Liberté » trouve son origine dans la Révolution française de 1789, époque où planter des arbres sur les places publiques était considéré comme un symbole des libertés conquises par le peuple, une pratique qui se répandit ensuite dans toute l’Europe occidentale. Selon les mémoires de Joan Baptista Seriñana, l’arbre fut planté en 1870. Dans son « Carnet de mémoires », il relate cette plantation parmi d’autres événements de cette année-là. Il écrit : « En 1870, on planta l’Arbre de la Liberté ».
Sur la place se dressent également l’église Sant Vicenç, l’imposante tour romane qui la jouxte et un donjon, conférant à l’ensemble une allure martiale et médiévale. C’est l’endroit idéal pour prendre un verre ou dîner sur l’une de ses terrasses et admirer le coucher de soleil sur Llançà.
Les bunkers de Llançà
Llançà possède un important réseau de bunkers, héritage de la guerre civile espagnole et du régime franquiste qui suivit. Parmi eux, le bunker de la place de la République, sur l’actuelle Plaça Major (place principale). Cet abri fut construit durant la guerre civile espagnole (entre 1938 et 1939) sous l’église Sant Vicenç. Il fut bâti principalement en fer et en béton. L’abri mesure 56 mètres de long.
Son périmètre s’étend de l’ancienne Place de la République (nom donné à la Plaça Major durant la Seconde République espagnole) aux rues Dins la Vila et 14 d’Abril. Conçu pour accueillir environ 500 personnes, il est réputé comme l’un des plus grands abris de la commune.
Outre ce bunker, construit pour protéger la population d’un raid aérien des alliés de Franco, d’autres structures défensives sont perchées sur les promontoires et les falaises surplombant cette partie de la Costa Brava, comme celles de Cap Ras et d’Argilera. Construites entre 1944 et 1949, elles faisaient partie de la Ligne P, destinée à défendre le pays contre une éventuelle attaque des puissances occidentales victorieuses durant la Seconde Guerre mondiale. Finalement, elles ne furent jamais utilisées, mais elles font toujours partie du patrimoine historique de la ville.
Le port de Llançà
C’est un incontournable. Flânez sur sa promenade surplombant le port de pêche et la marina, et choisissez votre restaurant. Parmi les meilleures adresses, Pacu Pacu vous propose du poisson frais et des tapas. Et si vous êtes un fin gourmet, ne manquez pas le restaurant Miramar du chef Paco Pérez.
Au-delà des terrasses et des bateaux, le quartier du port montre une histoire plus ancienne. Il s’est structuré à partir de la fin du XVIIe siècle, lorsque la piraterie reculait et que des pêcheurs ont commencé à s’installer hors du noyau du village. Ils y ont construit des maisons, cabanes et magasins pour stocker leurs filets et leurs engins, protégés naturellement par le rocher de la Miranda.
Au fil du XVIIIe siècle, puis au XIXe et au début du XXe, le quartier marin s’est affirmé. La Miranda jouait alors un rôle stratégique : depuis ce point élevé, on surveillait le passage des bancs de thons afin de déclencher la pêche à la madrague volante, une technique collective emblématique de Llançà. Le port n’était pas qu’un lieu de départ et de retour, mais un centre d’organisation de la vie maritime.
Cette histoire se lit encore dans l’architecture. Les constructions, d’inspiration populaire, présentent souvent un rez-de-chaussée et un étage, des façades blanchies à la chaux, de larges portails pour faire entrer le matériel et de petites ouvertures. Les filets usagés trouvaient une seconde vie en rideaux, et les rez-de-chaussée servaient fréquemment d’entrepôts. En vous promenant aujourd’hui, il suffit de lever les yeux pour deviner ce passé de travail et de mer derrière les façades claires.
Islote del Castellar
Depuis la pointe du port de Llançà, cet îlot, accessible à pied, offre une vue imprenable sur le port et la mer. On y aperçoit également le Banc de Peix, une digue construite après la tempête de 2008. Unique en son genre, elle est entièrement peinte, ce qui en fait la plus grande fresque murale au monde peinte en pleine mer. Cette œuvre de 3 100 m², intitulée « École de pêche », est le point d’orgue de l’exposition « L’Art de la toile d’araignée », que Carles Bros a présentée pendant huit ans.
Au cours de son histoire, l’ancien îlot a servi à de multiples usages, comme en témoignent les vestiges archéologiques. Des traces datant de la fin de l’âge du bronze (Xᵉ-VIIᵉ siècles av. J.-C.) y ont été découvertes (fragments de poterie, objets décoratifs, sépultures, etc). Des vestiges de périodes plus récentes ont également été mis au jour, tels qu’une tour de guet circulaire, probablement d’époque médiévale. Sa destruction remonte au XVIIIᵉ siècle (lors de la Révolte catalane).
Durant la Seconde République (de 1931 à 1936), deux bunkers furent construits dans les rochers au sommet de l’îlot del Castellar ; ils sont encore visibles aujourd’hui si vous regardez bien.
Les plages de Llançà
Llançà compte 22 plages et criques réparties sur 7 km de littoral. La plupart sont de galets ou de gravier, et le rivage est rocheux ; des chaussures d’eau sont donc appréciables et conseillées.
Cette partie de la Méditerranée se caractérise par sa couleur bleue intense et ses eaux cristallines . La plongée sous-marine est l’activité phare grâce à l’abondance de poissons, poulpes, étoiles de mer, crabes et coquillages. Si vous savez utiliser un tuba, vous ne le regretterez pas.
Vous pouvez vous rendre sur les plus grandes plages de Llançà, comme la plage du Port ou la plage de Grifeu. Elles sont plus fréquentées, mais offrent plus d’espace pour que les enfants puissent jouer.
Des criques comme Canyelles, Farella ou St. Jordi sont un enchantement et si vous recherchez un lieu unique, vous devez absolument visiter la plage Cala Bramant, une œuvre spectaculaire de la nature où la géologie du lieu transforme cette plage en une piscine naturelle aux eaux paradisiaques.
Camí de Ronda
L’une des activités phares de Llançà est la randonnée le long de son sentier côtier, le Camí de Ronda. Il longe les falaises de la Costa Brava et offre l’un des plus beaux tronçons de ce littoral.
Un tronçon à ne surtout pas manquer est celui qui s’étend de Punta Feliu à Playa Robert, en direction de Port de la Selva. Le lever du soleil y est magique : le soleil se lève sur la mer et n’illumine d’abord qu’une étroite bande de sable, comme un chemin direct vers lui. Peu à peu, tout s’illumine : maisons surplombant la mer, oliviers, eucalyptus et pins omniprésents, offrant des instants inoubliables.
Un autre tronçon d’une beauté incomparable s’étend de la région de Farella à la plage de Las Carboneras. Il est agréable de s’y promener à toute heure de la journée, mais en fin d’après-midi et en soirée, c’est un enchantement. Impossible de résister à l’envie de photographier les balcons de pierre qui surplombent la falaise et offrent des panoramas à couper le souffle.
Enfin, une portion de côte encore plus sauvage et moins urbanisée part des plages de Cap Ras en direction de Cólera, traversant de charmantes criques, des pinèdes et longeant la spectaculaire Cala Bramant dont je vous ai parlé, où l’on peut se baigner ou même oser sauter des rochers.
Se promener sur le sentier côtier de Llança, embaumé par les senteurs de la mer, du jasmin et des pins, est une expérience merveilleuse. Pour parfaire ce moment, vous pouvez descendre dans une crique et vous baigner pour vous rafraichir ou faire du snorkeling, en toute sérénité.
Excursions à la journée près de Llançà
Cette région de la Costa Brava offre des excursions mémorables. Juste à côté se trouve le village de pêcheurs de Port de la Selva. Ses maisons blanches et son église assortie sont superbes. Roses, avec sa vaste baie et sa vie nocturne animée, est une autre destination touristique majeure.
Et n’oublions pas Cadaquès, l’un des plus beaux villages de Catalogne. Ce lieu enchanteur occupe également une place spéciale dans la vie du brillant peintre Salvador Dalí.
Ne manquez pas également d’aller visiter le monastère de Sant Pere de Rodes, autrefois le plus important d’Europe médiévale, ou le spectaculaire Cap de Creus, avec ses rochers sculptés par la redoutable Tramuntana et ses paysages sauvages d’une beauté saisissante.
Llançà est une destination idéale pour passer des vacances sur la Costa Brava.