Les districts de gestion de l’eau de Floride sont conçus pour protéger les ressources naturelles comme l’eau pour les résidents de l’État, et dans ces zones, les visiteurs peuvent trouver des terres publiques et des sites de loisirs. Les districts comprennent St. Johns River, Suwanee River, Northwest, South et Southwest Florida. Bien que le Département de la protection de l’environnement de l’État ait le dernier mot sur les règles et les restrictions, chaque district a son propre organisme directeur, ce qui rend la compréhension des tenants et aboutissants de cette option de camping un peu délicate.
D’une certaine manière, camper dans les districts de gestion de l’eau de Floride est un peu comme nos aires de camping, mais d’une autre façon car ils ont de nombreuses règles et restrictions, et cela peut vite devenir déroutant et même décourageant pour certaines personnes. Mais nous avons ce qu’il vous faut ! Armé des informations ci-dessous, vous verrez qu’il y a beaucoup de terrains où camper. En fait, la majorité des campings gratuits en Floride se trouvent dans ces districts.
District de gestion des eaux du nord-ouest de la Floride
Commençant dans le Panhandle, le district de gestion des eaux du nord-ouest de la Floride (Northwest Florida Water Management District) s’étend de la frontière de l’État de l’Alabama jusqu’au comté de Jefferson et comprend des villes comme Panama City, Pensacola et Tallahassee.
Le camping dans cette zone nécessite un permis gratuit, qui peut être obtenu sur leur site internet. Le district de gestion des eaux du nord-ouest de la Floride avertit les campeurs que même s’ils trouveront des routes publiques entretenues dans la région, les routes saisonnières ne sont pas entretenues et les conducteurs doivent se débrouiller seuls.
L’un des endroits les plus populaires parmi les utilisateurs de Campendium est Florida River Island. La zone est une île au milieu d’une plaine inondable et est accessible par un pont. Elle est parfois fermée en cas d’inondation ou d’autres événements de crue, donc si vous y allez, c’est une bonne idée de vérifier les conditions à l’avance.
District de gestion des eaux de la rivière Suwannee
En se dirigeant vers l’est, les campeurs se retrouveront dans le district de gestion des eaux de la rivière Suwannee (Suwannee River Water Management District). Cette zone est la plus petite et l’une des zones les plus rurales de Floride. Une partie du district couvre le comté d’Alachua, où se trouve Gainesville, en Floride, mais la ville elle-même se trouve dans un district distinct. Cependant, les visiteurs trouveront une certaine singularité dans la région qui présente la plus forte concentration de sources d’eau douce de l’État et d’Amérique du Nord.
Les responsables du district affirment que le camping suit des règles similaires à celles du district du Nord-Ouest, et que de nombreuses zones (mais pas toutes) nécessitent des permis. Selon le district, le camping en voiture par des particuliers est autorisé à Goose Pasture dans le comté de Jefferson. Le camping de groupe dans les zones désignées sur les terres du district, ainsi que le camping en canoë et en bateau le long des rivières sur les terres du district, sont autorisés par une autorisation d’utilisation spéciale. Vous pouvez obtenir gratuitement une autorisation d’utilisation spéciale en appelant le 386-362-1001 ou en envoyant un e-mail à recreation@srwmd.org.
Le district explique que de nombreuses zones se concentrent davantage sur l’entretien des ressources en eau que sur d’autres activités, et que les utilisateurs ne doivent pas s’attendre à voir beaucoup d’entretien quotidien. Cependant, il reste encore 160 000 acres de terres disponibles et de nombreuses options.
District de gestion des eaux de la rivière St. Johns
Le district de gestion des eaux de la rivière St. Johns (St. Johns River Water Management District) couvre le nord-est et le centre-est de la Floride pour un total de 18 comtés. Il comprend des zones importantes comme Jacksonville et St. Augustine. Avec près de 775 000 acres de terres, les responsables affirment que la majorité est ouverte au public conformément aux directives de conservation appropriées.
Bien qu’il y ait beaucoup de camps disponibles dans cette zone, les utilisateurs doivent suivre plusieurs règles. Seul le camping primitif est autorisé, et de nombreux camps ne sont accessibles qu’en randonnée ou même en bateau, avec une interdiction des camping-cars et des caravanes. La majorité d’entre eux ont peu ou pas d’équipements, alors attendez-vous à être vraiment hors réseau.
Cependant, il existe quelques exceptions, comme Buck Lake, qui peut être atteint en voiture et comprend une rampe de mise à l’eau pour quiconque souhaite naviguer dans la région.
De nombreux campings sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi, mais il est possible de faire des réservations qui peuvent être effectuées en ligne jusqu’à 24 heures à l’avance.
District de gestion des eaux du sud-ouest de la Floride
La région la plus populaire pour le camping et qui détient les notes les plus positives sur Campendium pour le camping du district de gestion des eaux de Floride est sans doute le district de gestion des eaux du sud-ouest de la Floride (Southwest Florida Water Management District). Cette zone sur la côte du golfe de l’État est construite autour de la région de Tampa et couvre une grande partie de la côte ouest de l’État.
La liste des endroits populaires dans le district est longue, mais l’un des plus populaires est le lac Panasoffkee. Contrairement à de nombreux autres campings de gestion des eaux, le lac Panasoffkee offre des commodités et un camping pour camping-cars. Les utilisateurs de Campendium disent que le camping gratuit offre de grands espaces ouverts et se trouve à quelques minutes en voiture de l’autoroute.
La réserve de Deep Creek est un autre endroit populaire situé un peu hors des sentiers battus. Ceux qui y ont réservé soulignent l’importance d’une réservation, signalant que les campeurs doivent acquérir un code d’accès pour passer derrière une porte.
En ce qui concerne le camping dans le district du sud-ouest de la Floride, vous pouvez vous attendre à de nombreuses options, notamment le camping dans l’arrière-pays où vous aurez besoin d’un bateau ou d’une randonnée, le camping primitif auquel vous pouvez vous rendre en voiture et même des sites équestres. Le camping nécessite une réservation à l’avance, et avec la popularité de ces sites, c’est une bonne idée de réserver tôt. Les réservations sont ouvertes trois mois à l’avance.
District de gestion des eaux du sud de la Floride
Enfin, le district de gestion des eaux du sud de la Floride (South Florida Water Management District) couvre des parties de la côte atlantique et du golfe. Ici, les campeurs auront accès à des endroits comme Miami, Fort Myers Beach et Naples, et bien sûr, les Everglades.
Le camp Hickory Hammock a reçu une note de cinq étoiles de la part des utilisateurs de Campendium, et la plupart commentent le fait que les emplacements de camping sont éloignés mais toujours facilement accessibles. Encore une fois, quand c’est gratuit, c’est difficile à battre ! Ce camping se trouve au milieu de l’État et est assez populaire pour ceux qui ont des chevaux.
Le district de gestion des eaux du sud de la Floride indique que des permis spéciaux pour véhicules et autres utilisations des terres sont nécessaires pour un nombre limité d’emplacements. Contrairement à la plupart des autres districts, peu d’endroits dans ce district nécessitent des permis de camping à l’avance. Pour une liste complète des sites et de leurs réglementations, rendez-vous ici.
Bien que la Floride ne soit pas connue pour son camping gratuit, les options des districts de gestion des eaux de l’État offrent des opportunités à ceux qui souhaitent s’aventurer un peu hors des sentiers battus !