Le Verdon est une région hautement touristique, située entre les Alpes, la Provence et le Var. À moins de 2 ou 3 heures de route des plages varoises et des zones urbaines comme Marseille ou Aix en Provence, le Verdon offre un visage très ludique et assez sportif du sud de la France. C’est même devenu un des hauts lieux en France du tourisme actif pour les sports en eaux vives. Focus aujourd’hui sur la pratique reine : le Rafting.
Les Gorges du Verdon, plus grand canyon d’Europe
Le Verdon est en réalité un fleuve, affluent de la Durance. Il prend sa source dans les Alpes, à Allos et parcours plusieurs département avec de rejoindre la vallée à Saint Paul Lès Durance. Pendant son périple, sur 165 km, la rivière croise différentes formations géologiques, donnant par endroit des paysages spectaculaires.
C’est le cas des Gorges du Verdon, considéré comme le plus grand canyon d’Europe.
C’est bien évidemment aussi un terrain de jeu extraordinaire pour les amateurs de sports en eaux vives, demandant des rivières tumultueuses et encaissées.
Le village de Castellane, coeur de l’activité
La capitale du rafting dans le Verdon est le petit village de Castellane.Il s’agit d’un charmant village médiaval, au pied d’un apic spectaculaire où trône une petite chapelle : la chapelle du Roc. Ce village, typique du style provençal possède l’accent chantant des vacances, en proposant de nombreux attraits touristiques, dont le Lac de Castillon.
Il s’agit d’un lac artificiel ( à ne pas confondre avec le Lac de Sainte Croix) où est installé une base nautique et plusieurs campings. Mais Castellane vibre surtout pour les activités aquatiques dans la rivière. C’est dans ce village que l’on retrouve les principales agences spécialisées dans les activités aquatiques proposant toutes de descendre le Verdon en rafting.
Le rafting dans le Verdon
S’il est bien une pratique associée à une région, c’est bien le mariage Rafting Verdon qui vient à l’esprit. Loin d’être réservé à une élite sportive,le rafting est accessible à (presque) tous, au bémol près de savoir nager ( et oui) et d’être un minimum débrouillard dans l’eau, même agitée.
À partir de là, les différents programmes proposés par les agences permettent de commencer en famille à partir de 7 ans sur des descentes très ludiques. Pour les plus sportifs, il est possible de passer 5 heures dans les courants du Verdon ! Le Verdon compte quelques parcours fameux comme les Pre Gorges du Verdon, le Grand Canyon ou les Hautes Gorges. Mais c’est toujours la météo et la rivière qui imposent le spot du jour.
Il est important de noter que la pratique du rafting dans le Verdon ne se fait pas tous les jours. Elle dépend des jours et du volume d’eau “lâché” par les barrages, provoquant les courants nécessaires pour une descente ludique et sportive. Les autres jours, les spécialistes locaux proposent des activités comme les randonnées aquatiques, le canyoning, le canöe kayak etc…
Le rafting, késako ?
Le rafting est une pratique tout droit venue du nord américain. Elle à trouvé son terrain de prédilection dans les rivières encaissées et puissantes des Alpes, où les vallées peuvent être larges afin de recharger leur puissance puis de traverser des gorges qui canalisent toutes cette fougue. Le jeu consiste donc à descendre ces rivières à bord d’un bateau gonflable adapté (très résistant). En général, les équipages sont constitués de 6 à 8 passagers et d’un capitaine qui pilote depuis l’arrière. Tout l’art du déplacement est de jouer avec les courants en s’aidant des seules pagaies. Cette pratique demande un équipement de sécurité important, toujours fourni par les compagnies sportives.
