Nairobi, c’est une mégapole effervescente, un mélange entre modernité et nature sauvage. Capitale du Kenya, elle intrigue autant qu’elle déroute. Dès l’atterrissage, on sent cette effervescence : circulation dense, immeubles modernes, vélos, bus bondés et piétons qui se faufilent un peu partout à travers tout cela. Vous partez bientôt ? Voici quelques astuces et conseils pour vivre votre premier voyage à Nairobi sans stress et en profitant de l’expérience dans cette ville comme il se doit.
Organiser son vol pour Nairobi et son arrivée
La première étape, c’est le vol Nairobi. Plusieurs compagnies desservent l’aéroport Jomo Kenyatta (NBO), principal hub du pays. Une fois sur place, ne vous attendez pas à une formalité express : entre le visa à vérifier et le passage en douane, prévoyez un peu de temps.
Transport depuis l’aéroport : évitez les taxis non officiels (certains chauffeurs proposent leurs services à la sortie de l’aéroport, mais sans régulation ni garantie de tarification). Uber et Bolt fonctionnent très bien et offrent une tarification claire. Vous pouvez également demander un transfert privé à votre hôtel, c’est plus sûr et généralement plus confortable.
Sécurité : vrai danger ou exagération ?
Nairobi a longtemps été surnommée « Nairobbery » à cause des vols à la tire et des agressions dans certaines zones. Aujourd’hui, la situation s’améliore, mais quelques règles restent valables :
- Ne marchez pas seul la nuit
- Évitez d’afficher des objets de valeur (bijoux, smartphone dernier cri)
- Utilisez des taxis ou des VTC plutôt que les matatus (minibus locaux peu réglementés)
- Gardez une copie de vos papiers et ne transportez que l’essentiel
Certaines zones comme Westlands, Karen et Gigiri sont plus sûres et très prisées par les expatriés.
Que faire à Nairobi ?
1. Visiter le parc national de Nairobi
Oui, un parc national aux portes de la ville ! Giraffes, zèbres, lions… Le safari commence ici, avec en toile de fond la skyline de Nairobi. Levez-vous tôt pour profiter des animaux avant la chaleur.
2. Giraffe Center et Elephant Orphanage
Envie d’embrasser une girafe ? Direction le Giraffe Center, où les visiteurs peuvent nourrir ces créatures fascinantes. Juste à côté, le Sheldrick Wildlife Trust recueille des éléphanteaux orphelins. Un moment émouvant.
3. Découvrir l’histoire à la maison de Karen Blixen
Fans du film Out of Africa ? La demeure de Karen Blixen, autrice du livre, est un véritable voyage dans le passé colonial du Kenya.
4. Explorer les marchés locaux
Le marché de Maasai, qui change d’emplacement selon les jours, regorge d’artisanat : perles colorées, sculptures en bois, tissus kangas… Négocier est une étape incontournable.
5. Prendre de la hauteur à la tour KICC
Pour une vue à 360° sur la ville, montez en haut du Kenyatta International Conference Centre (KICC). Juste avant le coucher du soleil, la lumière est sublime.
Où manger ?
Nairobi a une scène gastronomique surprenante. Entre food courts modernes et restaurants traditionnels, voici quelques incontournables :
- Carnivore : une expérience pour les amateurs de viande (y compris du crocodile !)
- Talisman : fusion d’influences africaines et internationales dans un cadre cosy
- Mama Oliech : LE spot pour goûter l’ugali (galette de maïs) et le poisson tilapia
- Nyama Mama : version moderne des classiques kenyans
- Street food : essayez le chapati (pain plat) et le nyama choma (grillades)
Comment se déplacer dans Nairobi ?
Les applications comme Uber, Bolt ou Little Cab sont pratiques et sécurisées, avec des tarifs transparents et des chauffeurs généralement fiables. Si vous préférez un service plus organisé, certains hôtels proposent des voitures avec chauffeur, une option plus coûteuse mais sûre et confortable. Les taxis classiques existent aussi, mais il faut toujours négocier le prix avant de monter, car ils ne sont pas équipés de compteurs.
Les transports en commun locaux, comme les matatus (minibus colorés), offrent une immersion totale dans la vie urbaine kenyane. Ils sont économiques mais souvent bondés, bruyants et peu réglementés. Pour les plus téméraires, les boda boda (motos-taxis) permettent de zigzaguer à travers la circulation dense, mais leur usage comporte des risques. Enfin, marcher est une option dans certaines zones comme Westlands ou Karen, mais il est déconseillé de le faire la nuit.
Quelques expressions en swahili
Apprendre quelques mots en swahili, c’est toujours un bon moyen de briser la glace :
- Jambo ! (Bonjour)
- Asante sana (Merci beaucoup)
- Pole pole (Doucement, précieux dans la circulation !)
- Lala salama (Bonne nuit)
Derniers conseils avant de partir
Avant de partir pour Nairobi, vérifiez votre santé et vos documents. Certains vaccins sont recommandés, comme la fièvre jaune et l’hépatite A, et un traitement antipaludique peut être utile selon la saison et votre itinéraire. Pour éviter les mauvaises surprises, pensez à souscrire une assurance voyage couvrant les soins médicaux et les imprévus. Côté formalités, le visa électronique (eVisa) est obligatoire pour la plupart des voyageurs et doit être demandé en ligne avant le départ.
Côté pratique, la monnaie locale est le shilling kenyan, et il est souvent plus avantageux de retirer des espèces aux distributeurs plutôt que de faire du change à l’aéroport. Pour le téléphone et Internet, acheter une carte SIM locale, comme Safaricom, vous permettra de rester connecté et d’utiliser M-Pesa, le système de paiement mobile omniprésent au Kenya. Enfin, les prises électriques sont de type britannique, donc un adaptateur peut être nécessaire.
Nairobi, une expérience à vivre
Nairobi, c’est une ville qui ne laisse personne indifférent. Dès les premiers instants, son énergie vous frappe : un mélange de modernité et de traditions, où les gratte-ciels côtoient les marchés animés et où la nature sauvage s’invite jusque dans la ville. Entre le parc national où l’on peut observer des lions au lever du soleil et les quartiers branchés remplis de cafés et de galeries d’art, Nairobi a mille visages. Bien sûr, comme toute grande capitale, elle a ses défis : circulation chaotique, contrastes sociaux marqués et nécessité de rester vigilant dans certaines zones. Mais en l’abordant avec curiosité et en respectant quelques précautions, l’expérience est inoubliable. Vous repartirez avec des images incroyables en tête, des rencontres marquantes et sans doute une envie irrésistible d’y revenir. Karibu Nairobi – bienvenue dans une ville qui vibre au rythme du Kenya.