Vous n’avez pas besoin de “parler grec” pour voyager en Grèce. Vous avez besoin de mots qui vous aident à lire une pancarte, à commander, à comprendre une réponse courte, et à montrer que vous faites un effort. Cet effort, dans les échanges touristiques, existe depuis longtemps sous forme de salutations apprises et répétées, même si beaucoup de voyageurs n’osent pas aller plus loin.
L’objectif de cet article est de vous donner une sorte de kit de base pour apprendre le grec moderne, des mots qui servent vraiment sur place, sans vous noyer dans la grammaire.
Ce que le grec “change” sur place (et ce qu’il ne change pas)
Scène fréquente : vous entrez dans une petite boulangerie. Vous dites juste Καλημέρα (Kaliméra, bonjour). Le visage en face se détend. La suite se passe en anglais, parfois en français, parfois avec des gestes. Mais l’entrée en matière est différente. C’est le vrai gain : vous rendez l’échange plus naturel.
Soyons honnêtes, dans les zones touristiques, beaucoup de personnes parlent anglais. Votre grec ne va pas “débloquer” tout. En revanche, il vous rend plus autonome dans les moments où l’anglais disparaît : un arrêt de bus, un menu écrit à la main, une pharmacie, un quai de ferry.
Lire sans paniquer : l’alphabet grec en version voyage
Bonne nouvelle : l’alphabet grec a 24 lettres. Si vous en reconnaissez déjà 10, vous avancez vite.
Ce qui sert le plus en voyage, c’est la lecture “fonctionnelle” :
- repérer un nom de ville sur un panneau,
- reconnaître Είσοδος (entrée) / Έξοδος (sortie),
- identifier une station, un port, un musée.
Concentrez-vous sur quelques repères visuels :
- Α Β Ε Ζ Η Ι Κ Μ Ν Ο Ρ Τ Υ Χ ressemblent à des lettres latines, mais certaines ne se prononcent pas comme vous l’imaginez (ex : Ρ se lit “r”).
- Γ se lit plutôt comme un son “gh” (entre “g” et “r” selon le contexte), c’est déroutant au début.
- Δ se rapproche du “th” anglais de “this”.
Et gardez un objectif réaliste : lire un mot lentement, pas réciter l’alphabet.
Les combinaisons qui reviennent partout
En voyage, vous allez surtout croiser des combinaisons de voyelles. Elles reviennent sur les menus et sur les panneaux. Voici quelques repères utiles à conaître :
- ου se prononce “ou” (comme “food” en anglais).
- αι sonne “è” (comme “bet” en anglais).
- ει et οι sonnent souvent “i” (comme “meet”).
- αυ sonne “av” ou “af” selon la consonne qui suit.
- ευ sonne “ev” ou “ef” selon la consonne qui suit.
Ce point aide pour des mots du quotidien comme αυτό (aftó, “ça / ceci”), utile quand vous montrez un produit, ou pour lire certains noms sur des pancartes.
Le pack politesse : 8 phrases qui ouvrent toutes les portes
Si vous ne deviez retenir qu’un bloc, prenez celui-là. Ce sont des phrases courtes, répétées partout.
- Bonjour (matin) : Καλημέρα (Kaliméra)
- Bonsoir : Καλησπέρα (Kalispéra)
- Bonne nuit : Καληνύχτα (Kaliníkhta)
- Merci : Ευχαριστώ (Efharistó)
- S’il vous plaît / de rien : Παρακαλώ (Parakaló)
- Oui : Ναι (Né)
- Non : Όχι (Óhi)
- Pardon / désolé : Συγγνώμη (Signómi)
Prononciation : dites-les lentement, puis raccourcissez. Sur place, l’intention compte beaucoup.
Chiffres et argent : ce que vous devez capter au comptoir
Vous n’avez pas besoin de compter jusqu’à 1 000. Vous avez besoin de :
- comprendre un prix,
- demander “combien ?”,
- vérifier une addition.
Phrase qui sert tout le temps :
- “Combien ça coûte ?” : Πόσο κάνει; (Póso káni ?)
- “Combien ça coûte, ça ?” : Πόσο κάνει αυτό; (Póso káni aftó ?)
Astuce : entraînez votre oreille sur 1 à 20 (au moins). Les prix, les numéros de bus, les quantités tournent généralement autour de ces numéros.
Et gardez un plan B : montrer le prix sur l’écran du terminal, ou écrire le nombre sur votre téléphone. Personne ne vous en voudra lorsque vous ferez vos achats de souvenirs à Corfou ou Athènes.
Manger, boire, commander : phrases courtes
Au restaurant, vous pouvez être minimaliste. L’idée, c’est de demander clairement et de confirmer.
Quelques tournures utiles :
- “Je voudrais…” : Θα ήθελα… (Tha íthela…)
- “L’addition, s’il vous plaît” : Τον λογαριασμό, παρακαλώ (Ton logariasmó, parakaló)
- “De l’eau” : Νερό (Neró)
- “Sans” : χωρίς (horís)
Si vous retenez un mot, prenez χωρίς. Il vous aide pour les allergies, les goûts, les régimes.
Et si vous ne comprenez pas :
- “Je ne comprends pas” : Δεν καταλαβαίνω (Den katalavéno)
Cette phrase évite les malentendus, sans vous obliger à “faire semblant”.
Se repérer : demander son chemin sans faire un exposé
Dans une rue, vous n’allez pas sortir une phrase longue. Vous allez poser une question courte, pointer une carte, puis écouter 3 mots. Ce qui aide lors d’un voyage en Grèce :
- “Où est… ?” : Πού είναι…; (Poú íne… ?)
- “À gauche / à droite” : αριστερά / δεξιά (aristerá / dexiá)
- “Tout droit” : ευθεία (efthía)
Même si la réponse est rapide, ces repères vous permettent de suivre. Et si vous avez un doute : répétez le dernier mot en mode question. Les gens corrigent naturellement.
Une méthode réaliste sur 10 jours
Le piège, c’est de vouloir tout faire. Prenez une routine courte :
Jours 1–2 : politesse + oui/non + “je ne comprends pas”
Jours 3–4 : lecture des combinaisons (ου, αι, ει/οι, αυ, ευ)
Jours 5–6 : restaurant (je voudrais, addition, eau, sans)
Jours 7–8 : “où est…”, gauche/droite/tout droit
Jours 9–10 : prix + “combien ça coûte ?” + une mini révision générale
Chaque jour : 8 minutes. Pas 45. Dites les mots à voix haute. Le grec s’apprend beaucoup par l’oreille, et votre bouche doit s’habituer.
Dernier conseil pratique : faites une note “Grèce” sur votre téléphone avec vos phrases. Quand vous êtes fatigué, vous la relisez au lieu d’improviser.
Mini pense-bête : 15 mots qui reviennent tout le temps
Gardez cette liste en tête. Vous la verrez sur des pancartes, dans des commerces, sur des tickets.
- entrée / sortie : Είσοδος / Έξοδος
- ouvert / fermé : Ανοιχτό / Κλειστό
- aujourd’hui / demain : Σήμερα / Αύριο
- eau : Νερό
- pain : Ψωμί
- café : Καφές
- bus : Λεωφορείο
- port : Λιμάνι
- station : Στάση
Vous ne les prononcerez peut-être pas tous. Les reconnaître suffit déjà.
Vous n’allez pas rentrer de Grèce bilingue. En revanche, vous pouvez rentrer avec une petite autonomie et des échanges plus agréables. Et le plus satisfaisant, c’est souvent ce moment où vous lisez enfin un panneau sans traduire, juste parce que votre œil a pris l’habitude.