Que vous soyez un vrai amoureux de la nature ou que vous aimiez tout simplement apprendre des choses lors d’un voyage, vous trouverez à la fois les merveilles de la nature et un sens profond de l’histoire si vous venez visiter Angel Island dans la baie de San Francisco. En fait, je dirais même qu’Angel Island est une destination incontournable lors d’un passage à San Francisco.
Angel Island est souvent considérée comme une Alcatraz moins célèbre, mais cela signifie simplement qu’elle est moins fréquentée et moins chère que son homologue voisine. C’est aussi le lieu idéal des escapades d’une journée. Visites historiques, randonnées, vélo et un joli café au bord de l’eau : cette île a tout pour plaire, et il est facile d’en faire la plupart en une seule journée.
Où se trouve Angel Island ?
Située au milieu de la baie de San Francisco, Angel Island est la plus grande île de la baie. Elle est si grande que par temps clair, les comtés de Sonoma et Napa sont visibles du côté nord de l’île, et San José du côté sud ! Le point culminant est le mont Caroline Livermore, à 240 mètres.
L’île est séparée du continent par le détroit de Raccoon, où la profondeur de l’eau est d’environ 27 m. Gardez les yeux ouverts pour observer la vie marine, notamment les lions de mer et les dauphins.
Visiter Angel Island : que faire ?
Souvent appelée « Ellis Island de l’Ouest », Angel Island était le lieu de refuge sur la côte Ouest pour les immigrants asiatiques cherchant la citoyenneté américaine. Bien que de nombreux bâtiments d’origine aient été détruits lors d’un incendie en 1940, ils ont été remplacés par des monuments pédagogiques qui détaillent, entre autres, l’expérience des immigrants chinois. En raison des lois chinoises strictes sur l’immigration, certains Chinois sont restés sur l’île pendant des années ! Les gardes du parc proposent aussi des visites informatives d’une heure de la gare et de la caserne.
Explorez Angel Island à vélo
Six kilomètres de pistes cyclables sont disponibles à Angel Island. Il s’agit notamment de Perimeter Road, qui serpente le long de la côte bordée de falaises, ainsi que de Fire Road Loop, qui passe dans l’intérieur boisé de l’île. Attendez-vous à des collines légèrement vallonnées sur la majeure partie de l’île, avec quelques montées et descentes raides, et un mélange de sentiers de gravier et de pavés. Pour la sécurité des marcheurs, les vélos ne sont pas autorisés sur les sentiers pédestres (il y a des supports à vélos près des sentiers pour ranger votre vélo lors des escapades secondaires).
Des vélos sont disponibles à la location en saison à Ayala Cove, ou vous pouvez emporter les vôtres sur le ferry lorsque vous venez. Remarque : aucun vélo électrique personnel n’est autorisé sur Angel Island, pas plus que les skateboards, scooters, patins à roulettes ou rollers.
Allez au sommet du mont Livermore
Pour beaucoup de personnes, Angel Island est synonyme de randonnée ; les randonneurs viennent de près et de loin pour admirer cette vue imprenable depuis le sommet du mont Livermore. Deux sentiers d’Angel Island (le North Ridge Trail et le Sunrise Trail) constituent un circuit très fréquenté, grimpant progressivement de 240 mètres jusqu’au point culminant de l’île. Les randonneurs sont récompensés au sommet avec des panoramas à 360 degrés sur toute la région de la baie.
Pour cette randonnée, prévoyez 2 heures et demie à trois heures pour faire l’aller-retour, et peut-être plus si vous avez prévu de pique-niquer au sommet. Les sentiers d’Angel Island sont entretenus et bien balisés, donc tant que vous respectez les sentiers désignés, vous éviterez la plupart des dangers comme le chêne empoisonné, les tiques et les terrains dangereux.
Faites une visite d’Angel Island en tram
Moyennant un tarif par personne et sur réservation préalable, vous pouvez visiter Angel Island à la manière de Disneyland dans un tram en plein air. Le tram d’Angel Island peut accueillir jusqu’à 50 personnes, transportant les visiteurs vers de nombreux sites historiques de l’île et des séances de photos alors qu’il se dirige vers le poste d’immigration d’Angel Island. Des guides dans le tram et des enregistrements audio combleront les lacunes de ce que vous voyez, vous laissant un aperçu complet de ce que le parc d’État d’Angel Island a à offrir. Pour certains, la visite en tram sera l’événement principal ; pour d’autres, ce sera un tremplin pour de nouvelles aventures insulaires.
Visitez les expositions à travers l’île
Des expositions à travers l’île détaillent le siècle d’histoire militaire d’Angel Island et son époque en tant que poste d’immigration américain, par lequel 500 000 immigrants ont été traités, interrogés et souvent détenus de 1910 à 1940. Les visiteurs peuvent parcourir ces expositions et bien plus encore au centre d’accueil d’Ayala Cove, au musée du poste d’immigration d’Angel Island sur la côte nord de l’île, au musée des casernes de détention et au mess de la Seconde Guerre mondiale adjacents au poste d’immigration, ainsi qu’à la chapelle de Fort McDowell. et Guard House sur le côté est de l’île.
Explorez les côtes d’Angel Island en kayak
Le kayak est un excellent moyen de visiter Angel Island autrement, en particulier certains des rivages les plus isolés comme la plage difficile d’accès de Sand Springs. Mais attention : faire du kayak ici n’est pas pour les novices. Les courants rapides, les vents forts, les conditions changeantes rapidement et le fameux brouillard de la baie nécessitent des compétences et de la confiance pour naviguer. Si vous avez envie de faire du kayak à Angel Island, laissez les professionnels vous guider. Sea Trek, une compagnie de sports nautiques à Sausalito, propose des visites guidées de l’île, y compris des traversées en eau libre et une exploration aller-retour de 10 km autour d’Angel Island.
Pique-niquez sur Angel Island
Si vous vous rendez à Angel Island, pique-niquer est une évidence : en pleine nature, c’est la seule façon de prendre un repas. Angel Island offre aux pique-niqueurs de nombreux choix dans le parc, depuis les places au bord de l’eau à Ayala Cove jusqu’aux nombreuses aires de pique-nique cachées à travers l’île, y compris un lieu de pique-nique privilégié au sommet du mont Livermore.
Une fois sur l’île, si vous n’avez rien emporté avec vous, arrêtez-vous au snack-bar d’Ayala Cove, à côté de l’Angel Island Cafe. Le snack-bar est ouvert en saison et propose des collations à emporter et des boissons. Le week-end, des sandwichs et des salades préparés sont disponibles à la vente.
Comment se rendre sur l’île Angel ?
Vous ne pouvez visiter Angel Island qu’en prenant le bateau. À l’exception des véhicules d’entretien et d’urgence, l’île est interdite aux voitures.
Prenez le ferry depuis San Francisco (Ferry Building) sur le Golden Gate Ferry ou depuis Tiburon (centre-ville) sur le Angel Island Tiburon Ferry. Le trajet dure environ 30 minutes et les ferries partent de San Francisco à partir de 9h20 et de Tiburon à partir de 10h00. Des ferries supplémentaires circulent le week-end.
Les billets coûtent 14,00 $ pour un aller simple pour les adultes au départ de San Francisco (vous devrez acheter des billets aller-retour) et peuvent être achetés en ligne à l’avance.
Les billets coûtent 17,40 $ aller-retour pour les adultes depuis Tiburon et peuvent être achetés en ligne ou au terminal (selon la disponibilité des places).
Camper sur Angel Island
Pourquoi ne pas y passer une nuit et dormir à la belle étoile ? Camper sur Angel Island est l’un des seuls moyens de profiter de l’île après la tombée de la nuit. Douze campings rustiques sont répartis sur l’île, dont un site ADA, un site accessible en kayak pouvant accueillir jusqu’à 20 personnes et un camping de groupe pouvant accueillir 30 personnes. Si vous prévoyez de visiter Angel Island un week-end, les campings sont rapidement réservés, donc si vous espérez obtenir un emplacement, vous devrez planifier à l’avance. Les places qui ne sont pas réservées sont pour les premiers arrivés.
Les campings d’Angel Island sont des sites de randonnée/vélo, parfaits pour ceux qui n’hésitent pas à transporter leur équipement sur un terrain vallonné de trois kilomètres. (Le site ADA se trouve à environ 1,6 km d’Ayala Cove, le long de la route périphérique plane et revêtue.) Sur chaque site, vous trouverez de l’eau courante, des toilettes sèches, des tables, des casiers à nourriture (pratique avec des ratons laveurs rusés qui se cachent) et un barbecue. Aucun feu de bois n’est autorisé sur l’île (en raison des risques évidents), donc si un repas chaud est au menu, apportez un réchaud de camping.
Pour les réservations ou plus d’informations, réservez en ligne ou appelez le 800-444-7275.
