Le parc national de Timanfaya : conseils de visite

« Montañas del Fuego » (montagnes de feu) tient son nom des années 1730 lorsque plus de 100 volcans, dans ce qui est maintenant le parc national de Timanfaya à Lanzarote, se sont levés pour dévaster la partie sud de l’île. Les éruptions ont duré six ans et plusieurs villages ont été complètement détruits. La dernière éruption sur l’île des Canaries date de 1824.

Le parc national de Timanfaya est l’attraction touristique la plus populaire de l’île. Chaque année, près d’un million de personnes visitent ce paysage de lave étonnant et exceptionnel, suivant une route définie à l’origine par l’artiste et l’architecte César Manrique, c’est un peu l’âme de Lanzarote.

D’innombrables comparaisons avec un paysage lunaire ont déjà été faites, et elles sont amplement méritées. Mais en réalité, les paysages bruts du parc national de Timanfaya à Lanzarote permettent aux visiteurs d’imaginer ce à quoi la terre pouvait ressembler lors de sa première formation.

Que faire et que voir dans le parc de Timanfaya ?

L’île de Lanzarote a de faibles précipitations (et donc peu d’érosion), c’est pourquoi la zone apparaît encore comme elle l’était à l’époque. Cette zone a été déclarée parc national « Parque Nacional de Timanfaya » en 1968. Voici les choses à voir et à faire dans le parc national de Timanfaya !

Visiter le parc de Timanfaya à dos de chameau

Vous pouvez faire une journée complète à Timanfaya pendant votre séjour, c’est un must pour tout visiteur de l’île, en raison de son paysage « martien » unique et des espèces végétales rares. À l’entrée du parc national de Timanfaya la première chose qui va vous taper à l’œil c’est la vue des chameaux : vous pouvez faire une balade à dos de chameau dans un décors plus qu’atypique ! C’est vendu comme une balade à dos de chameau mais ce sont des dromadaires (une seule bosse).

Cette promenade offre une vue originale sur le parc : le train des chameaux part chaque 20 minutes d’une zone spéciale proche du centre des visiteurs près de Mancha Blanca.

Découvrir l’intense chaleur sous-terrestre

Non loin du parking de Islote de Hilario, vous verrez certainement une foule de gens debout autour d’un trou à observer les manifestations tout à fait stupéfiantes de la nature et à sentir à quel point c’est chaud sous la terre. Les températures à quelques mètres sous terre sont très élevées : 400° à 600°. Si un buisson sec est jeté dans un trou, il flambe en moins d’une minute.

Si de l’eau est versée dans un trou, quelques secondes plus tard de l’eau éclate dans l’air sous forme de vapeur et vous risquez de vous prendre une douche si vous êtes du mauvais côté.

Les « jets de vapeur » à Timanfaya sont des démonstrations destinées à montrer la chaleur résiduelle toujours présente juste sous la surface du sol dans cette région. Durant ces démonstrations, les guides versent de l’eau dans des trous qui atteignent une profondeur où la température est encore très élevée. Cette eau se transforme instantanément en vapeur sous l’effet de la chaleur, créant un jet puissant qui s’échappe du trou, montrant ainsi l’intense chaleur souterraine qui subsiste.

Cette démonstration est un des points forts des visites à Timanfaya et permet de prendre conscience de la puissance et de l’activité volcanique toujours présente dans cette région, même si elle est actuellement en sommeil.

Manger au restaurant « El Diablo »

Pour le repas, vous pouvez faire une pause au restaurant « El Diablo », une autre création du célèbre artiste César Manrique, dont l’influence se retrouve partout sur l’île. Vous y trouverez de la nourriture traditionnelle locale cuite à la chaleur géothermique (un grill en fonte placé au-dessus d’un trou dans le sol). Où ailleurs dans le monde pouvez-vous manger de la nourriture cuite sur un volcan ?!

Visiter le parc national en bus

Ne manquez pas de faire l’excursion d’environ 2h en bus dans le parc national de Timanfaya (compris dans le prix d’entrée). Si vous êtes mal à l’aise avec les hauteurs ne vous asseyez pas près de la fenêtre, car cela peut être assez effrayant (mais très sûr et les enfants adorent). Le bus s’arrête à plusieurs endroits stratégiques afin que vous puissiez prendre des photos étonnantes (il ne faut pas oublier de prendre votre appareil photo ou votre téléphone portable avec vous).

Il y a aussi des commentaires tout au long de l’excursion en bus (anglais, espagnol et allemand). Vous entendrez aussi ce qu’a vécu un témoin oculaire des éruptions, le père Curbelo, qui a enregistré des événements dans son journal pendant qu’il regardait les éruptions de sa paroisse à Yaiza. Pendant environ six ans, l’île a été ébranlée par des explosions massives et couverte de fumées noires épaisses, avec 30 fermes et hameaux inondés de lave ou enterrés dans les gravillons volcaniques noirs, connus localement comme picón. Telle était l’ampleur des éruptions au cours de ces années, que bien que personne ne soit mort, de nombreux villageois qui avaient cultivé avec succès la région ont dû fuir leurs maisons, en quittant complètement l’île de Lanzarote.

Il y a eu tellement de chaleur et de fumée rejetés dans l’atmosphère que le soleil a pratiquement disparu pendant une grande partie de ce temps. Trois petits villages ont été engloutis par les rivières de lave, qui coulaient à travers la campagne. Dévastant ce qui fut autrefois l’un des terrains les plus fertiles et les plus productifs de l’île de Lanzarote.

Découvrir la faune et la flore du parc

Le parc national de Timanfaya à Lanzarote contient maintenant de nombreux micro-habitats intéressants suite à ces éruptions, car les plantes et les animaux commencent à repeupler les flux de lave stériles, connus sous le nom de Malpais – littéralement les mauvaises herbes.

Avec plus de 200 espèces de lichen, et quelques-uns des figuiers les plus anciens de l’île, la zone n’est pas aussi stérile qu’elle ne semble. Les faucons de Barbarie nichent dans le parc et on peut régulièrement apercevoir des lapins et d’autres petits mammifères qui ont fait leurs habitats dans les flux de lave fracturés. La meilleure façon de visiter Timanfaya est de commencer par le centre des visiteurs, également conçu par César Manrique.

Informations pratiques pour visiter le parc national de Timanfaya sur l’île de Lanzarote

Le parc national de Timanfaya se trouve dans la partie sud de l’île de Lanzarote, entre les deux centres municipaux de Yaiza et Tinajo. Couvrant une superficie de 51 kilomètres carrés, le parc national s’étend des Montañas del Fuego jusqu’à la mer. Voici les tarifs des différentes prestations :

• Entrée : adultes 9€ / enfant 4,50€
• Ouverture : tous les jours de 9h00 à 17h45
• Ouverture du restaurant : tous les jours de 12h00 à 16h00
• Excursion en chameau : 12€ par chameau

Centre d’accueil : situé dans le paysage noir de la laque déchiquetée, le centre est pratiquement invisible de la route et possède des écrans interactifs et des vidéos qui décrivent graphiquement les processus volcaniques et leurs effets sur l’histoire de Lanzarote et des îles Canaries.

L’entrée du parc, marquée par un diable à cornes conçu par César Manrique, est à 3 kilomètres plus au sud et les voitures et autres véhicules peuvent aller jusqu’au parking Islote de Hilario, où se trouve le restaurant « El Diablo » : au point où des éruptions majeures ont eu lieu.

Randonnée interdite : la marche non surveillée n’est pas permise dans le parc national de Timanfaya, à cause de la fragilité des roches et du risque éventuel d’effondrement. Cependant, les bus spéciaux partent toutes les 20 minutes pour la « Ruta de los Volcanes » (route des volcans).

Où faire de la randonnée ? Ceux qui souhaitent explorer le parc à pied peuvent prendre la « Ruta de Tremesana ». Une randonnée facile de trois heures a lieu dans le parc et est escortée par un garde forestier : elle se déroule quatre fois par semaine et est très populaire, alors n’hésitez pas à vous inscrire au centre des visiteurs du parc, sur ce site ou par courrier électronique.

Le Parc National de Timanfaya est un lieu d’une beauté naturelle exceptionnelle, mais il a aussi certaines spécificités qu’il est bon de connaître pour en profiter au maximum. Voici quelques conseils et informations supplémentaires pour votre visite du parc de Timanfaya :

1. Tours guidés uniquement : l’accès au parc se fait principalement en bus lors d’un tour guidé. Il n’est pas permis de circuler avec votre véhicule pour protéger l’environnement fragile.
2. Habillez-vous convenablement : bien que Lanzarote bénéficie d’un climat chaud, il peut faire frais et venteux, en particulier dans les zones élevées du parc. Pensez à apporter une veste légère et à porter des chaussures confortables pour votre visite de Timanfaya.
3. Protection solaire : le soleil à Lanzarote tape fort en été. N’oubliez pas de porter un chapeau, des lunettes de soleil et d’appliquer régulièrement de la crème solaire.
4. Hydratation : emportez de l’eau avec vous, surtout si vous prévoyez de faire une randonnée.
5. Respectez l’environnement : il est essentiel de respecter la nature. Restez sur les sentiers balisés, ne ramassez pas de roches ou de plantes, et ne laissez pas de déchets.
6. Arrivez tôt : le parc peut être bondé, en particulier pendant la haute saison touristique. Arrivez tôt pour éviter les foules et profiter de l’expérience dans un cadre plus paisible.
7. Planifiez votre visite : informez-vous à l’avance sur les horaires d’ouverture, les coûts d’entrée et les tours disponibles. Certains tours peuvent nécessiter une réservation.
8. Visitez le Centre des Visiteurs : il est situé à l’entrée du parc et offre des informations précieuses sur la géologie, l’histoire et l’écosystème de Timanfaya.
9. Expérience culinaire : comme mentionné précédemment, le restaurant « El Diablo » est une attraction en soi. Si vous avez l’occasion, essayez de déjeuner ou de dîner là-bas.
10. Soyez patient et profitez : le paysage lunaire et la beauté brute de Timanfaya sont uniques. Prenez le temps d’apprécier la vue, de prendre des photos et de vous immerger.

Enfin, n’oubliez pas que Timanfaya n’est qu’une des nombreuses merveilles de Lanzarote. Si vous avez le temps, explorez d’autres parties de l’île pour découvrir sa riche diversité de paysages et de culture.